– Почему не сообщил через магов?

– Орден Магов отозвал магов, что служили мне по прибытии в Толор.

– Что-о-о!? – вновь разъярился Болут. – Эти ублюдки были созданы для того, чтобы обслуживать чиновников императора!

– Возможно, какой-то более высокопоставленный чиновник продавил это решение.

– А? Кто может быть выше наместника? – он глянул на Дарона и сам ответил: – Советник императора, да? Тогда все становится более-менее понятно.

Граф постоял еще немного у двери, после чего подошел к столу, протянул руку к бутылке, которую я держала в руке, и прямо у меня на глазах у него в ладони материализовался серебряный кубок:

– Наливай, выпью с вами.

Я вылила в кубок графа остатки вина, а герцог уже открыл следующую бутылку и налил остальным. Болут поднял бокал, посмотрел, как играет вино, и проговорил:

– Давайте выпьем! – после чего залпом опрокинул жидкость в себя.

Я постаралась не заржать над тостом и поспешно поднесла бокал ко рту. Олок выразил общее восхищение тостом:

– Как емко вы сказали, милорд! – и улыбнулся.

Болут посмотрел на него:

– Не первый раз в обществе наронта?

– Нет, до этого не имел чести встречаться с правящей элитой.

– Быстро, я смотрю, отошел от первого впечатления.

– Ага. В первую минуту мозг отключился. Но сейчас опять могу соображать.

– А твой лейтенант, смотрю, даже не испугалась?

– Она эрольдка. Возможно, на нее не действует.

– Эрольдка?! Да в таком случае она должна была забиться в ближайший угол и тихонько поскуливать, чтобы я к ней не приближался! Аура наронтов направлена именно против эльфов и их потомков! – он с интересом обошел вокруг меня и покачал головой. – Да какая же она эрольдка, граф? У нее телосложение покрепче любой людской женщины, уж я-то по жене знаю. Вон, она еле в ее платье влезла, а здоровее моей супруги трудно найти в Алисоне!

– У меня зеленые волосы! – воскликнула я. – А фигура – это последствия тренировок! Я – воин!

– Ха! Воин! Все эрольды – воины, независимо от пола! И при этом все тонкие и худые! А ты себя в зеркало видела? У тебя… мышцы больше, чем у капитана!

– Неправда! – воскликнул Соур. – Я здоровее!

Он показал наронту свой бицепс рядом с моим… И Болут расхохотался:

– Ты еще… кое-чем другим с ней померяйся!

После чего заржали все вокруг, кроме вмиг ставшего пунцовым капитана.

– Ох, ты посмотри, он у тебя еще и краснеть умеет! – добил наронт контрольным «ударом», толкнул Олока в плечо, от чего тот чуть не улетел в угол, и громогласный хохот наверняка донесся до самого бального зала.

– Ух, – через минуту проговорил наронт, переводя дыхание. – Давно меня так не веселили! Вот, помню, в одной из кампаний в 314 году, я со своей тысячей отошел от основной армии, взять крепостицу… Славно мы там повеселились! Но тут все-таки лучше получилось!

Он холодно посмотрел на Дарона, и я поняла – шутки окончены, древний ужас вернулся.

– В общем, я приехал посмотреть, что за магию ты тут используешь. Второй день очень странные возмущения вокруг твоего замка. Раньше таких не было. Плюс только что активировались два самоубийственных заклятия Ордена Убийц. Хотя с ними я уже понял, что случилось. Пробовали выведать, кто заказчик?

– Да, оба умерли в пыточной. А колдовал Исол.

Наронт глянул на маленького колдуна:

– Ты? Не из Ордена Магов?

– Нет. Но у меня есть бумага от них, что я могу практиковать в Алисоне.

– Не важно, – отмахнулся Болут. – Последним указом императора была разрешена любая магия. Не местный?

– Я из Амира. Учился и практиковал там.

– Тогда понятно. Наш единственный союзник на севере. Его подданных не принято обижать. Но… я не чувствую в тебе особой силы. Как ты смог противостоять магам из ордена?

– Я обыкновенный колдун, просто сила магов ордена сильно преувеличена. По большому счету они знают от силы сотню заклинаний. А хорошо применять умеют десятую часть из тех, что знают.

Наронт кивнул колдуну и подошел ко мне:

– Ну что ж, а теперь разберемся с тем бедламом, что вы устроили здесь уже непосредственно в мое присутствие, – он приобнял меня за плечи. – Раз уж надела платье моей жены, будь добра, подари мне хотя бы танец, красотка!

Под дружное ржание окружающих я поняла, что краснеть умеет не только Соур.

Сказать по правде, окончательно пришел я в себя только после того, как белый наронт, появившийся в бальном зале, навел ужас на сидящую за столом семью герцога, тут же расползшихся к стенам залы танцующих, и заодно на оркестр. Опрокинув еще один бокал вина за нас, граф обнял Танделу за талию, вывел в центр залы и рявкнул:

– Хватит трястись, музыканты! Мы хотим танцевать!

К моему удивлению, музыка заиграла, граф с лейтенантом начали делать первые па, а меня наконец отпустило. Я облегченно вздохнул, и Олок удивленно посмотрел на меня:

– Справился?

– Ага. Только что. Странно, вроде не первый раз вижу наронта, и даже не второй, но трясся дольше всех.

– Да ладно, бывает.

– У Болута очень плотная аура страха, – заметил Дарон. – Император и то значительно легче переносится.

– Они же братья, по идее, должны воздействовать примерно одинаково? – спросил граф.

– Да кто их разберет, братья они или кто. Как минимум матери у них разные. Ну и Болут, в отличие от императора, относительно недавно начал много времени проводить с людьми. Император назначил его наместником Востока после смерти Марера див Матавула, заставил жениться и родить сына, а то раньше он ничем, кроме набегов на Брианию да расширением границ Империи не занимался. Ну, а методы войны наронтов вы знаете.

– Ага. Кровавое безумие и полная анархия, – кивнул я, следя за тем, как Тандела увлеченно выписывает танцевальные па вокруг одного из двух самых могущественных существ в империи.

Дарон, тоже следящий за ними, покачал головой:

– Она совершенно не чувствует страха!

– А? – Олок, уже отвлекшийся на Талиссу, повернулся к танцующим. – Да, похоже, так и есть. Очень странно.

– Аура наронтов наибольшее воздействие производит именно на эльфов и их потомков, это давно известно. Наронты появились в Первую эпоху и стали известны именно как сеящие ужас среди них. Из всех порождений Тьмы они далеко не самые сильные, но зато самые приспосабливаемые. Во всяком случае, только они смогли завести детей. Хотя слово «завести» тут совершенно не подходит. На настоящих, чистокровных эльфов они наводили такой ужас, что те буквально теряли сознание просто от их присутствия в армии противника. Возможно, одной из причин их отъезда за Океан и стали невероятные потери в боях с ними. А то, что эти ходячие комнаты страха могли еще и размножаться, окончательно убило их желание жить в Землях Белых Ягуаров.