будет она вести этот праздник, или пустят все на самотек. Потому что чужого никого не хотели.

— Все будет хорошо! Я буду вести. Не беспокойтесь! Можно и Дед Мороза и Бабу-Ягу вырастить в своем коллективе!

Он весело расхохотался:

— Я в вас не сомневался! Там еще зал, честно говоря, не совсем готов. Но до праздника еще больше двух недель, надеюсь успеют.

— А вы не считали сколько будет людей?

— Работаем над этим, Ирина Витальевна!

— От нас 6 человек.

— Вот это вы молодцы! Всем составом!

— Да с дочерями, их мужьями и женихами. Собачку оставим дома.

Он опять засмеялся.

— Уверен, что праздник получится на славу!

— Какой праздник — такой и весь год будет!

На такой позитивной ноте они расстались.

* * *

Последние дни года — время суетливое, а силы всегда на нуле. Говорят, что происходит энергетический спад, а сделать надо невероятно много. Причем это у всех и повсеместно. Коснулось это и домашних Ирины. У Петровича что-то не ладилось с поставками, а у Насти зимняя сессия, которая отнимала у нее и время, и настроение. Одной Ирине было не до спада — надвигались корпоративы и появился новый заказ — поздравление организации с Новым годом на 10 минут. Эдакий маленький спич! На 10 минут не получалось! Было как-то куце. Укладывалась в 15 минут. И тогда выходило веселое музыкальное поздравление Дед Мороза и Снегурочки с небольшим розыгрышем. Большой сценарий написать было легче, чем такое выездное поздравление для взрослых. Но все получилось и Ирине стало жаль, что такой заказ всего ОДИН! В этом году было уже поздно давать объявление о подобной услуге, а на следующий она решила взять это на вооружение. У Ирины в конце года была большая радость. Ее дочь Лера должна была приехать на новогодние каникулы из Яньтая! Ирина считала дни до встречи! И ей некогда было страдать от энергетического спада. Времени катастрофически было мало. Народу еще приспичило играть свадьбы! Мороз -40, а им жениться невтерпеж! Дождались бы весны! Но, как говорила Ирина, чем крепче мороз, тем крепче любовь! Несмотря ни на что, она верила в настоящую любовь! Верила в супружеское счастье! Верила, что именно у этих молодоженов все будет классно! А иначе ЗАЧЕМ???

До новогоднего марафона осталось два дня. Народ хотел праздновать Новый год уже с 24 декабря. У Ирины было уже все готово. И ей хотелось только спокойной обстановки дома. Хотя вроде и ничего не предвещало неприятностей, но с Петровичем обычно это случалось внезапно.

— Мама, мы, когда будем ужинать? — вдруг спросила Настя, зайдя на кухню. Ирина как раз только выключила газ под кастрюлей и посмотрела на часы:

— Как обычно, Настена! Сейчас приедет Станислав Петрович и сядем.

— Он не задерживается?

— Немного. Но не звонил. Так давай я тебя покормлю.

— Хочу с тобооой, — заканючила дочь.

— Хорошо! Сейчас я ему позвоню, и решим.

Трубку Петрович не брал. «Опяяять…» — подумала Ирина.

— Не предупреждал. В обед звонил, никуда не собирался. После свадьбы Алинки все было нормально. И ведь не пятница же! Вторник!

— Но надеюсь, ты уже не будешь переживать? Первый раз что ли?

— Ну волосы на голове точно рвать не буду. В больницы звонить не буду. Но не ждать не обещаю.

Ирина вздохнула, но начала собирать на стол. «Ну вот что опять? 100 раз договаривались, предупреди и гуляй себе! Чего скрываться?»

Поужинали довольно быстро. Поговорили о незначительном. О сессии Настя говорить не хотела, у нее опять был какой-то переломный момент. С Дэном отношения окончились. В колледже была парочка парней, которые около нее крутились, но никто из них особо не нравился. Впереди череда зачетов и настроение было не новогоднее. Поужинала и ушла за комп. Ирина, оставшись одна, еще попробовала два раза позвонить мужу, но результат был прежним. Раздался звонок по скайпу.

— Мама, иди! Лера звонит! — позвала Настя из зала.

Ирина бегом побежала к компу:

— Привет! Ты еще там?

— А где же мне быть? Нас еще не отпускают. Но мне Цхуй сказал, что я могу брать билет на 24 декабря. Так что 27 утром, я должна быть дома!

— Отлично!!! Осталось уже два дня! Как классно! Ну и имечко у твоего руководителя…

Лера хохотнула:

— Да мы уже привыкли!

— Понимаю. А у вас холодно?

— Снега нет, конечно. Море здесь не замерзает, мороза как такового нет. И все равно прохладно. А вы там как? Как Петрович?

— Нормально. Все хорошо. На улице -25. Зима, однако.

— А я вам что-то купила всем!

— Ну зачем, девочка моя! Тебе самой деньги нужны! Я тебе, кстати, набрала денюжки на следующие полгода!

— Спасибо тебе, мамочка! Я тебе так благодарна!

— А я так рада, что тебе нравится! Учись! Это твое будущее!

Они еще немного поговорили и расстались. Ирина не стала волновать Леру, ушла от темы Стаса. Вообще не хотелось муссировать этот вопрос. Тем более, что он мог спокойно прийти в любую минуту. А мог и не прийти…

Ирина, по обыкновению, уселась ждать мужа на подоконник в кухне, а Настя увлеклась чтением.

Вместо того, чтобы почитать сценарий, какие-то новые шутки, Ирина предалась страданиям. Ей было спокойно только тогда, когда она знала, что с ним все хорошо. Когда он внезапно исчезал, для нее жизнь словно останавливалась. Наверное, это была любовь. Она его любила всем сердцем, а умом уже давно понимала, что не надо было пускать его в свою жизнь. С замужеством, вопреки всему, из жизни ушла стабильность. Счастье, которое казалось таким прочным, оказалось зыбким. Ирина перестала чувствовать уверенность в завтрашнем дне. Это была просто ирония судьбы! Ей причинял боль не какой-то мифический враг, а тот, кто вчера обещал подарить счастье.

В двенадцатом часу ночи подошла Настя:

— Мам, ну сколько ты будешь здесь сидеть? Что ты боишься пропустить? Иди ложись спать! Ключ у него есть. Придет. Не придет — придет потом. Видимо перед новым годом какие-то дела опять решают.

— Вампиры! Только по ночам и встречаются. Вот точно вампиры, которые пьют кровь своих жен!

Ирина словно очнулась от оцепенения. Спустилась с подоконника, приняла душ и легла спать.

Не пришел. Телефон выключен. Беспокойство не проходило. Все валилось из рук, а дорабатывать сценарии уже точно было невозможно. Часов в 10.00 Ирина позвонила бухгалтеру магазина:

— Доброе утро, Валентина Григорьевна! Петрович на месте?

— Нет, Ирина Витальевна! Он опять домой не пришел?

— Не пришел.

— Вы не расстраивайтесь. Он, наверное, в шиномонтаже заночевал. К нему вчера какой-то мужчина приехал