оставаться с Диланом в одном помещении. Может, тогда у нас получится более-менее нормальный разговор.

— Как скажешь, — произнес Брендон, поднимаясь с кресла. Я последовала за ним и уже хотела взять свое пальто, но альфа первым это сделал. Помог мне его надеть, при этом случайно коснулся пальцами моей шеи, от чего там рассыпались раскаленные угольки.

К тому же, его ладонь там задержалась намного дольше, чем бы мне хотелось.

— Пойдем, — я первая отстранилась и вышла из комнаты так, что это уже было похоже на побег. От Дилана я отстранилась так, словно меня вовсе ошпарило.

— Можешь, хотя бы попытаться так очевидно не убегать от меня? — мрачно спросил Брендон. — Или это выше твоих сил?

— Я стараюсь, — произнесла, поджав губы.

Но от Брендона пошла на расстоянии. Даже в коридоре мне было слишком мало воздуха.

— Я скину тебе точку на карте, где будет расположен комплекс, — произнесла, когда мы уже спускались по ступенькам. — Встретимся там.

— Ты поедешь со мной.

— Зачем? — я вздрогнула, представив, как мы будем ехать в одной машине. Такое будет возможно, только, если я высунусь из окна.

— Потратим время с пользой. Пока мы будем ехать, ты расскажешь условия сотрудничества.

— Я должна предупредить, что как таковых условий пока что нет. Мы можем сделать тебе предложение, но уже ты должен посмотреть на объемы работы и сказать сколько денег ты за это затребуешь.

— Я не буду брать с вас деньги.

Я резко остановилась и посмотрела на Дилана.

— Ты идешь? — спросил он, тоже останавливаясь и, бросая на меня взгляд, своих темных, пустых глаз.

— То есть, это как ты не возьмешь деньги?

— Строительство этого комплекса является благотворительным проектом. Я хочу участвовать в нем на такой же основе.

Я приподняла брови, слишком долго и пристально смотря на Брендона.

— Ты понимаешь, что говоришь? Там будет четырнадцать зданий, которые тебе придется полностью обеспечить охранной системой. Плюс, заполнить сам комплекс специализированными альфами-телохранителями.

— Я все понимаю, Элис. Примерный объем работы мне уже рассказали.

Я опять впилась в него взглядом. Сам проект был благотворительным, но лишь со стороны фондов. Например, строительная компания на этом проекте вовсе намеревалась озолотиться. С нами будут сотрудничать множество фирм, но Брендон единственный, кто сказал, что не возьмет денег. Хотя масштаб его работы там будет один из самых больших.

— Ты понесешь убытки, — произнесла.

— Так ты называешь участие в благотворительном проекте?

— Просто предупреждаю.

— Я знаю свои возможности. Для меня это чем-то болезненным не будет.

Хоть Дилан и сказал это, но я примерно понимала, какие суммы он потеряет. И это многое внушало.

Посмотрев в сторону, я вновь попыталась взять себя в руки. Брендон был решительно настроен к нашему проекту, а я из наших переговоров сделала цирк. Мне не следовало так себя вести.

— Могу ли я спросить, чем тебя настолько сильно заинтересовал наш проект, что ты даже решил поддержать его на благотворительной основе? — спросила, ступая на первую ступеньку лестницы.

— Тебе нравится этот комплекс?

— Конечно.

— Значит, ты видишь его плюсы. Почему ты думаешь, что их не вижу я?

У меня были особенные школьные годы. Я бы даже сказала, что незабываемые. Брендон через такое не проходил и навряд ли меня понимал. О многом он даже не знал. А те годы для меня стали еще одним плюсом желания работать над проектом фондов. Поэтому навряд ли мы видели одни и те же плюсы.

Возможно, у нас с Брендоном получится сотрудничество. Но оно все равно будет единственным.

Мы спустились на первый этаж. Я хотела пойти и заплатить за кофе, но Дилан сказал, чтобы я осталась в холле. Он сам пошел расплатиться за мой счет.

Может, он и не был настолько ужасным ублюдком, как я себе представляла. И дело не в счете за кофе. А вообще во всем. В том числе и в том, что я услышала от Расела.

Но, чтобы не происходило, к Брендону я все так же относилась категорично. Подобное уже находилось глубоко в сознание. Его даже частично не убрать. Но, наверное, можно немного смягчить.

— Элис.

Услышав знакомый голос, я обернулась. Позади себя увидела Хораса. Я еще не привыкла к нему. Вернее, уже к повзрослевшему, ведь уже сейчас альфа был совершенно не таким, каким я запомнила его с тех времен, когда жила в доме Диланов.

— Привет, а что ты тут делаешь с Брендоном? — спросил он. Альфа был одет лишь в рубашку. То есть, без верхней одежды. Наверное, он ужинал в этом ресторане.

— Возможно, его компания будет сотрудничать с проектом фондов, — почему-то в этот момент мне стало не по себе. Я вспомнила переписку Алес. В частности то, что Брендон меня приручит. Прикажет мне броситься к его ногам и я тут же это сделаю. А сейчас мы уже были в шаге от взаимодействия в работе.

Понятное дело, что сотрудничать он будет не со мной, а скорее с мистером Беркетом. Между мной и Диланом взаимодействия невозможны, но все равно сердце почему-то замедлило биение. Мне стало плохо.

— То есть, между вами ничего нет? — уточнил Хорас.

— Конечно, нет.

— Отлично. Не хочешь поужинать вместе со мной?

Я медленно приподняла брови, сразу подумав, что мне лишь послышалось.

— Нет, не хочу.

— Злишься на меня за прошлое? Я как раз хочу извиниться. Я тогда вел себя, как настоящий придурок. Но я до сих пор не могу поверить в то, что это наша мать отправила тебя в детдом. Мы, мелкие идиоты, думали, что это ты нас тогда бросила.

И это было поводом так со мной обращаться? Даже не попытаться поговорить со мной?

Я не стала задавать эти вопросы. Копаться в прошлом мне не хотелось. Пока что меня волновала лишь Айрис, которая используя прошлое, очерняла меня и в теперешние дни. Еще и Алес, которая судя по всему пыталась плести какие-то интриги.

— Я сейчас занята, Хорас. Нам с Брендоном нужно поехать на объект, — я мягко попыталась намекнуть на то, что альфе стоит уйти, но он, наоборот, сделал шаг ко мне.

— Мы можем поужинать завтра.

— Нет.

Он еле заметно наклонил голову набок.

— Дашь мне номер своего телефона?

— Нет.

— А ты категорично настроена по отношению ко мне. Слушай, а в кого из нас ты была влюблена?

— О чем ты?

— На втором вечере фондов было сказано, что во второй раз наша мать пыталась отправить тебя в детдом по той причине, что ты любила одного из нас. Кого? Просто в прошлом у нас с тобой были