Спустя несколько часов, сытая, причёсанная. Одетая в прекрасное голубое платье, подчеркивающее мою тонкую талию и каскадом спускающееся по ногам, я вышла из дома. Приняв помощь Марта, взошла на платформу, которая, набирая высоту, понесла меня ко дворцу императора.

— Госпожа, — неожиданно хмыкнул Омелиан. — Улыбайтесь не так кровожадно. Это пугает.

Март неожиданно засмеялся.

— Кажется, алиэри Мила, все же решила устроить заварушку.

— Я просто решила повеселиться, — хмыкнула я, и проверив несколько пакетиков со слабительным, спрятанных в моей сумочке, постаралась придать своему лицу более миролюбивое выражение. Я же все-таки девушка…

Эйран

Я стоял перед зеркалом. Вильям и Сол крутились рядом, доводя мой внешний вид до совершенства. Как же принц, посол. Вычурный камзол, в котором неудобно двигаться, богатая отделка — все мешается. Мне не нравилась парадная форма, но Вильям в таких случаях бескомпромиссен. Официальный выход, значит, одежда соответствует.

Я же чувствовал, как меня потряхивает от нетерпения. Интересно, как Мила изменилась за это время? Какой стала? Неужели, осталась колючкой?

— Император прислал сообщение с пожеланиями, чтобы вы прекрасно провели этот праздник, — предупредил Вильям. — Апартаменты, выделенные нашему посольству во дворце Императора на эту ночь, сохраняют за нами статус личной территории нашей страны, и без вашего разрешения там никто не сможет находиться. Исключения составляют алиэри, что вы лично пригласите для приватной беседы. В качестве исключения ваша свита может насчитывать более пяти мужчин.

— Свита? — удивился Сол.

— Остальным запрещено приходить с рабами, — пояснил Вильям. — Алиэри могут явиться в сопровождении одного пажа, не старше шестнадцати лет. Всем остальным свободным запрещено брать с собой рабов. Это праздник Процветания. Обслуживать его будет личная собственность императора.

Сол покачал головой, но больше ничего не сказал.

— Мой принц, — Эршан выступил из тени и опустился на одно колено.

— Наконец то, — я отмахнулся от Вильяма и резко обернулся. — Рассказывай.

— Госпожа прибыла сегодня утром.

— Утром? Тогда почему докладываешь только сейчас?

— Произошла заминка из-за слежки. Мы знали о ней, но следящих оказалось больше.

— Кто?

— Люди маршала Миррана, личные рабы ученого Бэйлиза и еще несколько теней. Одни, это люди мастера Райгона, а вот двоих мы рассмотреть не смогли. Они ускользнули раньше, мы только успели заметить сполохи перехода. К сожалению, не смогли их выследить, но могу сказать точно, это не тени нашей империи. Магия отчасти схожая, но в то же время значительно отличается.

— Госпожа Мила — Бесполезная, — удивился Вильям. — Почему вдруг такая активная слежка?

— Это еще не все. Мы смогли выяснить, что приглашение для алиэри Милы выписал ученый Бейлиз, он же настоял быть ее личным врачевателем на время праздника. А маршал Мирран подал прошение о наследнике и получил разрешение на посещение нижнего сада и выбор будущей матери наследника. Вот только дом, что выделили алиэри Миле, находится напротив резиденции маршала, и мы уверенны, что это не с проста.

— Что задумал Мирран? Наследник? Да он же ненавидит детей. — Нахмурился я. Такое внимание к Миле, простой девушке, которую изначально признали в этой империи Бесполезной, порядком удивляло. Опять задумал ловушку? — Постарайтесь выяснить связан ли Бейлиз и маршал. Как они действовали? Вместе или каждый преследует свои интересы?

— Отдельно, люди ученого скрывали свой интерес и больше выступали именно наблюдателями.

— Как сама Мила?

— Игнорировала всех гостей, что стучали ей в двери. Её управляющий всех разворачивал, говорил, что госпожа готовится к торжеству и никого не принимает.

— Кто с ней?

— Рабов немного. Управляющий, повар, два пажа и минимальный отряд телохранителей.

— Шаир?

— Нет, он же гаремник, — покачал головой Вильям. — Им запрещено появляться в столице на время праздника.

— Ты сказал у нее два пажа?

— Да, это тот паренек, что обменялся ошейниками с Вильямом. И второй из того же дома воспитания. Может, помните, он был первым, кто надел при нас ошейник. Огнеслав.

— Ясно. Что-то было необычное?

— Да. Алиэри Милу задержали у первых ворот, пока не прибыл ученый. Свободный, что прибыл вместе с алиэри, был крайне возмущен таким поведением.

— Узнали, кто это свободный?

— Да. Это Март, помните того садовника, что приехал в поместье вместе с нами?

— Да.

— Он изменился. Окреп. В весе поднабрал. Я его и не признал сначала.

— А алиэри Мила?

— Была очень бледной и, кажется, плохо себя чувствовала. Пока они добирались до дома, она часто морщилась. Но всячески демонстрировала, что она с Мартом и у них отношения.

— Демонстрировала? — удивился Вильям.

— По мне это было не плохой постановкой, но Март слишком стеснялся, когда алиэри Мила прикасалась к нему.

— Хорошо, выдвигаемся, — мое настроение испортилось. Сам не понимая почему, но картинка, как Мила виснет, у кого-то на рукаве, меня разозлила.

— Мой принц, — Вильям попытался меня остановить. — Ваше прибытие прописано по протоколу.

— Я хочу увидеть сам на прибытие Милы во дворец. Посмотреть, кто еще проявит к ней внимание, — довольно грубо огрызнулся я, поражаясь, что теряю контроль над своими эмоциями.

— Нарушение протокола привлечет ненужное внимание к вам и той, кто будет вам интересен, — охладил мой порыв Вильям, проигнорировав мою вспышку гнева. Признав его правоту, я отступил:

— Эршан, собирай всех, пускай следят за всеми, кто будет кружить возле нее. Отгоняйте особо назойливых.

— Но свита только пять человек! — растерялся Вильям.

— Если парней Эршана заметят, я сильно разочаруюсь в тенях, — спокойно заметил я.

— Я услышал ваш приказ, господин, — тень шагнула назад и растаяла.

— Вильям, свяжись с этой… Помнишь, алиэри, что была со мной в парке?

— Светланой?

— Да, скажи, что, если она не нашла себе компанию, я, так и быть, проведу ее на праздник.

— Хорошо. Она отлично отведет подозрения в вашем интересе алиэри Милой, но алиэри Светлану придется развлекать.

— Предупреди Димара, как только мы поднимемся в верхние сады, пусть уведет ее от меня.

— Да, мой принц.

Окинув себя в зеркале, я остался доволен увиденным. Интересно, Мила опять начнет меня игнорировать? Я усмехнулся. За все время моего нахождения здесь ни одна алиэри не отказывалась от моего внимания. Так что и Мила…

Я нахмурился. Н-да. Мила — это отдельный экземпляр. Так что, может, как и прежде,