Все этажи уже шерстят повстанцы, выискивая нас. А вместе с разгневанными головорезами еще и городовые с партией. Вполне возможно, что даже эта стычка была из-за того, что несколько сил не смогли договориться по поводу судьбы великого герцога.

Люси выскочила первая. Специфический наряд горничной резко контрастировал с мрачным подземельем. Можно сказать, зайка была как бельмо на глазу. Такую красоту не приметить было невозможно. Зато кошечка оказалась по-настоящему скрытной. Не то что черные волосы, но и тусклое платьице растворялось в полумраке тоннеля. Вдвоем зверодевочки быстро обследовали ближайшие подступы к двери, после чего дали отмашку на выход.

Прошло не больше десяти минут после последнего выстрела, но ситуация слишком сильно изменилась. Я не сразу понял, что же произошло, зато Бьянка заметила и вцепилась мне в рукав, зажав ротик ручкой.

- Господин. – Тихо позвала зайка. – Вам стоит знать, что в академии учили и магии.

- Для чего ты это говоришь? – Напрягся я, ожидая очередных неприятных вестей.

- Просто к сведению. – Беззаботно откликнулась длинноухая убийца. – Нам еще предстоит встретить много чего интересного. Не хотелось бы, чтобы Великий герцог, как несмышленый ребенок, стал удивляться всему увиденному.

- Ну спасибо, обласкала с ног до головы.

- Рада стараться. – Вполне серьезно ответила девочка, совсем не поняв моего сарказма.

С одной стороны, всё сказанное зайкой можно было пропустить мимо ушей. Я здесь уже третий день и только путаюсь во всё новой и новой информации. Даже память Маариса встала по стойке смирно, отсалютовала и пошла биться воображаемой головой об стену. То магии нет, то магия не редкость. То полноценных магов очень мало, то магов обучают как убийц. Как вообще можно было понимать эти противоречия?!

Зато, если присмотреться с другой стороны, становилось совсем печально. Вся драма, за которой следили не так давно, осталась лишь в нашей памяти. Больше ничего не напоминало о бойне, устроенной загадочными убийцами-зверолюдами. Ни единого тела не осталось на мостах и полу. Ни единого тела не было и в реке. Да что там тела, не было даже крови. Ни единой капельки. Всё было стерильно.

Нервы начали шалить, глядя на подобные фокусы. Мой разум не хотел верить, что происходящее — обычная игра, где тела попросту испаряются спустя какое-то время. Хотелось проверить всё, что только было можно, чтобы убедить себя, что не спятил.

Револьвер так и оставался в руке, предупреждая любую возможную опасность. Пальцы до хруста стиснули резную рукоять, словно вот-вот должен был выскочить враг. А тело само двинулось к нужной нам двери. Кира быстро сообразила, что именно меня заинтересовало, и скользнула вперед. Хрупкое тельце пролетело сквозь щель оставленной приоткрытой двери внутрь. А следом вломился и я с повисшей на плечах заинькой.

- Пусто. – С порога озвучила расстроенная кошечка.

- Проклятье… - Зарычал и я в ответ.

Единственное, что удалось узнать наверняка, — это то, что бойня была. Ни крови, ни тел не осталось. Зато было полным-полно всевозможных последствий. Несколько ламп оказалось разбито, отчего света было немногим больше, чем в тоннеле. Стены приняли на себя главный удар и стали испещрены мелкими выбоинами. А на полу красовалась пара черных пятен. Именно такие следы показывали в фильмах, остающиеся после взрыва гранат. Впрочем, разбросанных пуль, как и стреляных гильз, тоже было в избытке.

- Какой смысл был убивать их всех, если ничего не взяли? – Задумался я, бродя по развороченной комнате.

- Убийцам нет никакого смысла что-либо брать. – Пояснила Бьянка. – Их задача устранить человека.

- Вопрос: на сколько важный человек здесь был, что на его убийства направили таких специалистов? – Подхватила тему Люси, медленно проходя вдоль стены и заглядывая в бумаги, разбросанные там и тут.

- Не мог же здесь оказаться кто-то из лидеров… - Возмутилась Бяка, но по мере того, как слова срывались с губ, голос становился только глуше. – Или мог???

- Боюсь, так просто нам никто этого не расскажет. – Трагично вздохнула Кира, привлекая к себе внимание.Все взгляды, повинуясь внезапному порыву, обратились к пантерке, держащей небольшую шкатулочку. Ничего примечательного в деревянной коробке не было. Но девочка смотрела на изделие, как на величайшее произведение искусства.

Глава 24

Все взгляды, повинуясь внезапному порыву, обратились к пантерке, держащей небольшую шкатулочку. Ничего примечательного в деревянной коробке не было. Но девочка смотрела на изделие, как на величайшее произведение искусства.

- Кто бы здесь ни был – он готовил армию.

- О чем ты?! – Возмутилась Бьянка, бросаясь к своей служанке.

- Кто-то научился создавать сверхлюдей? – Заинтересовалась и зайка.

- Не знаю. Сами смотрите.

Помимо самой шкатулки, пусть деревянной, но весьма и весьма добротно сделанной, появился исписанный листок. Почерк был отвратительный. На столько корявых букв еще не встречал никогда в своей жизни. А повидать пришлось много и всякого. Но что смущало больше всего, что чернила, которыми был написан текст, отдавали краснотой. И ведь это тоже было чем-то невообразимым в этом мире.

- Кровь? – Охнула Бьянка, снова зажимая рот руками. Ни о какой решимости теперь говорить не приходилось.

- Похоже на то. – Хладнокровно заметила зайка, подходя к хвостатой. – Позволишь?

Мне показалось, что кошечка удивилась такому обращению. Острые ушки дернулись, но девочка все равно передала листок Люси. Рабыня быстро изучила текст, посмотрела на меня, на шкатулку и снова превратилась в каменное изваяние. На лицо длинноухой словно натянули всё ту же знакомую маску убийцы.

- Люси? – Встревоженно позвала зверодевочку Кира.

- Не переживай. Все хорошо. – Мертвецки холодным голосом откликнулась зая. – Отдай шкатулку хозяину.

- Но… - Попыталась возразить киса, но хватило всего одного взгляда, чтобы передумать.

Кошечка медленно обошла застывшую хищницу, маскирующуюся под милую зверушку, и пошла ко мне. Длинный хвост так и подпрыгнул, вновь задирая коротенькую юбочку. Яркие глазки снова вспыхнули, словно девочке доверили величайшую миссию на земле.

- Г-господин. – Протянула кошечка шкатулку.

- Спасибо, Кира.

Очередной спектакль, разыгранный для одного единственного зрителя, выглядел отвратительно. Мало того, что всё было неправдоподобно, так еще и до жути приелось за одни единственные сутки. Но ничего поделать было нельзя, кто-то уверенно вел нас по сюжетной линии дешевого ранобэ. Еще и без возможности отступить от текста ни на шаг.

Хвостатая служанка отдала мне крохотную шкатулку, уместившуюся в руке, и отступила назад. Что пантерочка, что Бьянка внимательно смотрели за дальнейшими манипуляциями.