Признаться, я удивился, узнав, что он аристократ. А ещё у него пять Звёзд, что для сорока пяти лет вполне себе ничего. Горано свою пятую звезду в сорок четыре взял.

— Доброе утро, Озин, — поздоровался я с ним, подойдя к его столу.

— Доброе утро, барон, — повторил за мной Горано.

— И вам всего, — поморщился он. — Только давайте вот без этого «барон». Статусом я привык на балах щеголять, а здесь я просто Озин.

— Но ты то меня «милордом» называл, — указал я на это, садясь на свободное место за столом.

— Так это теперь твоё официальное прозвище, — усмехнулся он.

— Ну надо же… — пробормотал я. — Теперь и не поймёшь, кто как ко мне обращается.

— Ты всё ещё можешь щеголять своим титулом и статусом, — усмехнулся Озин, качнув головой. — Но тогда будь готов к какому-нибудь другому прозвищу.

— Которым меня будут за глаза называть? — вздохнул я, после чего махнул разносчице.

— Улавливаешь, — ответил Озин с улыбкой. — Кстати, что-то в тебе изменилось. Такое впечатление… Ты Звезду новую взял что ли?

— Так и есть, — улыбнулся я гордо. — Третья Звезда.

— Третья? — произнёс он, чуть нахмурившись, но почти сразу вновь заулыбался. — Красавец! Сколько тебе? Восемнадцать, девятнадцать? Третья Звезда в девятнадцать, это отличный результат, поздравляю.

— Спасибо, — кивнул я.

Поначалу я думал, что он позвал нас к себе за стол с какой-то конкретной целью, но время шло, еда исчезала в наших желудках, а говорили мы по-прежнему на отвлечённые темы.

— Вы, кстати, в ближайшее время в рейд собираетесь? — спросил он, отодвигая пустую тарелку и откидываясь на спинку стула.

— Ну да, — ответил я осторожно. — За травой хотим завтра сходить.

— А, тогда не важно, — похлопал он себя по пузу.

— А что случилось? — спросил я напрягшись.

— Да странные дела вокруг Аланы творятся, — ответил Озин, почёсывая живот. Максимально не аристократически. — Последние пару недель там постоянно Ищейки мелькают. Знаете, кто это такие?

— Разве что слышал, — качнул я отрицательно головой.

— Сталкивался пару раз, — ответил Горано. — Очень раздражающие демоны.

— Твари они раздражающие, — хмыкнул Озин. — Сами по себе слабые, но этот их Теневой шаг… На раз за спину заходят, а там как повезёт. Но самое главное, они как Вскрыватели, без приказа не работают. То есть в окрестности Аланы их кто-то послал. Зачем, для чего, непонятно. Пока ещё никто не умер, но бдительности лучше не терять. Впрочем, это не имеет отношения к тем, у кого рейд в другой стороне. Как у вас, например.

Пока он говорил, я размышлял о том, стоит ли рассказать об артефакте, который был у напавшего на нас демон-командира. Вроде и не важная деталь, но точно я знать не могу.

— Понятно, — произнёс я задумчиво. — Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но на нас напали как раз недалеко от Аланы. И у демон-командира был какой-то артефакт.

Резко подавшись вперёд, Озин положил руки на стол.

— И где он сейчас, если не секрет? — спросил он серьёзным тоном. — Кому вы его продали?

— Мы его уничтожили, — улыбнулся я криво. — Рисковать возвращением артефакта обратно к демонам я не хотел. Сам понимаешь, демонопоклонники и всё такое.

Сделав глубокий вдох, Озин взял небольшую паузу и на выдохе произнёс:

— Разумное решение. Да, пожалуй, самое разумное.

— Кстати, — решил я перевести тему. — Ты не знаешь, сколько стоят направляющие кольца на копья?

— У-у-у, — протянул он. — Довольно много. Как по мне, неадекватно много, но видимо, кому-то этот товар нужен, раз они готовы золотом платить.

— Золотом? — взлетели у меня брови.

— Прикинь, да, — покачал он головой. — Золотая монета за две штуки. Но это в столице Драума, в Суре такое вообще не найдёшь. В Таиме, может и подешевле, но там я давно не был.

Мать. Его. За ногу… И эта сволочь, пыталась купить у меня кольца за пять серебряных монет. Это просто наглость какая-то. И ведь чуть не повёлся. В моём представлении направляющие кольца, предназначенные для фокусировки и направления маны вдоль линии копья, не могут стоить дорого. Единственная их ценность для опытных магических воинов — это невозможность маны идти в обратную сторону. С кольцами она идёт только в одну. Только благодаря этому эффекту легионеры могли тыкать своими копьями в любую демоническую дичь и не бояться получить ответку в виде ядовитой маны или какого-нибудь проклятия, добравшегося до них через копьё.

— Старик, блин, — посмотрел я на Горано. — Какого чёрта ты мне об этом раньше не сказал.

— Милорд, — пожевал он губами, явно тоже удивлённый. — Я никогда раньше не продавал… Милорд, я мечник, меня никогда не интересовало, сколько стоят расходники к копью. Да и просто так я с этими кольцами никогда не сталкивался, в Восьмом легионе они не используются.

— Дороговаты они, чтобы в армии использовать, — вставил Озин. — Но вы же вроде из Атолы, официального осколка Империи, у вас же должны быть копья с такими кольцами.

— Тысяча лет, Озин, — покачал головой Горано. — Восьмой легион уже давно не тот, что когда-то. Дух, смею надеяться, тот же, как и традиции, а вот со снаряжением… Хуже, чем хотелось бы.

— Ну, — пожал плечами Озин. — Чудо, что этот ваш Восьмой легион до сих пор существует.

* * *

Шесть дисков из молний, появившиеся у меня за плечами, сорвались с места, 'устремившись в сторону трухлявого пня и превращая его в труху. Техника называется Недовольство и, не смотря на то, что предназначена для воинов с четырьмя Звёздами, выглядит не очень впечатляющей. Но кому какое дело на то, как она выглядит? Пусть диски не взрываются, не жгут, не искрят во все стороны молниями — плевать на всё это. Главное, что они имеют серьёзную пробивную силу, прерывают техники с заклинаниями и накладывают кратковременный эффект шока. Эта техника — самая что ни на есть четырёхзвёздочная. К сожалению, пока что я создаю её через раз — слишком мало опыта. Счастье, что я вообще её знаю. Недовольство, как и некоторые другие техники, это своеобразный привет из прошлого. Один из