– Все это время сквозь тебя текло мое волшебство, Вера, – медленно выдал Лестер, словно каждое слово причиняло ему боль. – Ты отдала мое.

Что? Но я же… Это мое воображение. Я сама платила за него. Своей душой.

– Я же… Я сама платила, – пролепетала я и сама почувствовала, как беспомощно это прозвучало.

– Просто верни мне мое, – глухо произнес Лестер, остановив невидящий взгляд у меня на лбу. – Заруби себе на носу, я не намерен больше ничем жертвовать. Я вложил в тебя больше волшебства, чем Бог при сотворении человека, и не собираюсь все потерять, только потому что ты решила взбрыкнуть.

Чувство было такое, будто кто-то стукнул меня в грудь. Воздух на мгновение сгустился, перед глазами возник черный экран.

– Что ты сказал?

Лестер поджал свои тонкие губы.

– Что слышала.

– Ты меня… создал?

Желудок завязался узлом. Нельзя об этом сейчас думать. Мне нужен новый план и холодная голова. А Лестер наверняка врет. Он же все время врет, сколько мы знакомы, черт его дери!

– Ты заявился ко мне в квартиру без капли волшебства. Живехонький, – возразила я, чтобы хоть за что-то зацепиться.

– С чего ты взяла, что я был совсем без волшебства? – едко ответил он. – С чего ты вообще взяла, что понимаешь, как устроен мир?

– С того, что ты мне никогда ничего толком не объяснял! – Не сдержавшись, я толкнула его. Лестер уперся ногами в пол, чтобы не потерять равновесие.

Спокойно. Спокойно, Вера. Мы потом разберемся с этим. Когда выберемся.

Я провела рукой по волосам.

– Ты знаешь, как его достать? Как достать Эдгара из Тёмы?

– А сама как думаешь? – мстительно проскрежетал Лестер, и мне почудилось злорадство в его голосе. – Подумай своей безмозглой головушкой.

– Я думала, Эдгар среагирует на беспомощность.

Лестер сухо рассмеялся. В тишине этот звук прозвучал зловеще.

– Если бы это работало, ты была бы уже в тисках своего чудовища. Но у него нет тела, насколько я понимаю. Пострадал, когда ты… В общем, придется тебе подарить ему тело этого глупого мальчика. Если, конечно, хочешь снова его увидеть.

Моя рука на волосах сжалась. Кажется, еще немного, и я просто выдеру их.

– Ты мне предлагаешь убить Тёму?

Рядом пошевелился Антон.

– Не надо. – Он смотрел на меня немигающим отрешенным взглядом. В одном ухе у него запеклась кровь, лицо расчертила гримаса боли. – Не бери грех на душу. Что-нибудь испортишь.

Ну да. Это же я увязалась за маньяком-убийцей и дала себя связать.

– Зато ты все сделал правильно, – огрызнулась я.

Кинув последний взгляд на Лестера, я вернулась к стене и в сотый раз провела по ней ладонью. Мысли разбегались. Мало того что Лестер… даже мысленно не хочу произносить это. Так еще, чтобы добраться до Эдгара, надо убить Тёму.

Убить человека. Который пахнет арбузной жвачкой. И сигаретами. И… Я хотела постучать по стене костяшками пальцев, но вместо этого долбанула по ней кулаком. Звук получился, как от фанеры.

– Я же сказал тебе ждать в машине.

Я обернулась. Антон сверлил меня мрачным взглядом исподлобья. Видеть его таким мне было легче, чем на полу без сознания, зовущим покойную невесту. Но показывать это я не собиралась.

– Если ты не заметил, в мои планы не входило превращаться в Ледяную тетку.

– А сказать не судьба была?

– Ты был бы против!

– А ты, видно, все знаешь наперед!

Я отвернулась. Продолжила исследовать стену, постукивая и ища трещины. Откуда-то же сюда попадает свет. И он не электрический.

– Зачем ты поперлась на кладбище?

– А ты зачем туда поперся? – рявкнула я, и на мгновение даже обрадовалась, что голос звучал гневно. Может, за злостью не будет видно страха.

Наверняка ему хочется пить. Меня и саму начинала мучить жажда. Раньше я могла бы просто представить на полу бутылку воды. Или нож, чтобы развязать Антона. Или что угодно еще, чтобы вытащить нас отсюда.

Я прислушалась к себе. Может, все-таки получится?.. Я подумала о ножницах. Школьные, обычные такие, с черными дужками… Ничего не вышло – ни ножниц, ни хруста в груди.

Может, хоть что-то осталось от Хельги? Но тело ощущалось беззащитным и живым, как кожа младенца. Словно я сама себя разморозила. Ни покалывающего холода на кончиках пальцев, ни ощущения стальных пластин на запястьях. Все это ушло, и я осталась одна в своей голове.

Снова.

Я медленно опустилась на бетонный пол, подогнув под себя ноги. Диван куда-то исчез. Времени оставалось совсем мало – я это чувствовала.

– Вера, – позвал Антон.

Я не поднимала голову.

– Тебе надо вернуть свою силу.

– Нет.

– Иначе ты не спасешь себя.

Я подняла глаза и встретилась с его обреченным взглядом. Так, наверное, смотрит человек, который на последней стадии рака перепробовал все лекарства и просто приготовился умирать.

– Мне не нужна эта сила, – упрямо повторила я.

– Дура, – тихо выругался Лестер.

Антон не отреагировал.

– Он скоро вернется, – предупредил он.

«Конечно, вернется, – мрачно подумала я. – На тебе еще столько здорового места».

И снова принялась простукивать стену.

* * *

– Опиши, что ты видишь, – попросил Лестер, когда я простучала всю комнату вдоль и поперек.

То ли от скуки, то ли из-за нависшей опасности, но мы снова разговаривали.

– Серые стены, потолок так высоко, что почти не видно. Бетонный пол.

– И все?

– Все.

Лестер помолчал, втягивая в себя воздух.

– Когда я только начал делать то, что делает этот щенок, сперва получалось из рук вон плохо. Облако выходило, как подушка, мраморный пол на ощупь был такой же, как деревянный, сладкое пирожное на вкус напоминало бумагу. Я не мог вообразить что-то действительно новое. Прошло больше года, прежде чем у меня стали выходить реалистичные фантазии, около пяти – пока я смог расширить их на других. – Лестер погладил пол длинными пальцами. Потом постучал по нему. Звук был пустой. – Ты сказала, что пол бетонный.

– А ты догадливый, волшебник.

Тёма стоял у стены. Антон прожигал его взглядом, и он, улыбаясь, скользнул к нему своей плавной танцующей походкой.

– Где ты был? – спросила я самым нейтральным голосом, на какой была способна.

– А ты скучала? – любезно поинтересовался Тёма и достал из кармана нож странной формы. Он вытащил еще что-то, и, только подойдя ближе, я смогла разглядеть бутылек с тёмной жидкостью. В таком же Дарина дала мне живую воду.

– Это яд? – тупо спросила я.

Тёма заглянул мне в глаза, и снова робкая улыбка осветила полные губы.

– Необычный. Он действует через кожу, мгновенно всасывается и вызывает остановку сердца. Действует на всех… Кроме меня.