было угрюмое непонимание. Нет, он не боялся, так выглядит человек готовый ко всему но не знающий что делать. Он подошел к столику возле монитора и откупорил початую бутылку коньяка.

- Один из минусов быть хозяином ночного клуба, - сказал он переливая содержимое в снифтер, - это постоянный доступ к алкоголю. Но после того что я там увидел это даже не плохо.

Одним глотком осушив бокал, он снова достал сигарету и закурил. Помолчали.

- Не заслужили ребята такой смерти, - он снова затянулся и немного сдавленным из-за дыма голосом продолжил, - не знаю что за оружие она применила но последствия были самыми разными. Одного, судя по всему, вскипятили изнутри, как будто микроволновкой. Другой мгновенно замерз и развалился на части. Третьего просто располовинили от макушки до паха. От четвертого, - он кивнул на монитор, стало понятно, что речь идет о перспективном парне с удавкой, - осталась горстка пепла.

Он снова выпил.

- Это те четверо, что находились в квартире, первых двоих из уличного сопровождения, которые раньше всех прибыли на место как будто пропустили через мясорубку. Остальные девять умерли, поднимаясь по лестнице так и не вступив в бой. От чего неизвестно, видимых повреждений нет, мои криминалисты работают. Марий обеспечивает отсутствие имперской полиции, замораживая приказы. Когда прибыла резервная группа, девки и след простыл.

- Она не покидала периметр, если верить камерам. Как она покинула место бойни неизвестно, - добавил Марий.

- Если верить камерам, - протянул Марк.

Марий промолчал, но было ощущение, что он в этот момент понуро опустил голову. Лазарь не знал что там у ИИ с самооценкой, но вполне вероятно что он еще не отошел от предыдущего провала.

- Как бы то ни было, других глаз у нас нет Марк, - сказал Лазарь как бы выгораживая Мария.

- Да я все понимаю. Ребят жалко, паскудная смерть, для каждого.

- Понимаю и соболезную.

Марк кивнул.

- Подытожим, нам противостоит неизвестный враг с неизвестным вооружением превосходящем наше на порядок, а то и на два. И им за каким-то чертом понадобился мой племянник. По сути прямой угрозы Империи они не несут, но сам факт их существования - угроза. Что с двойными агентами?

- Все пойманы, допрошены и этапированы скорым поездом на кладбище. Раз уж мы решили вступить в открытый конфликт я решил не оставлять эти занозы в заднице. Да и разозлило меня это все изрядно, - признался Беневин, Лазарь не осуждал.

- Что-нибудь интересное?

- Ничего такого, чего бы нам ни сказал Аркадиа. У каждого не зарегистрированная банковская карта с не отслеживаемыми транзакциями, но больше они ничего не знали. Завербовали их в разное время, приказов практически не получали, но деньги присылали исправно. Кормили их просто на всякий случай. Такой вот случай. Сам же Валентин вывел нас на один престижный отель, официально он принадлежал семье Аркадиа, но на самом деле все было наоборот. Это семья Аркадиа чей-то вассал. Кого-то кто по-настоящему владеет этим отелем.

- За одно только это заявление положена смертная казнь, у советника Императора не может быть сюзерена кроме самого Императора. Что еще он сказал?

- Что нам всем крышка.

- С чего он такой разговорчивый, смерти он насколько я знаю не боялся, не такой он человек.

- Конечно, но боли-то он боялся.

- Понятно, а с отелем что?

- Отель как отель, особо ничего примечательно, кроме того что он работал в минус, так сказал Марий.

- Не в минус, - подхватил он, - в ноль, его официального дохода всегда хватало лишь на то что бы заплатить налоги, коммунальные услуги и зарплату сотрудникам. Все прозрачно. Но опять же, если клиентами отеля были в основном владельцы таких незарегистрированных карт, то мы этого и не увидим.

- Были ли проблемы при захвате здания? - Лазарю очень не хотелось услышать об очередных потерях.

- Нет, - сухо сказал Марк, - они все были удивительно покладистыми, при виде ребят просто легли на пол и все. Управляющий отеля твердил одно фразу, о том, что это все недоразумение и он уверен что скоро все разрешится. Никаких истерик, угроз и тому подобного. Он действительно в этом уверен и от этого немного не по себе. Почему-то есть стойкое ощущение, Лазарь Архипович, что тебе скоро позвонят, либо из твоих, либо… - его палец устремился вверх.

Лазарь кивнул, он и сам уже об этом подумал, но как-то все не складывалась картина для этого. С одной стороны у них очевидное превосходство в уровне вооружения и технологий в целом, с другой какая-то очень неумелая игра. Активировать четырнадцать завербованных агентов, что бы что? Хватило бы и одного. Может это отвлекающий маневр? Да не похоже. Влиятельные и умные люди договариваются наверху, а после спускают свои приказы подчиненным. Зачем привлекать Валентина, их ИИ, Рион, вполне справился бы сам. Больше похоже на то, что в дело влезли дилетанты, не знающие правил игры, но имеющие не хилый гонор и связи. Демонстрация силы. А к чему? Все это время Лазарь действовал на одном адреналине, слишком много свалилось на него разом. Куча двойных агентов, коррумпированный советник, племянник совершивший изнасилование и убийство, атака на Мария и дыры в финансовой системе Империи. А если вглядеться то ерунда получается. Все это можно было сделать тише и изящней. Ему конечно не ясна конечная цель но из того что он видел можно было бы отбросить очень много лишних движений.

- Что бы до меня дозвониться, нужно знать, что это я им противостою. Пока это можно определить только по косвенным признакам, и на это нужно время. Члены тайного совета не особо дружат между собой, но и в дела друг друга не лезут. Приглядывают - да. Но не лезут, знают, что каждый бережет родину по своему, главное бережет. Меня волнует другое, складывается впечатление, что кто-то специально вставляет им палки в колеса и натравливает нас. Марк ведь ты тоже видишь эти логические дыры в их действиях?

Марк задумался, решив, что возможно он тоже упустил это из виду, слишком обрадовался тому, что он снова в деле, он снова нужен родине и у него есть надежный руководитель. Но стоило задуматься и на поверхность