class="p1">Фиолетовый и оранжевый сладкий картофель – основные продукты традиционной окинавской диеты. Тайфуны, обрушивающиеся на острова, уничтожают многие культуры, но эти подземные клубни остаются невредимыми. Сладкий картофель, который изначально считался пищей бедняков, богат нутриентами, которые снимают воспаление и укрепляют иммунитет, включая клетчатку, полифенолы, витамины C, E, B6 и фолаты. Они являются одним из лучших источников бета-каротина, предшественника витамина А, который, как и витамин D, очень важен для здоровья иммунной системы. Кожура картофеля может быть особенно полезной, а ее насыщенный цвет свидетельствует о невероятной питательной ценности. Было доказано, что ежедневное употребление фиолетового картофеля снижает уровень таких маркеров воспаления, как CRP и IL‑6.

К сожалению, в наши дни на Окинаве с ростом доступности продуктов животного происхождения традиционная диета исчезает вместе с ее полезными свойствами.

В 2014 году Эссельстин опубликовал данные по результатам применения диеты почти у двухсот своих пациентов. Изначально все они страдали от ишемической болезни сердца, за исключением трех пациентов с закупоркой артерий, ведущих к мозгу или ногам. Около половины уже перенесли инфаркт или инсульт. Некоторым даже не удалось провести первичное или вторичное шунтирование коронарных артерий или баллонную ангиопластику. Во время процедуры шунтирования коронарных артерий хирурги перешивают артерии или берут вены из ног пациентов, чтобы обойти место закупорки сосудов, обслуживающих сердце. Для вскрытия кровеносных сосудов используют малоинвазивные методики, включая баллонную ангиопластику и более распространенное в наши дни стентирование. Проблема в том, что болезнь поражает всю сердечно-сосудистую систему, и подобные точечные воздействия не могут стать ее долгосрочным решением. Необходимо устранить первопричину болезней сердца, включая повышенный уровень холестерина в крови и скрытое воспаление.

После назначения своим пациентам растительной диеты Эссельстин продолжал наблюдать за ними в среднем почти четыре года. Целых 89 % успешно придерживались нового рациона питания. Уровень холестерина в их крови резко упал, а боли в груди исчезли. Только у одного пациента из этой группы произошло неблагоприятное сердечно-сосудистое событие, связанное с прогрессированием болезни, – инсульт, что дает удивительно низкий показатель повторных сердечно-сосудистых событий – всего 0,6 %. Между тем среди больных, не соблюдавших растительную диету, за это время 62 % испытали по крайней мере одно сердечно-сосудистое событие, включая сердечный приступ, инсульт и внезапную сердечную смерть. Эссельстин обнаружил, что растительная диета не только приостановила воспалительное заболевание у большинства пациентов, но и обратила его вспять у некоторых: визуализирующие исследования показали, что в некогда суженных коронарных артериях было меньше атеросклеротических бляшек, и они частично вернули себе былую молодость.

Окинавский, средиземноморский и другие традиционные рационы питания обладают уникальной способностью не только подавлять, но и устранять воспаление. Входящие в их состав нутриенты оказывают комплексное воздействие на организм и подавляют воспаление. Они активируют иммунные клетки и кишечные микробы и участвуют в различных биологических путях по всему организму. В процессе устранения воспаления задействованы не только омега‑3 жиры, но и целый ряд других веществ, содержащихся в растительной пище. Так, полифенолы запускают гены, способствующие заживлению поврежденных тканей. Горькие желтые кристаллы салициловой кислоты, которые химики когда-то извлекли из коры ивы для получения аспирина, скрываются во многих других растениях, защищая их от микробов и иных факторов стресса. Салициловая кислота повсеместно встречается во фруктах и овощах, однако в самых высоких концентрациях присутствует в специях и травах, включая порошок чили, куркуму, паприку и тмин – один из самых ее богатых источников. Исследования показывают, что у людей, в чьем рационе преобладают цельные растительные продукты, в крови наблюдается высокий уровень салициловой кислоты, как у людей, которые ежедневно принимают в небольших дозах аспирин. К тому же поклонники растительной пищи не страдают от побочных эффектов.

На побережье Южной Индии, за много миль от средиземноморской и окинавской культур, кулинарные рецепты моей матери также отличались богатством цельных растительных продуктов, включая смесь специй и трав, наполненных полифенолами и другими нутриентами. Она очень любила плоды амлы, индийского крыжовника, и ела их сырыми или вареными, сушеными или маринованными. Клинические исследования на людях показали, что амла насыщена полифенолами и по антиоксидантной способности в двести раз превосходит чернику. Индийский крыжовник снижает уровень сахара и ЛПНП-холестерина в крови, улучшает работу кровеносных сосудов и значительно снижает воспаление, понижая уровень CRP в два раза. Кроме того, способствует укреплению иммунитета.

Специи, помимо того, что они придают отличительный вкус той или иной культуре, издавна служили лекарствами и пищевыми консервантами. Чаепитие в Индии – это важнейший ритуал, который ежедневно проводится в сельских деревушках, трущобах и роскошных ресторанах. В чай здесь добавляются всевозможные специи – гвоздика, корица, кардамон и имбирь, – которые оказывают благоприятное воздействие на нашу иммунную систему. Сладковато-терпкий корень имбиря с древних времен применялся для лечения проблем с пищеварением. Он успокаивает кишечник, снимая его спазмы, укрепляет иммунитет и борется с воспалением.

Исследования, проведенные на людях, демонстрируют, что имбирь полезен при мышечных болях, артрите, диабете, ожирении, жировой дистрофии печени, тошноте и даже болезненных менструациях и мигрени.

Одной из самых изученных специй является куркума, которую выращивала моя мама. Она выкапывала клубни, когда листва растения начинала терять свой цвет, сушила их на солнце и измельчала в золотистый порошок с горьковатым, землистым вкусом. Оттенок порошку придает куркумин – полифенол, содержащийся в растении. Куркуму применяли в медицинских целях еще четыре тысячи лет назад, однако только в последние десятилетия ее начали активно изучать в западной медицине: о куркумине были опубликованы тысячи статей в медицинских журналах, включая десятки клинических исследований на людях, проведенных уже в XXI веке.

Куркумин подавляет многие воспалительные пути, в том числе и те, на которые направлены основные противовоспалительные препараты, только без известных побочных эффектов или смертельных исходов. Он предотвращает активацию NF-κB и циклооксигеназы и подавляет воспалительные цитокины, такие как TNF-α, IL‑1, IL‑6 и IL‑1β. Куркумин взаимодействует с широким спектром клеток, от макрофагов и других иммунных клеток до клеток печени, поджелудочной железы, сердца и жировой ткани. Он снимает воспаление при различных аутоиммунных заболеваниях, таких как ревматоидный артрит, воспалительная болезнь кишечника, псориаз и воспаление глаз. Уникальное природное соединение демонстрирует большой потенциал в лечении послеоперационной боли и остеоартрита, а также в профилактике и лечении проблем с памятью, болезни Альцгеймера и рака. У пациентов с воспалительной болезнью кишечника куркумин улучшает как субъективные желудочно-кишечные симптомы, так и явное воспаление кишечника, помогая лечить вспышки и снижая частоту рецидивов заболевания. Он укрепляет кишечный барьер, предотвращая попадание метаболитов вредных бактерий в кровь, и не дает инфекционным микробам и опухолям закрепиться в организме.

Хотя в большинстве клинических испытаний изучались добавки с куркумином, последние