Она и без того переживает: она любит Патрика.

52

Едва Алекс услышала, что все вернулись из домика Санта-Клауса, она подошла к Скарлетт — осторожно, опасаясь, что кролик опять будет возмущаться. Скорее всего, с прошлой ночи он так и дулся на нее.

Но ни Скарлетт, ни Пози не капризничали. Скарлетт опять надела курточку и в ожидании глядела на Алекс своими всеведущими глазками.

Когда чуть позже Алекс поставила перед ней на столик две порции мороженого, Скарлетт — подумать только — сказала спасибо.

Более того, пока они ели, им удалось провести неплохой разговор из серии вопросов и ответов.

Алекс погрузила ложку в холмик соленой карамели:

— Понравилось у Санта-Клауса?

Скарлетт пожала плечами.

— Твой папа сказал, Санта подарил тебе зефирных хрюшек.

Скарлетт длинной ложкой провела по мороженому.

На озере кто-то запустил фейерверк, и Алекс подскочила на стуле. Любой внезапный шум все еще причинял ей муки. Она и забыла, каково это — чувствовать похмелье.

Алекс сделала еще одну попытку:

— Санта-Клаус сказал, что подарит тебе на Рождество?

— Он был ненастоящий. У него борода игрушечная, — Скарлетт медленно подняла глаза на Алекс. — Но он сказал, что мы с мамой и папой — счастливая семья.

— Очень мило с его стороны.

Скарлетт грустно помешала ложкой растаявшее мороженое.

— У тебя все хорошо, Скарлетт?

— Пози пропал.

— Ох! — Алекс не знала, как реагировать. — Это… плохо?

— Это из-за тебя.

— Да? — Алекс старалась, чтобы ее голос звучал невозмутимо.

— Потому что ты сказала нам про «Обитателей холмов».

Алекс отложила ложку.

— Мы не знали, что это за мультик, поэтому посмотрели его ночью на айпаде.

— О господи, нет! — Алекс почувствовала давление в носовых пазухах и схватилась за переносицу. — Я и не думала, что ты станешь его смотреть. Это ужасный мультик!

Скарлетт пальчиком вытерла каплю мороженого на скатерти.

— Пози испугался сам себя. Он не знал, что кролики могут быть такими плохими.

Алекс спрятала лицо в ладонях:

— Скарлетт, это просто ужасно. Мне так жаль.

— Но ты помогла справиться с пауком.

Алекс чуть-чуть приподняла голову:

— Ты права, я от него избавилась.

— И ты его не убила.

— Не убила.

— А значит, Пози ошибался насчет ученых.

— Так, значит, все дело в Пози?

— Он боится тебя. Поэтому и придирается. Это он предложил сделать так, чтобы мама с папой спели караоке, чтобы они снова были вместе. Он пытался защититься от тебя.

Алекс кивнула.

— Он сказал, когда ты уйдешь, Патрик тоже вернется к своей бывшей жене, а я останусь с мамой и папой.

— Думаю… Думаю, Пози ошибся насчет Патрика. Едва ли он захочет вернуться к своей бывшей жене.

— Когда Пози это говорил, звучало хорошо.

Алекс постаралась не отводить глаз и спросила:

— Ты скучаешь по тому времени, когда родители были вместе? Это вполне нормально.

Скарлетт смотрела на мороженое. Оно таяло и превращалось в мутноватую жижу на дне стакана.

— Но ты же понимаешь, что они больше не будут жить вместе, — мягко произнесла Алекс. — Правда? Им хорошо жить отдельно друг от друга, — она смотрела, как Скарлетт печально засовывает ложку мороженого в рот. — Понимаешь? Прости меня. Знаю, это грустно. Но это обычное дело. Наверняка в школе у многих родители живут раздельно?

Скарлетт отставила стакан с мороженым.

— Все твои друзья живут вместе с мамой и папой?

— Эрин живет отдельно от папы.

— Эрин — твоя подруга?

— Иногда. Когда не ведет себя как дурочка.

Алекс подумала о Руби.

— Эрин встречается иногда со своим папой? Уверена, они хорошо проводят время вместе.

— Он в тюрьме. Ограбил почту.

— Правда? — Алекс подумала, что стоит расспросить Клэр о папе Эрин. — А что другие твои друзья?

— Стэн тоже живет отдельно от папы. Его папа уплыл сражаться с пиратами.

Алекс вежливо улыбнулась.

— Не с теми пиратами, что в мультиках, — на личике у Скарлетт появилось уже знакомое снисходительное выражение. — С настоящими современными пиратами. Они плавают на кораблях на другом конце земли.

— Ого! — улыбка у Алекс погасла.

— Стэн говорит, что маме нравится, когда он уезжает к пиратам. Если папа дома, она все время кричит и хлопает дверью.

Алекс отодвинула растаявшее мороженое.

— Что я могу сделать для тебя, Скарлетт? Чем тебе помочь?

Скарлетт снова пожала плечами. «Должно быть, унаследовала это от отца, — подумала Алекс. — Ген пожимания плечами, сверхдоминантный ген по мужской линии».

— Не дари мне больше одежду.

— Хорошо, — Алекс рассмеялась от неожиданности.

— Одежда — не подарок.

— Ясно. Буду знать, — Алекс перестала смеяться, потому что вспомнила. — Я… — она осеклась. Если сказать заранее, то это окончательно все испортит? — Не важно.

Они молча глядели друг на друга.

— Хочешь еще мороженого перед тем, как мы пойдем стрелять из лука? Или колу?

— Мне не разрешают пить колу.

— Я никому не скажу.

— Не хочу. От нее зубы портятся.

Алекс подняла ладони, показывая, что сдается.

— У тебя дома нет игрушек, — Скарлетт отодвинула стакан с мороженым подальше. — Это скучно. Где ты прячешь все игрушки?

— У меня же полным-полно пазлов. Из экологически чистого картона.

— Пазлы не считаются.

— Одежда — не подарок, а пазлы — не игрушки, — Алекс утвердительно кивнула. — Запомню. Я в этом не очень разбираюсь, у меня же нет собственных детей. Так что твои советы мне пригодятся, — она положила локти на стол. — Ну-ка, скажи мне, какие игрушки считаются игрушками, и я подумаю, что бы такое купить, когда ты приедешь в гости в следующий раз.

53

Когда Патрик вернулся в домик, все было так, словно они с Клэр и не ссорились. Но в плохом смысле.

Патрик хлопнул дверью, но Клэр едва на него взглянула. Она отмывала кухню, как всегда чересчур энергично: терла столешницу тряпкой с таким видом, будто делает серьезную работу. Из-за этой кипучей деятельности Патрик не только не мог и слова вставить, но даже и жаловаться не имел права. Клэр наверняка заметила царапины у него на лице, но, видимо, не настолько обеспокоилась, чтобы спросить, откуда они.

Мэтт, задрав ноги на диван, бешено водил пальцем по экрану смартфона.

— Как дела, Пат? — он уставился на Патрика, очевидно собираясь спросить про царапины, но потом, видимо, передумал. — Хорошо побегал?

Патрик внимательно посмотрел на Мэтта — знает ли он? Пусть Клэр только попробует что-нибудь рассказать. Это не его ума дело.

Патрик промолчал, и Мэтт снова уткнулся в телефон.

Патрик налил стакан воды и выпил.

— Где остальные?

— Алекс повела Скарлетт есть мороженое, — Клэр с шумом захлопнула