— А он тут ещё что делает.

Я подняла взгляд. Впереди коридора, облокотившись о стену, стоял граф. Ему очень шла его напускная небрежность. Все проходящие мимо ученики, вежливо здоровались с ним и торопились пройти дальше. Когда мы с Кис подошли к нему, он внезапно будто бы очнулся:

— Ами, можно тебя на минутку?

Кис шепнула мне: “Увидимся в комнате” и поспешила сбежать.

Меня бросили на растерзание льву. Граф же отодвинулся от стены и двинулся со мной вдоль коридора. Я отчаянно вспоминала, как нужно правильно сутулиться. Опустить плечи чуть вперёд, руки скрестить на груди, прижимая к себе учебники, опустить вниз голову.

— Ну как, академия? Уже неделю здесь, кажется, ты не была замечена в попытках перебраться через забор.

— Мне здесь всё нравится, спасибо, — тихо ответила я.

Он как-то внимательно посмотрел на меня, но разговора не продолжил, до тех пор, пока мы не вышли на улицу. Здесь было значительно тише.

— Слышала, о Тёмной Принцессе?

Если бы я в тот момент что-то пила, то обязательно поперхнулась бы.

— Да, слышала. Сегодня на уроке.

Первое правило вранья, находить нужную тебе правду.

— Мы ищем её. Очень тщательно. Знаешь, почему я спрашиваю тебя о ней?

Я отрицательно покачала головой. Он остановил меня, склонился над моим ухом, почти интимно. Всё внутри затрепетало:

— Потому что ты что-то скрываешь и я чую это за милю.

Внутри меня всё похолодело, но я не выдала себя. Я посмотрела ему в глаза:

— Что значит, что-то скрываю?

— Ты не до конца честна со мной. Да и с другими тоже. Я слежу здесь, периодически, за учениками академии. Издержки старой профессии. И я постоянно ощущаю, что с тобой что-то не так. Что это могло бы значить? Ты не пыталась сбежать всё это время, даже и не подумывала об этом. Ты решила остаться здесь. Ты что-то знаешь, Ами? Может быть ты знаешь что кто-то что-то затеял? Может ты знаешь, кто Тёмная Принцесса? Может быть она сама отправила тебя к нам?

— Хорошо, хотите правды? Вот вам правда. Вы заперли меня тут, ограничивая мои передвижения. Очень здорово иметь крышу над головой и чистую постель, но мне не дали даже нормальной одежды. Я хожу в обносках Кис, что не сильно отличает мою жизнь от жизни на улице. Но там у меня было право выбора. Меня запихнули в самый слабый класс, как будто бы показывая, что я как была отбросом общества, так и осталось. Меня тошнит от вашей надменности, от того что все перед вами расстилаются, словно вы их, — я почти сказала господин, но вовремя осеклась. Это бы слишком выдавало меня, потому я не нашла ничего лучше, как сказать, — сутенёр!

Его брови поползли вверх, но я продолжала:

— Да-да, именно так. Вы словно даёте им выживание, но на деле, их проблемы заключаются в вас! Вы заперли нас всех, вы не защищаете нас, вы защищаете мир от нас, как от животных в клетке!

Я остановилась. Он широко улыбнулся, будто бы я попалась на его крючок или же сделала что-то по его плану. Чёрт, у него даже улыбка была чарующей. Это сбивало с толку.

— А я-то думал, Ами, ты приличная девушка. А такие слова знаешь. Но мне нравится твоя бунтующая натура, одно удовольствие только наблюдать, как смело ты мне перечишь. Но не думай, что твоя тирада заставила меня вычеркнуть тебя из списка подозреваемых. Я думаю, скоро ещё увидимся.

Он немного поклонился мне, развернулся на пятках и ушёл в сторону административного здания. Я ещё смотрела ему вслед какое-то время. Я тут всего неделю и уже чуть не провалилась. И как у него это только вышло? Дерьмо.

Когда я зашла в комнату, Кис кинулась мне на шею:

— Ты жива!

Я грустно рассмеялась:

— Да уж, всего-то кусок печени выгрыз, а всё остальное цело.

— Ну и что же ты такое натворила, что граф соизволил говорить с тобой лично?

— Просто он проверял, не собираюсь ли я сбежать в ближайшее время.

В её кошачьих глазах пробежал огонёк понимания.

Как оказалось, каждые выходные в академии проходили культурно развлекательные мероприятия. Сперва в субботу утром проводилась всеобщая лекция о том, как много академия значит для нас, а затем, два дня предоставлялась полная воля посещения различных кружков, кинотеатра, небольшого кафетерия и конечно же вечерние танцы. Я не хотела на них идти, у меня даже не было нужной одежды, но мне было просто необходимо найти новых людей. Хоть кого-то, кого не устраивала нынешняя система. В моём классе было глухо, половина учеников имели исключительно предрасположенность к магии, но никаких реальных способностей. Я среди них была почти что Богом.

После субботней лекции, я вернулась в свою комнату освежиться. На пороге стояла странная коробка, на которой было аккуратно выведено: Ами Ли. Я вздрогнула. Потом осторожно открыла коробку, побаиваясь затаскивать её в комнату. Одежда. Множество красивых, ярких платьев, футболки, джинсы, юбки, пара свитеров, кроссовки, босоножки и классические чёрные туфли. Чёрт возьми. Я вспомнила то, как пожаловалась, что хожу в обносках соседки. Я должна вернуть коробку. Или нет? Как должна поступить девочка подросток в подобной ситуации? Моя истинная натура бунтовала против подобного подарка, мужчина не должен дарить одежду юной, незамужней девушке. Но я жила в академии, которая и так предоставляла мне форму для посещения занятий. А это просто была одежда для внеурочного времени. Я сдалась. Мне было невыносимо надевать в очередной раз топики Кис и осознавать, что они на мне висят, поскольку мои формы сильно уступали её.

Я зашла в комнату. Кис как раз домывала полы. Это меня удивляло. При том, какой кавардак она вечно устраивала в комнате, она удивительно сильно любила чистоту полов. Девушка кинула на меня взгляд и тут же бросив швабру, подлетела ко мне с любопытством:

— Что в коробке?

— Одежда.

— Оооо, у тебя теперь появилась своя? Откуда, ты же говорила, что твои родители вроде как ничего не знают про тебя.

— Ну…я не уверена. Но думаю, что от графа.

— Что?! — я впервые видела, чтобы на лице соседки играло столько эмоций одновременно. Особенно удивление, мне казалось, что её сложно удивить.

— Ну, когда он тогда говорил со мной, я заявила, что нас держат в клетке и что я ношу твою одежду.

— Как думаешь, может мне тоже стоит пожаловаться? — спросила она, вытягивая из коробки короткое, изумрудное платье.

— Не думаю, что после того, как он видел гору твоей одежды, он тебе поверит.

Я принялась выкладывать одежду, одну за другой, на свою постель. Абсолютно разные фасоны, от консервативной, до более молодёжной. Мне даже предоставлялся выбор стиля. И всё моего размера. Не помнила, чтобы меня так внимательно осматривали. Хотя с меня снимали мерки, перед тем как предоставили форму, а значит у них могли сохраниться мои данные.