– Поехал я. Увидимся уже, наверное, в Алисе, на суде див Сафа.

– До свидания, милорд, – ответили все вокруг в один голос и чуть ли не с облегчением.

Немигающим взором Болут обвел всех, развернулся и ушел.

Дарон прошипел:

– Хватит пялиться на мою дочь!

Олок вздрогнул и с видом оскорбленной невинности воскликнул:

– Я не пялюсь! Я любуюсь!

Дарон улыбнулся:

– Хитрый ты, граф! Пойдем, выпьем! Соур, ты где? Не отставай!

– Тут, милорд!

Я сел за стол, и Силена тут же шепнула мне:

– Сегодня зайди ко мне в покои.

Я понимающе улыбнулся, но девушка отрицательно мотнула головой:

– И не улыбайся. Мама заинтересовалась твоими ранами. Хочет осмотреть.

– Ну, это легко! Может быть, потанцуем?

– Нет. Я обещала танец еще двум кавалерам, – она задорно улыбнулась и проследовала в зал.

– Соур, ты проснись, а то все пропустишь! – рявкнул мне почти в ухо граф. – Давай еще выпьем! Вина моему капитану! – рявкнул он, завидев у меня пустой кубок.

Полногрудая служанка подскочила, прижавшись к графу плечом, и налила мне вина. А граф, вместо того чтобы благодарно шлепнуть ее по попе, сказал:

– Спасибо! – и провозгласил: – За прекрасных женщин!

Мы выпили. Граф в общем-то уже давно был нетрезв, но держался еще достаточно долго.

Семья герцога ушла вместе с музыкантами, а мы еще долго сидели в пустом зале и загружали в себя кубок за кубком. Говорил в основном Дарон: у него была куча историй о том, как он выпутывался из всяческих передряг. Большая часть рассказов заканчивалась жалобами на то, что раньше воины были сильными, женщины – красивыми, мысли умными, а сейчас… все далеко не так. Тандела и Олок принимались спорить: мол, есть еще и воины, и прекрасные дамы. На мыслях внимание не заостряли, да оно и понятно – какие мысли после третьего кувшина?

Я кивал всем трем спорщикам, за что был в конце концов изгнан из-за стола, как не имеющий собственного мнения. Немного постояв в коридоре и прислушавшись, не ведут ли они в мое отсутствие каких-нибудь интересных бесед, услышав только нелестные отзывы о себе, я решил заняться тем, что меня беспокоило сейчас больше всего. Силеной. Точнее тем, куда она исчезла после двух обещанных кавалерам танцев.

Никогда не жаловался на ориентацию в пространстве, да и дорогу вроде бы запомнил, но все-таки где-то я ошибся. И покоев Силены так и не нашел.

Немного поплутав по коридорам, я все же решился и спросил у очередного встретившегося на пути слуги:

– Эй, парень, где покои госпожи Силены?

– Заблудились, капитан? Они в правом крыле.

– Спасибо! – я двинулся было направо, но парень остановил меня:

– Куда вы, офицер!? Правое крыло там!

– Да? Странно.

– Заблудились?

– Похоже! Можешь меня провести?

– Я спешу на кухню, капитан! У меня важное поручение! – не моргнув глазом соврал парень.

Я потянулся к кошельку и показал серебряную монету:

– Может быть, освободишься по-быстрому? На пару минут?

– О, это совсем другой разговор! Сюда, капитан! – слуга сделал приглашающий жест.

Уже буквально через пару минут я стоял у двери в покои Селены и робко стучался, а парень умчался на кухню. Против ожидания, дверь открылась только после третьего стука. И встретила меня вовсе не Силена.

Открывший солдат был, может, и пониже меня, но в плечах пошире, да и сложен очень и очень плотно. Взгляд его мне тоже не понравился. Пристальный какой-то. И хмурый.

– Заходи, заходи, Соур, – раздался голос Силены. – Это Патрик, его приставили ко мне для охраны. После всех этих покушений мама решила, что мне небезопасно ходить одной!

Я надавил на дверь, и солдат посторонился.

– Мы же поймали убийц! – воскликнул я. – Зачем охрана-то!

– Ха! – воскликнул Патрик. – Мне рассказали, как вы их поймали! Если бы не колдун – помирали бы сейчас вместе с нашим капитаном!

Возможно, я все-таки слишком много выпил. Может быть, на меня так подействовало присутствие Силены. А может, я просто не привык, что солдаты так пренебрежительно высказываются, да еще и в лицо офицеру. В любом случае то, что я сделал, меня не красит, и рассказывать я об это не хочу. Но придется.

В общем, я ему врезал. Коротко, зло, без замаха и рявкнул:

– Ты что мелешь, молокосос?

А Патрик буркнул:

– Нападение на телохранителя? Сейчас я тебе покажу, герой.

Он ударил мощно, хлестко, с правой руки. Я попытался увернуться, но было некуда. Вначале сам ударился головой о дверь, а долю секунды спустя меня догнал кулак. В голове раздался взрыв, а в глазах расцвела вспышка. На меня посыпался град ударов, а я старался уворачиваться и прикрываться рабочей рукой. В голове пошел нарастающий гул, несмотря на то что большая часть ударов попадала вскользь.

Наконец, град ударов прекратился, и я чуть подался вперед, в надежде, что противник отошел… И получил мощнейший удар ногой в середину груди, от которого все-таки свалился.

– На помощь! Стража!!! – раздался вопль Силены.

Еще один удар – в район затылка. И тут же – в живот.

– Прекрати немедленно! Патрик!

– Отпустите руку, госпожа, я научу этого выскочку вести себя культурно в покоях дочери герцога!

– Отойди от него, я сказала! Ты меня слышишь? Выйди из комнаты!

– Что случилось, госпожа? Боги, что с капитаном?

– Он напал на меня! Возможно, хотел изнасиловать госпожу! – первым ответил Патрик.

– Чего? Ты в своем уме, солдат? – рявкнул тот, кто спрашивал.

– Он совершенно не в себе, лейтенант! – воскликнули Силена, и я почувтвовал прикосновение ее рук к своему лицу. – О боги, сколько крови.

– Солдат, сдать оружие!

– Но, сэр, я выполнял свой долг! – возмущенно рявкнул тот.

– Твой меч! Немедленно! – голос лейтенанта срывался от бешенства.

Патрик молча отдал меч.

– Десятник, возьми трех человек и отведите его в карцер!

Я попытался встать. Негоже было, чтобы человека из-за моей глупости посадили. Но рука не держала. Силена попыталась помочь, но ее сил было явно недостаточно.

– Лет… Лейб… – попытался произнести я. Разбитые губы слушались неохотно. – Лейтенант, помогите встать.

Он помог. В голове грохот стоял не хуже, чем в кузнице.

– Можете идти, капитан?