Понять почему, совсем не сложно. Я подвел краткий итог ста последним ссылкам, опубликованным на Facebook в моей новостной ленте. Из них штук пять оказались «новостями» в полном смысле слова – главные национальные и международные события, о которых напишут в газетах или расскажут в выпуске теленовостей. Еще 11 были уловками активистов какой-нибудь партии – обычно о каком-нибудь возмутительном заявлении малоизвестного политика, которого я совершенно не знаю. Их размещают затем, чтобы в условиях идеологической борьбы убедить одну сторону в том, какие ужасы замышляет другая.

Остальные 84 сообщения посвящены, как можно догадаться, новостям из жизни звезд и семейным проблемам, смешным видеороликам и историям о людских чудачествах. По большей части они были любопытными. Вот только настоящих новостей я на Facebook нашел не больше, чем на спортивном телеканале ESPN.

Есть неписаные правила о том, какие публикации размещать на Facebook. Выкладывают не какую-то там стародавнюю ссылку, а только то, что вызовет у друзей мгновенный отклик. Материал должен шокировать, или рассмешить, или до слез растрогать, или воздействовать как-нибудь еще. Как источник информации, Facebook – это Fox News в квадрате.

Персонализированные новостные агрегаторы, такие как Flipboard и приложение Apple под названием News, отбирают с учетом интересов пользователя новостные сообщения и делают из них электронный журнал. На Flipboard можно, к примеру, увидеть «газетную» страницу изящного оформления, в которой размещены новостные сообщения, опубликованные в ленте вашей учетной записи на Facebook и Twitter (если, конечно, вам захочется на них смотреть). Flipboard затягивает, а его оформление, в отличие от дизайна обыкновенных новостных агрегаторов, выглядит эффектно. Однако и он попал в число источников, показавших низкий результат в исследованиях уровня знаний.

Издателям газет очень хорошо известен тот факт, что в интернете читательская аудитория потребляет новостную информацию по-другому. Ссылка на внешний ресурс выступает в роли демонстрационной версии – читатели со всего света могут таким образом открыть для себя статьи в газете или познакомиться с какой-нибудь точкой зрения. Мало кто из таких читателей доходит до того, чтобы регулярно посещать определенный новостной сайт. В Исследовательском центре Пью обнаружили, что если человек заходит на какой-то конкретный новостной сайт, то в среднем просматривает 25 страниц. Если туда же он попадает через ссылку на Facebook или Twitter, то просматривает менее пяти страниц[294] и тратит на каждую меньше времени. С новостного торта пользователи социальных сетей расхватывают вишенки и снимают ложкой сливочный крем. А в следующий миг переключаются на то, что блеснуло и привлекло их сорочье внимание.

В интернете среди источников новостей самый высокий результат пришелся на подкасты. Я бы прокомментировал это такими словами: подкасты – это на самом деле радио, распространяющееся через интернет. Как и радиопередачу, подкасты обычно слушают от начала до конца, лишь изредка на что-нибудь отвлекаясь.

Газеты, не важно, печатного или электронного формата, в целом получили более высокие показатели, чем телевыпуски новостей (за исключением PBS). Как я уже отметил, мне не оставалось ничего другого, как поставить особняком The Daily Show и другие родственные передачи, ведь своими результатами они заметно превосходят серьезные новостные каналы и программы. Вопреки представлениям, будто The Daily Show – единственный источник новостей для своей аудитории, среди участников моего опроса среднестатистический зритель The Daily Show узнаёт о мире из 6–7 других информационных источников. Большинство поклонников The Daily Show сказали, что слушают NPR (59 %). Они также черпают новости из Facebook (50 %), PBS (38 %), CNN (34 %), MSNBC (31 %), New York Times (28 %) и публицистической литературы (28 %). Зрители The Daily Show, по сравнению с другими участниками опроса, реже отмечали в списке информационных источников новостные агрегаторы.

В заключение отмечу, что новостные источники, которые коррелируют с хорошей информированностью опрошенных, имеют некоторые общие черты.

• Не слишком подстраиваются под интересы аудитории. Источники, на которые пришелся самый высокий результат, представляют собой взвешенный новостной обзор, рассчитанный на аудиторию, у которой объем внимания позволяет усвоить весь материал до конца. Эта аудитория с удовольствием настроит радио в машине на NPR, пролистает печатную газету от начала до конца или ознакомится с каждым заголовком ее электронной версии, целиком прослушает подкаст или посмотрит весь эпизод The Daily Show. Объемом внимания и обусловлено такое разнообразие СМИ. Источники, на которые пришлись наихудшие показатели, оказались самыми подстроенными или подстраиваемыми под интересы аудитории – которые либо собирают вишенки с кремом и потчуют этим аудиторию, либо дают возможность стать самим себе редактором новостей.

• Рассчитаны на интеллектуалов. Новостные источники вроде PBS, NPR, New York Times, Wall Street Journal и The Daily Show привлекают людей образованных, которым важно быть в курсе событий. У других источников, таких как новостные телеканалы, новостные интернет-агрегаторы и социальные сети, аудитория шире и не так хорошо образованна, если брать в среднем, и не всегда имеет большой интерес к новостям. Этим и обусловлено такое разнообразие внутри отдельных видов СМИ. Чтобы быть в курсе событий, ищите новостные источники, которые используют хорошо информированные люди.

• Могут идти как дополнение. Wall Street Journal и The Daily Show не претендуют на звание самодостаточных новостных источников. Хорошо, если их аудитория получает новости откуда-то еще.

Как учат диетологи, нужно мысленно разделить тарелку на четыре равные части. В первую четверть положить мясо или другую белковую пищу, во вторую – богатый углеводами гарнир, а в оставшиеся две – овощи и фрукты. В таком сочетании еда пойдет на пользу. Совсем не похоже на типичный для американцев набор из «роял чизбургера», большой колы… А кетчуп за овощи сойдет?

Наделенным свободой выбора приходится нелегко: они постоянно ищут равновесие между сиюминутными удовольствиями и далеко идущими последствиями. Обед за доллар не так уж дешев, если лет через двадцать он обернется коронарным шунтированием. Рыночным законам, определившим в Америке систему общественного питания, подчиняются и наши источники информации (ну, за исключением NPR, которая в 2003 г. получила 200 миллионов долларов от Джоан Крок, вдовы Рея Крока, основавшего McDonald’s).

Самые информативные новостные источники воплощают собою правило одной тарелки. Она разбита на секции, в которых помещаются новости национального характера, международного характера, массовой культуры, высокой культуры, техники, здравоохранения и спорта. Размер этих секций зависит скорее от представлений редактора или издателя об идеальном соотношении новостей, чем от мнения самой аудитории о том, что ей нужно или чего ей хочется. Согласно современной философии СМИ новостные источники вроде NPR, New York Times и Wall Street Journal принято считать ретроградами – «приспешниками элиты», которые оказываются подстраиваться под интересы аудитории. А еще они прекрасно свою аудиторию информируют.