в комнате стало немного холоднее. — И казнены будете не только вы. Согласно Соглашению, казнены будут и члены ваших семей!

Истребители переглянулись и, кажется, в этот раз пришли к каким-то выводам.

— Прости, Вонг, мы не можем поступить иначе! — прошептал один из них, здоровенный рыжий детина с взлохмаченной бородой.

— Ничего, ребята, я понимаю! — ответила Вонг. Она была спокойна и сохраняла достоинство.

Рыжий снял с пояса наручники и попытался надеть их на Вонг. Директор отстранилась.

— Не надо. Я сама!

Рыжий покосился на Инквизитора. Тот кивнул, и Вонг в сопровождении охраны покинула Больничную башню.

Я же не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Могучую Вонг, Директора Академии, которая могла продумать всё до мельчайших деталей на несколько шагов вперёд, отстранили и отправили под стражу! А в Академии теперь заправляет Инквизитор Эрл, молчаливый и вежливый тихоня, вечно прячущийся в тени.

Я был в Тверди всего ничего, но даже я не мог такое представить.

— Не надо беспокоиться, Лерой! Я… Это крайняя мера. По Соглашению я был обязан так поступить. Обещаю, я сумею обо всём позаботиться! — произнёс Инквизитор, вставая рядом со мной.

Обо всём позаботиться… Мне не понравилось, как он это произнёс!

— Что вы теперь будете делать с Академией? — спросил я его. В глаза я ему не смотрел — не хотелось видеть его нелепое лицо.

— В первую очередь — обеспечить безопасность учеников! — ответил он. — Но ты сам всё увидишь!

Он оказался прав. Я действительно всё увидел, но мне это совсем не понравилось.

Отстранением Вонг Эрл не ограничился. Он взялся и за преподавателей.

В отличие от Вонг, никого из них не арестовывали. «Гвардейцы» Вонг с Эрлом во главе лишь забирали их Белые мечи и отстраняли от преподавания, фактически запрещая общаться с учениками.

Разумеется, не все из них сдавались без боя.

Так, судя по помятым лицам «гвардейцев», не все были согласны с мерами Инквизитора. Уверен, что Вэст, Мор и Девор Дронго попили у него немало крови!

Но всерьёз с ним никто не спорил, хотя преподаватели могли бы без проблем раскидать их без лишних разговоров.

Опытные Истребители, они знали, что, в случае сопротивления, Эрл обязательно натравил бы на Академию всю мощь Инквизиции. И тогда пострадали бы мы, ученики. Этого, разумеется, никто допустить не хотел.

Единственным преподавателем (если его так, конечно, можно было назвать), которого не оказалось в Академии, был мой Наставник, Ингвар Гроф.

Его не могли найти, сколько ни искали. Он как сквозь землю провалился.

Меня это не удивляло. Что он собирается сбежать, я понял в нашу последнюю встречу. Но о том, что он покинет Академию так быстро, я даже не догадывался.

Не догадывался я и о том, как он незаметно покинул Академию. Но это тоже не было сюрпризом. У Хромого волка всегда были свои секреты и тайные ходы.

Самое же интересное заключалось в том, что он исчез не в одиночку. Вместе с ним из Академии пропал и Элвин. В последний раз я видел его лежащим без сознания у входа в Больничную башню, но когда я возвращался обратно его уже не было и никто не знал, куда он подевался.

Я предполагал, что его взял с собой Ингвар. Но вот только зачем? Понять это у меня так и не получалось. Залезать в голову Хромого волка вообще было занятием неблагодарным…

Разумеется, Эрл попытался выпытать у меня, где Ингвар может находиться, но порадовать его мне было нечем.

— Я ничего не знаю! — сообщил я, нагло глядя ему в глаза.

Поизучав меня несколько секунд, Эрл кивнул.

— Вы не врёте! Впрочем, я и не сомневался. Хромой волк слишком хитёр и умён, чтобы всё рассказать.

— Увы, не могу сказать того же о вас! — буркнул я. Скрывать от него свои чувства я не собирался.

— Нет, Лерой, не только! И очень жаль, что вы так думаете, — ответил Инквизитор. — Я знаю, вы недовольны. Но я делаю это ради людей! Ради человечества! Защищать всех, и обычных людей, и магов, и Истребителей –долг Инквизиции. И я буду выполнять его, чего бы это ни стоило!

Он говорил искренне, с энтузиазмом.

Блин, да он же настоящий фанатик! Его мозги настолько промыты, он настолько верит в свои идеалы, что готов под этим предлогом переступить через кого угодно!

Если не считать короткого выхода на допрос к Эрлу, всё остальное время я провёл вместе со своими однокурсниками.

Опасаясь бунта, ничего умнее, чем просто запереть нас, Эрл не придумал.

Словно скот мы сидели в классе. Лишь иногда Истребители из бывшей гвардии Вонг приносили нам еду. О событиях, происходящих в Академии, мы узнавали в основном благодаря Джасперу, при помощи острого слуха сканирующего всё, что происходит вокруг.

Больше всего я переживал за Шерхана. Да, теперь он был в образе собаки, и в Академии его никто не трогал. Но я не был уверен, что после отставки Вонг ничего не поменяется.

«Как ты?» — мысленно обратился я к нему.

«Всё хорошо, человек! Гуляю по окрестностям. Охочусь на белок!» — сообщил он мне через мгновение.

«В Академии неспокойно. Спрячься и не высовывайся!» — велел ему я.

В ответ Шерхан что-то недовольно прошипел, но мой приказ выполнил. О том, насколько опасно сейчас стало, он догадывался и сам.

Разумеется, мы пытались возмущаться. И если к Вонг и преподавателям бывшие члены гвардии относились с уважением, то вот посмевшему поспорить Коди просто влепили пощёчину.

В ответ мы чуть не вынесли дверь, знатно отделали двоих «гвардейцев», а Джейме едва не вырвал когтями рыжему бородачу глаз. Только вмешательство Эрла с угрозами в наш адрес и в адрес наших семей заставило нас немного остыть. Но не успокоиться.

— Интересно, что Эрл планирует делать дальше?– не обращаясь ни к кому конкретно, начал рассуждать вслух Карл. — Это чрезвычайная ситуация, но держать нас здесь вечно он не сможет! Он должен будет что-то сделать…

Замечание было здравым. Все мы думали примерно также.

— Слышу топот ног! Много новых людей! — сообщил Джаспер, потерев уши. — Движутся от Зала перемещений!

Мы бросились к окну, выходившему как раз на небольшой парк у Зала.

Джаспер оказался прав, и по мощёной дорожке следовала процессия человек из двадцати с небольшим. Мужчины и женщины, все они были облачены в робы Инквизиторов.

Эрл решил позвать на помощь своих!