с системной припиской: только для светлых, так что приходилось их уничтожать, но даже так урон от проведённой диверсии должен быть колоссальный. Особенно если на остальных участках всё прошло так же гладко.

Полчаса пролетели как один миг, но подкрепление к светлым так и не подошло. Подрыв лотосов на участке в несколько десятков километров отправил на точку возрождения огромное количество врагов, а для ребафа и перегруппировки нужно время.

— Уходим, свою задачу мы выполнили, — приказал я, оглядывая море сияющих сфер, которые остались после гибели игроков и нпс. Клановые тихушники постарались вытащить из них как можно больше ценных предметов, чтобы ослабить врагов, но времени слишком мало, а у воровских скиллов есть откат.

Эвакуация завершилась в кратчайшие сроки. Я уходил в числе последних, когда вдали уже показался отряд карателей на маунтах, но светлые обнаружат лишь условные трупы и уничтоженные караваны. Причём имущество павших бойцов мы подобрали. В отличие от светлых, которые вынуждены таскать в инвентарях огромное количество самых разнообразных предметов, у нас есть доступ к ЛК, и в рейд народ брал лишь необходимый минимум.

— Нам удалось отправить на точку возрождения больше миллиона светлых, — сухо продекламировала Анилаэль, когда весь командный состав собрался в центре управления. — Наши потери минимальны. Всем спасибо за качественно проведённую операцию. По прогнозам аналитиков, продвижение светлых остановится минимум на неделю. Быстрее подтянуть новые стационарные кристаллы щитов они не успеют.

— Отряды вырубки могут продолжить работу и под прикрытием игроков и армейских частей, — не согласилась Олди. — Они будут двигаться медленнее, но не остановятся.

— Они будут уязвимы, надо организовать постоянное давление, — продолжила гнуть свою линию Ани.

— Если в такой группе спрячется иерарх, мы не сможем его обнаружить заранее и будут большие жертвы, — не согласился я. — Мы кусали армию светлых в разных местах, и только поэтому обходились малой кровью. Организовать ловушку в местах вырубки очень просто. Нас будут там ждать.

— Ты прав, Оникс, — резко сменила свою позицию Анилаэль. — Тебе хватит времени завершить цепочку квестов?

— Должно, — уклончиво ответил я. — Мэллорн уже практически достиг стадии зрелости, но в условиях задания говорится о защите, и я не уверен, что система засчитает выполнение, пока великому древу угрожает опасность.

— Защита мэллорна от внешней агрессии — это задача династии Эль и тёмной фракции, — с непоколебимой уверенностью в голосе проговорила Ани. — Система засчитает выполнение задания, как только великое древо окончательно созреет и нам станет доступен весь функционал. Одной защиты мало, без возможности наносить концентрированные удары тёмной энергией выстоять будет невозможно. В прошлый раз великое древо было истощено длительной войной, но сейчас молодой мэллорн полон сил.

— Увидим через пару недель, — не стал спорить я.

К большому сожалению, система не позволила лотосам подойти близко к точке возрождения, иначе эффект от диверсии был бы гораздо сильнее. После начала акции там скопилась огромная деморализованная толпа, да ещё и без экипировки. Лакомая цель, но пришлось ограничиться укреплённым фортом, который светлые воздвигли неподалёку. Удалось подорвать склад с боеприпасами и артефактами, что уже само по себе отлично.

Повторить атаку вряд ли получится. Теперь, когда враг знает о таком оружии, появятся и способы противодействия. Война всегда была самым эффективным двигателем прогресса. Чем быстрее ты придумаешь, как защититься от оружия врага и как ударить побольнее, тем быстрее победишь.

Но, к сожалению, даже если мы полностью уничтожим всю армию светлых, это не принесёт нам мира. После возрождения и перегруппировки они вновь придут к нашим стенам, если таковые на тот момент ещё останутся. Победить можно, только устранив руководство объединения, но как раз оно-то и не спешит показываться на передовой. Дроу, которые следят за лидерами объединения, докладывают, что игроки топ-кланов перепоручили командование заместителям и забаррикадировались в своих клановых цитаделях. По всей видимости, им что-то известно о функционале взрослого мэллорна, раз сильные мира сего поджали хвосты. Очень скоро эта тайна откроется и нам.

Собрание продолжилось. Но я был полностью сосредоточен на своих мыслях. Расчёт на то, что все враги сами придут к воротам укрепрайона, не оправдался. Даже Сайфос, судя по обмолвкам, не планирует лично возглавить армию объединения. Чего они боятся? Почему не подходят к мэллорну близко? Прежде чем возродилось великое древо, они спокойно рассекали на своих мегапрокачанных летающих маунтах по всему объединению, а к Астарту явилось аж десять игроков из моего списка, но после системного сообщения о возрождении великого древа никто из них не покинул свою цитадель.

Ответ тут может быть только один. Они превысили максимально допустимое время пребывания на Асдаре, и за это есть наказание. Какое? Понятия не имею. Скорее всего, самое страшное, что только может быть для любого гостя, — принудительная депортация. Система не могла не продумать механизм от таких хитрых игроков, которые не желают завершать испытание. Если Лики-Миранэ начинала жизнь заново и это не нарушало баланс, то лидеры объединения продолжали качаться и увеличивать свою силу, а это уже не вписывается в рамки нормальности для местной системы.

Скорее всего, подобный механизм предусмотрен как раз в древе света и мэллорне, и наверняка эта функция работает не в пассивном режиме, а активируется по запросу. Древо света под контролем, и его не стоит опасаться, в отличие от мэллорна. Вот почему Сайфосу требовалось именно уничтожить его. Завладев древом света, он узнал о подобном механизме, и пока великое древо тёмных было живо, не мог почувствовать себя в безопасности. На тот момент он был на Асдаре не очень много времени, и ему ничего не угрожало, поэтому он и его ближайшие подельники участвовали в битве, но сейчас всё изменилось.

Не знаю, как это реализовано чисто технически, но раз они сидят на своём материке, значит это связано именно с территорией контроля одного из великих древ. Но сейчас гадать бессмысленно, очень скоро мы всё выясним сами. Этот факт немного облегчает мне задачу. К нашим стенам не придут неприлично раскачанные игроки с огромным арсеналом редких умений и заклинаний, да и дроу будет проще подобраться к игрокам в их клановых цитаделях, притворившись кем-либо из отсутствующих в данный момент приближённых, и нанести удар зачарованным клинком. Списки таких кандидатов уже давно составлены.

Но даже если удастся пленить всех лидеров объединения, это не решит проблему с Сайфосом. Главгадом придётся заниматься мне, и только после того, как великий мэллорн окажется в безопасности. Как это провернуть, у