– Нет, – робко шепнула она.

Одним движением Кейн вскочил на ноги, по-прежнему не разжимая рук. Оба вновь оказались в кровати, под одеялами, и Джейд попыталась повернуться к нему спиной, однако он не. позволил.

– Итак? – осведомился он.

– Что? – Она завороженно глядела в эти темные глаза, способные свести ее с ума.

– Я был неплох, не так ли?

Ах, вот опять эта бесподобная ямочка! Она невольно улыбнулась и спросила нарочито невинным тоном:

– Ив чем же, позволь полюбопытствовать?

– В искусстве брать силой.

– В общем, да, – выдохнула она.

– И я произвел на тебя впечатление?

– Возможно, до некоторой степени, – заявила Джейд и тотчас тихонько вскрикнула, почувствовав его руку у себя между ног. – Что ты делаешь?

– Снова произвожу на тебя впечатление, милая.

Много позже, когда Джейд снова обрела способность мыслить, она пришла к выводу, что этот мужчина сдержал слово и оказался куда выносливее ее. Силы оставили ее, и она тут же заснула в объятиях Кейна, шептавшего ей слова любви.

К полудню следующего дня они вернулись в усадьбу Кейна. Мэттью с Джимбо с невероятной поспешностью отправились восвояси на Отмели. Оба были готовы провалиться сквозь землю от постыдной оплошности: ведь они попросту прошляпили появление маркиза. Поначалу Мэттью казалось, что он умрет от унижения, даже несмотря на то что Джейд, конечно, пообещала сохранить все в тайне.

Черт побери, он проснулся оттого, что Кейн толкнул его в плечо; и одному господу ведомо, как этакий здоровенный парень пробрался в комнату, не издав ни единого звука.

Как только они добрались до усадьбы, Джейд наспех переоделась и прошла в кабинет, чтобы составить копии писем. Кейн изложил ей разработанный ранее план действий, и Джейд горячо воспротивилась тому, чтобы связаться с сэром Ричардсом, хотя и согласилась, что Лайон заслуживает доверия.

– Вот познакомишься с сэром Ричардсом, сама оценишь его так же высоко, как Лайона, – убеждал Кейн. – И поверишь ему также безоговорочно.

– Кейн, мне нравится Лайон. но это вовсе не значит, что я готова ему довериться, – упрямилась Джейд – Нет, нет. – продолжала она, – уважать человека и верить ему – совершенно разные вещи.

– Но тогда почему же ты поверила Лайону? – спросил он, улыбаясь ее горячности.

– Я читала его досье, – ответила она. – Да будет тебе известно, Кейн, по сравнению с ним ты просто святой!

– На твоем месте я бы не болтал об этом, – посоветовал Кейн.

– Да, – согласилась она. – Скорее всего он ощетинится точно так же, как ты. Досье Лайона оказалось таким же пухлым, как и твое, вот только у него не было агентурной клички.

– Джейд, сколько же досье тебе удалось прочесть всего? – с раздражением спросил Кейн.

– Совсем немного, – невинно откликнулась она. – Кейн, ты не даешь сосредоточиться на письмах. Пожалуйста, не отвлекай.

Дверь в библиотеку распахнулась, на пороге появился Натан:

– Почему никто не попытался добраться до тебя в этом доме, Кейн? Это чертовски уединенное место, и я подумал, что..

– Кто-то делал такие попытки в тот самый день, когда мы приехали сюда, – заметила Джейд, не отрываясь от дела, а Кейн поведал ему подробности неудавшегося покушения.

– Натан, как мило ты выглядишь! – воскликнула Джейд, наконец-то взглянув на брата, облаченного в весьма изысканную рубашку и брюки.

– Эта рубашка мне чертовски знакома, – процедил Кейн сквозь зубы.

– Она твоя, – ухмыльнулся Натан. – И кстати, пришлась как раз впору. Колин тоже позаимствовал кое-что из твоего гардероба. Мы не успели как следует экипироваться. А потом? Покушения не возобновляли? – нахмурившись, спросил Натан, нетерпеливо меряя комнату шагами. Кейн лениво привалился к краю стола.

– Возобновляли.

– Что? – переспросил Натан. – Когда?

– Нет, этого не было, – вмешалась Джейд. – Я бы знала.

– За последние десять дней было еще четыре попытки.

– И? – Натан жаждал подробностей.

– У них ничего не вышло.

– Почему мне ничего не сообщили? – возмутилась Джейд.

– Я не хотел тебя беспокоить, – ответил Кейн.

– Значит, ты знал про Мэттью и Джимбо, – заметил Натан.

– Да, – подтвердил Кейн. – Но я не трогал их, пока они не спалили мои конюшни. Тогда пришлось с ними побеседовать. Неужели нельзя было придумать иного способа отвлечь меня?

Ох, ну вот опять он завелся, до сих пор злится из-за пожара. Стерне ведь сказал, что конюшни были совсем новые.

– Мне надо было дать четкие указания Мэттью, – заявила она. – А я положилась на него. Как видишь, он творчески подошел к делу – ты отвлекся надолго.

– Ты бессмысленно рисковала, очертя голову бросившись в путь! – рявкнул он. – Черт тебя возьми, Джейд, ты же могла погибнуть! – Он уже кричал, сам того не замечая.

– Я была очень осторожна, – прошептала она, стараясь успокоить Кейна.

– Черта с два! – не унимался он. – Просто дуракам везет!

Похоже, пора менять тему беседы.

– Мне никогда не управиться, если ты не оставишь меня в покое, – пожаловалась она.

Откинув с лица непослушную прядь, она углубилась в очередное письмо. Кейн не сводил с нее взгляда, и Джейд это чувствовала.

– Почему бы вам обоим не проведать Колина? По-моему, он обрадуется.

– Пойдем, Кейн. Нам только что дали отставку.

– Обещай мне, что больше не станешь так бессмысленно рисковать, – упрямо потребовал Кейн у Джейд. – Тогда я уйду.

– Обещаю, – торопливо кивнула она.

Судя по всему, он утихомирился. Удовлетворенно кивнув, маркиз наклонился поцеловать ее. Она попыталась увернуться.

– Здесь же Натан!

– Не обращай на него внимания.

Ее лицо алело, как маков цвет, когда Кейн оторвался от ее губ. Она вновь трепетала от страсти.

– Я люблю тебя, – шепнул Кейн, прежде чем выпрямиться и последовать за Натаном.

Джейд еще долго сидела неподвижно, уставившись в пространство. Возможно ли это? Неужели он действительно ее любит? Нет, не надо об этом думать, иначе она не сумеет унять дрожь в руках. И тогда сэр Ричардс не прочтет ни строчки. К тому же любит ее Кейн или нет – не важно. Ведь она вес равно покинет его.

Джейд кое-как сумела успокоиться только к обеду. Натап решил поесть наверху, у Колина. За длинным столом сидели Джейд с Кейном и, конечно, Стерне. Завязался горячий спор об отделении церкви от государства. С самого начала, когда Кейн заявил, что всем сердцем поддерживает реформу, Джейд тут же встала на противоположную позицию. И коль скоро Кейн принялся горячо приводить доводы в свою пользу, Джейд столь же горячо возражала.