обычный человек! Точнее, поправил я сам себя, был им, пока его не поразил вирус Кракена. То, что он остался прежним, я теперь очень сомневался. Учитывая то, что он только что продемонстрировал, а также те кульбиты, что выполнял Коди перед тем как напасть на Элли, он теперь значительно превосходил в силе обычного человека. Каковы теперь его возможности, я даже не мог предположить…

— Ну уж нет, ублюдок! Даже не рассчитывай! — заорал я и бросился на него. — Ты не пройдёшь!

За последние месяцы я умудрился очень неплохо прокачаться. Воинское мастерство, владение мечом — я был одним из лучших. Плюс сила и интуиция Краснохвоста. Плюс магия и Негативная энергия, которые я успел довольно освоить. Я больше не был слабым мальчишкой, от которого можно отмахнуться как от назойливой мухи.

И пусть я понимал, что Грот тоже совсем не прост и был готов к сопротивлению, он всё равно сумел меня удивить.

От взмаха мечом он увернулся, плавно, по-змеиному, уйдя в сторону. Я это предвидел и на всякий случай с размаху приложил его коленом. И пусть удар был мощным и попал точно в цель, этого оказалось недостаточно — Грот даже не дрогнул, как будто и его не почувствовал. Только заныло колено в месте удара. Он что, из железа сделан, что ли⁈

Зато его удар, прямой в голову, оказался более чем приличным. Щит я выставить не успел, и поэтому, заморгав как поломанный светофор, осел, пытаясь выровнять дыхание и унять колокольный звон в голове.

Грот же тем временем, переступив через валяющуюся на полу дверь, рванул внутрь Больничной башни.

Даже сквозь вату, оставшуюся в ушах после удара, я услышал доносящиеся оттуда истошные крики медичек. Их-то за что⁈ Они же просто девчонки и не умеют драться!

— Мастер Грот⁈ Что вы делаете⁈ — прокричала мадам Марта, а дальше раздались громкие голоса девчонок, один из которых точно принадлежал Таре, желающей Гроту провалиться куда подальше, и звуки схватки.

Так, не время разлёживаться! У меня есть незаконченное дело! От желания погеройствовать меня может избавить только смерть…

Пошатываясь и держась за стену, я встал на ноги. Мир вокруг кружится в карусели, но это ненадолго. Пустил по телу магию, заряжая себя бодростью и запуская процесс регенерации. Голова тут же прояснилась. Пусть она ещё и трещит, но я всё равно чувствовал себя намного легче.

Я со всей возможной скоростью рванул в Больничную башню. То, что я там увидел, повергло меня в шок.

Приёмный покой был уничтожен, разрушен голыми руками, юные целительницы разбросаны в разные стороны как куклы, а мадам Марта, в окровавленном белом халате, тяжело дыша, была распластана на полу. Она дёргалась, пытаясь встать, но сил у неё не хватало. Не заступиться за своих учениц она не могла, и за это ей сильно перепало.

А в середине приёмного покоя стоял Грот. Мрачный и невозмутимый. Ничего общего с обычным собой. У его ног трепыхалась, пытаясь встать, Агния, одна из лучших учениц мадам Марты. В её глазах была написана отчаянная мольба о помощи.

Я думал не долго. Атаковать Грота, бросаясь на него с Белым мечом, было бессмысленно — слишком медленно и очевидно. Он успеет уклониться.

Значит, нужно использовать дальнобойное оружие.

Поэтому я, собрав всю магию, что мог, швырнул в него сгусток чистой энергии, прибавив совсем немного Негатива. Это был не совсем удар магией и не совсем Толчок. Слабый, рассеянный, но всё же этого должно было хватить, дать мне немного времени для полноценной атаки…

Одновременно с этим я тоже начал двигаться, надеясь воспользоваться те мгновениями, что могла дать мне магия, и атаковать Грота в ближнем бою. Пусть победить его, доверху накаченного силой Кракена, мне и не удастся, но может хоть выиграю немного времени и на помощь успеет прийти кто-нибудь из преподавателей…

Но я недооценил ту силу, что Кракен вложил в свою марионетку.

Грот принял мой удар, не попытавшись увернуться. Энергия прошла по его телу, заставив его вздрогнуть и поморщиться, но очевидного вреда не причинила, полностью уйдя в пол.

«Слабовато!».

А затем он, улыбнувшись кровавой улыбкой, лёгким движением свернул Агнии шею.

Воздух зашумел от освобождённой им силы свершившегося Ритуала. По коже пробежал мороз.

«Третья жертва принесена! Осталась ещё одна! А затем я вернусь! Жди меня, Слышащий! Я иду!!!» — прокричал Грот и обессилено упал на пол.

Его глаза больше не были закрыты бельмами, изо рта перестал течь гной, плечи осунулись. Вся сила Кракена полностью его покинула. Он снова стал самим собой.

— Что… Что это было⁈ — едва слышно пересохшими губами прошептал он, озираясь. — Что я делаю… здесь⁈ Я же просто шёл к себе в оранжерею!

Но не успел он оправиться, как к нему рванул с целый десяток девчонок, возглавляемых Тарой. И настроены они были очень недобро.

— Ты убил Агнию!!! — прокричала она, вцепляясь ему в шею и одновременно его пиная. — Убил нашу подругу!!! Ты за это ответишь!!!

Девчонки подхватили её клич, и все вместе, единой толпой, на него навалились, повалив на пол. Такого я от смирных и доброжелательных медичек точно не ожидал! В ход, казалось, пошло вообще всё. Ногти, каблуки, пилочки для ногтей, зубы… Так просто спускать ему гибель одной из них они не собирались!

Они бы его растерзали, если бы я не вмешался.

— Оставьте его в покое! Это был не он! Им управлял Кракен! — прокричал я, расталкивая их в разные стороны. — Прочь, если не хотите заразиться!!!

Последний аргумент сработал. Целительницы бросились врассыпную, оставив изрядно потрёпанного Грота валяться на полу. Судя по многочисленным синякам и кровоподтёкам, для того, чтобы его украсить, им хватило и нескольких секунд.

Но пусть отскочили они и быстро, было уже поздно.

Я нисколько не сомневался, что выпущенный Кракеном вирус успел вырваться из Грота и уже нашёл себе новое пристанище в ком-нибудь из целительниц, мадам Марте или даже во мне. Ну или зацепился где-нибудь под потолком. От него можно было ожидать чего угодно!

А если он на свободе, значит, возможность того, что будет и четвёртая, последняя жертва, после которой Кракен обретёт силы и снова вернётся к жизни, была велика. Слишком велика.

— Что, недоумок, не успел? — в приёмный покой вошёл Ингвар. Его взгляд остановился на безжизненном теле Агнии. Он помрачнел.

— Я не успел⁈ Вы вообще-то тоже! Я хотя бы пытался что-то сделать, пока вы прохлаждались в