— Что теперь с тобой будет? — спросила я, чувствуя, как меня колотит крупной дрожью.

— Совсем скоро Найт станет полноправным владельцем моей уникальной сути. Чтобы последствия ритуала не так сильно бросались в глаза, он временно поделился со мной своей, но как только моя уникальная суть станет принадлежать ему, его уникальная суть тотчас же вернется к своему владельцу.

— Сиан, что с тобой будет? — настойчиво спросила я.

— Меня не станет, — спокойно ответил он, как будто говорил о чем-то постороннем. — Я даже не умру. Я просто исчезну.

— Ты пожертвовал собой, чтобы вернуть меня? — шепотом спросила я. — Это все из-за меня?

— Наис…

— Почему я оказалась в Междумирье, Сиан? — во второй раз спросила я. — Разве ритуал, который провели мои родители, не должен был просто перенести метку дракона с тела моего брата на мое?

Когда Сиан ответил, его голос дрожал, но не от волнения, от гнева:

— Ритуал, который провели твои родители, не имел никакого отношения к ритуалу обмена жертвой. Они обманули тебя. Потому что тебе нельзя говорить правду. Это был совсем другой ритуал.

— Что? — удивилась я. — Другой? Какой же?

— Я тоже не могу сказать, Наис, — ответил Сиан. — Нельзя. Никому нельзя тебе это говорить.

— Почему?

— Потому что это обернется бедой для всех. И для тебя тоже.

Я не понимала, о какой беде говорит Сиан. Я уже даже почти смирилась с тем, что никто и никогда не расскажет мне всей правды. Но я не могла смириться с тем, что скоро потеряю Сиана. Во всем мире у меня был только он. И так было всегда — сейчас я ощущала это как никогда сильно.

Что я должна сделать, чтобы спасти его? Умолять Найта? Что мне делать?

Не задавая больше вопросов, я медленно двинулась к креслу напротив окна в полуразрушенной стене.

— Не надо, Наис, — тихо произнес Сиан, и я слышала в его голосе мольбу. — Тебе не нужно видеть.

Но я не слушала — шла вперед. Как бы он ни выглядел, я хочу его видеть. Хочу смотреть в его глаза, и мне все равно, какого они цвета, потому что хоть янтарные, хоть изумрудные, только эти глаза во всем мире будут смотреть на меня с безграничной любовью.

Обойдя кресло и увидев наконец Сиана, я почувствовала, как к глазам подступили горячие слезы, как задрожали мои губы.

Он был словно призрак: то ли есть, то ли просто мерещится. Если лицо Найта на уроке монстрологии как будто двоилось у меня перед глазами, то лицо Сиана словно растворялось в пространстве: тусклые краски, словно ускользающие от моего взора черты.

Сиан сказал правду — он исчезал. В буквальном смысле.

— Наис…

Я так и не узнала, что он собирался мне сказать, потому что в этот момент за спиной у меня раздался громкий шелест от взмахов кожистых крыльев. В тот же миг в дальнем углу комнаты вспыхнули два красных огонька, уставившись прямо на меня, а еще через мгновение воздух словно наполнился высоким и скрипучим криком, раздающимся как будто со всех сторон сразу.

— Упыри!

— Уходи, Наис, — произнес Сиан, твердо глядя на меня. — Переходи на темную сторону луны — я знаю, ты можешь. Там они не почувствуют тебя. Уходи!

Мои глаза широко раскрылись, когда я поняла, что предлагает мне сделать Сиан. Просто уйти? Бросить его здесь одного?

— Сиан, — тихо произнесла я. — Зачем ты пришел сюда?

Я видела, что он и не собирается мне отвечать, но даже если бы он хотел ответить, в этот раз ему бы тоже не дали это сделать.

Внезапно прямо посреди комнаты вспыхнуло серебристо-голубоватое сияние. Ошеломленная, я увидела, как распахнулись створки портала и из него возникли двое.

— Отцепись же наконец от меня, глупая девчонка!

Передо мной был до невозможности злой Найт, а за его руку изо всех сил цеплялась, не давая себя сбросить, Лерика.

Всплеск лунной магии, выпущенный Найтом, отогнал от руин упырей — теперь они кружили над нами, боясь приближаться, но не улетали.

— Лерика?

Не знаю, почему меня совсем не удивило появление Найта, но увидеть здесь Лерику я точно не ожидала.

Стоило только порталу исчезнуть, как Лерика наконец отпустила Найта:

— Он преследовал тебя, — сообщила она мне и хмуро покосилась на Найта, — и мне показалось это подозрительным, поэтому я пошла за ним.

Вспомнив, что и Найт, и Лерика могли видеть меня на темной стороне луны, я поняла, что, видимо, потеряла бдительность, когда искала Сиана.

— Молчи, — велел Лерике Найт и шагнул в мою сторону; краем глаза я видела, как нахмурился Сиан, а его пальцы с силой сжали подлокотник кресла. — Зачем ты здесь, Наис? Тебе от меня не убежать. Разве я не сказал тебе? Ты будешь моей…

Поднявшись из кресла, Сиан встал передо мной, загораживая меня от Найта. Я слышала, как громко охнула Лерика — должно быть, облик Сиана ужаснул ее.

— Ты, — раздраженно произнес Найт, только теперь увидев Сиана. — Значит, вот, почему Наис пришла сюда. За тобой.

— Наис не будет твоей, пока я жив, — произнес Сиан.

Найт усмехнулся.

— Посмотри на себя — мне недолго осталось ждать.

— Найт, — вмешалась я, — это правда, что вы провели ритуал, и ты забрал уникальную суть Сиана?

— Правда, — ответил Найт. — Ему нужен был перстень, чтобы вернуть тебя, а мне нужна ты. Это был честный обмен, тебе не в чем упрекнуть меня, Наис. А я вижу, по твоему укоряющему взгляду, что ты собиралась это сделать.

— Ты ведь знаешь, чем это обернется для Сиана, — произнесла я, глядя на него неверящим взглядом.

— Знаю, — коротко бросил Найт. — И меня это устраивает. Но умоляю тебя, Наис, — раздраженно мотнул головой он, — только не надо говорить о том, что я должен его жалеть. Когда двое мужчин хотят заполучить одну женщину, здесь нет места сочувствию.

Я действительно собиралась воззвать к его человечности. Ведь они были друзьями в детстве! Как же он может сейчас просто позволить Сиану исчезнуть?!

— Сиан получил то, что хотел, — подытожил категорично Найт. — Перстень у него. А я в итоге получу тебя.

— Постой, — вдруг озарило меня, — но как же ты мог позволить Сиану забрать перстень, созданный твоим дедом? Ты ведь уже знал, что пропажа перстня освободит дракона, потому что такое уже произошло, когда Сиан похитил его в первый раз?

Найт улыбнулся.

— Перстень уже был похищен, — ответил он.

— Что? Ты о чем?

— Я узнал об этом еще в детстве от деда, — сказал он. — Когда при его жизни дракон пробудился впервые, дед запечатал его в янтаре и поместил янтарь в перстень. Однако вскоре перстень пропал, и дракон пробудился снова. Моему деду пришлось еще раз запечатывать душу лунного дракона в янтаре и… он снова поместил камень в перстень, но уже в другой. Перстней было два. Два совершенно одинаковых обручальных перстня. Дед всего лишь извлек сначала из одного, потом из другого камень, который был там изначально и заменил на янтарь. Когда Сиан пришел ко мне с просьбой рассказать ему о событии, в котором фигурирует перстень, я сразу все понял. Если в прошлом перстень пропал, значит, то, что хотел сделать Сиан, на самом деле уже случилось. Я не стал менять события, которые уже произошли, и рассказал Сиану о том, что он просил.