Ближе к вечеру я позвонила Хизер и поговорила с Дереком. Настроение тут же улучшилось и на губах появилась улыбка.

Потом я получила сообщение от Расела. Нам следовало встретиться. Я предложила увидеться завтра. он согласился.

Лишь с опозданием я вспомнила о том, что завтра у него день рождения.

Глава 36 Ставки

Дом Расела находился в восточной части города. В тихом, но закрытом районе, в который меня пропустили лишь потому, что альфа заранее предупредил охрану о моем приезде.

Уже когда я оказалась рядом с его домом, с интересом осмотрелась по сторонам. Мне было любопытно, как жил Расел. Сам особняк имел глобальные масштабы. Четыре этажа. С крыши выход на террасу.

Оценить сад я не могла. Ураган значительно его потрепал. Даже имелось несколько рухнувших деревьев, но проходя по тропинке из брусчатки, я заметила около семи садовников, уже сейчас работающими над тем, чтобы привести территорию в порядок.

Ненадолго остановившись, я некоторое время смотрела на одного из парней, сгребающих листья. В нем узнала своего бывшего одноклассника — Нормана Амана. Некогда он был достаточно популярен. Даже ухаживал за Алес, несмотря на то, что она раз за разом его отвергала. Меня же этот парень постоянно задирал. Толкал. Жвачки в волосы цеплял. Иногда засовывал грязную половую тряпку мне в сумку с учебниками, когда я отходила в столовую.

Все это происходило уже в старших классах. Ведь, если раньше меня в основном игнорировали, то на последних годах обучения, все почему-то будто бы с цепи сорвались, превращая мою жизнь в подобие ада.

И Норман Аман внес свою особую роль. А сейчас, смотря на то, как он, будучи грязным и растрепанным, стоял коленами на газоне и собирал ветки, не могла понять, что с ним произошло.

Наша школа была престижной. Лишь бы кого туда не брали. То есть, родители Нормана были из высших слоев общества. А теперь он работал чуть ли не уборщиком.

— Миссис Дилан, прошу проходите. Мы вас ждали, — услышав глубокий мужской голос, я обернулась и посмотрела на того, кто это сказал. Им оказался мужчина лет сорока, одетый в строгий костюм.

Именно он провел меня в дом, после чего сказал, что мистер Дилан скоро подойдет ко мне.

Расел появился примерно через двадцать минут. Одетый не в привычно строгую одежду, а лишь в домашние штаны черного цвета. Ступни вовсе босые. А еще, судя по мокрым волосам, он только вышел из душа, но все равно был растрепанным и сонным. Что ясно давало понять, альфа лишь недавно поднялся с кровати, из-за чего больше был похож на ленивого хищника.

— Я тебя разбудила своим приездом? — спросила, отводя взгляд в сторону, решив, что с моей стороны было непристойно, настолько пристально рассматривать Расела.

Но таким он для меня был непривычен. Я еще с прошлых времен помнила альфу одетого только в классику. Иногда он надевал водолазки или свитера. Все однотонное. Темное. Кажется, несколько раз я видела его в джинсах, но это не точно.

И в таком виде Расел мне казался совершенно другим человеком.

— Мне уже нужно было вставать, — произнес он, садясь в кресло. Делая это вальяжно. Лениво. Словно вовсе не прочь продолжить спать тут. Но при этом от альфы ощутимо исходило нечто раскаленное. Животное.

— Решил в честь дня рождения сделать себе выходной?

— Помнишь о нем?

— Как я могла забыть? — я постучала указательным пальцем по подлокотнику, после чего спросила: — Может, ты оденешься?

— Я тебя смущаю?

— Немного.

Я опять постучала указательным пальцем по подлокотнику, после чего, так и не дождавшись ответа Расела, спросила:

— Так ты оденешься?

— Нет.

Я шумно выдохнула, слегка наклоняя голову набок.

— А ты изменился. Берешь и ходишь полуголым перед гостями.

— Если тебя это успокоит — только перед тобой, — он закрыл глаза.

— Какая честь.

— И ты не гость. Ты моя жена. Может, это тебя тоже успокоит.

— Теперь мне намного легче смотреть на тебя полуголого.

— Наслаждайся.

Повисла тишина, во время которой я опять посмотрела на Расела, а затем вновь отвернулась.

— Будешь кофе? — спросил он.

— Буду, — ответила кивнув.

Мы перешли на кухню. Я, опершись поясницей о столешницу, скрестила руки на груди и посмотрела на улицу, слыша, что Расел достал чашки. У него были горничные. Нескольких я уже успела увидеть. Да и в таком огромном доме без прислуги никуда.

Но альфа решил самостоятельно приготовить кофе. От этого он лишь больше выглядел таким домашним.

— Тебе с сахаром? — спросил он, нажимая кнопки на кофемашинке.

— Без. Пять лет в браке, а ты все еще не можешь запомнить вкусы своей жены, — колко сказала, до сих пор смотря в сад. Там Норман теперь вовсе на четвереньках ползал. Собирал что-то мелкое.

— Вечером исправлюсь. Подарю тебе цветы, — мрачно ответил Расел.

— И сводишь в ресторан.

— Обязательно.

Я не сразу поняла, почему мы вообще говорим друг другу нечто такое. Лишь сейчас до меня дошло осознание того, что у меня с Раселом было кое-что общее.

Для нас обоих дико то, что мы состоим в браке.

Пять лет назад мы особо не задумывались над этим. Все произошло слишком быстро и нас даже расписывали не в том месте, где обычно проходит подтверждение союза. Штамп мы рассматривали лишь, как мою свободу.

Но сейчас мы уже были взрослыми и, готовя документы к разводу, более отчетливо осознавали, что все прошедшие годы были мужем и женой. И это даже толком нельзя назвать фиктивным союзом, ведь для альф и омег такого понятия не существует. Брак священен.

А какие из нас муж и жена? Я та самая нелепая девчонка, тенью бродящая по дому, а Расел зверь одиночка, для своих братьев и сестры выполняющий роль отца, но чаще всего позволяющий им учиться на своих ошибках. Мы долго жили под одной крышей, но все равно являлись друг другу чужими. А встретившись через пять лет, уже изменившиеся и повзрослевшие, поймали диссонанс от нашей связи. Причем официальной, подтвержденной.

Конечно, мы понимали, что из себя состоял наш брак, но из-за инстинктов и противоречий, которые расшатывали сознание, наверное, еще долго будет поддевать друг друга словами про брак и про мужа с женой.

Расел поставил на столешницу рядом со мной чашку с кофе. При этом, он потянулся к окну, чтобы немного открыть его. Но, поскольку оно находилось прямо за моей спиной, буквально на несколько секунд мы с Раселом оказались друг к другу слишком