Что же делать? Где же он? Просто скажите мне, что с ним все в порядке, и я зря паникую! Я ведь видела его совсем недавно — и двух дней не прошло! И он был в полном порядке!

Почувствовав хруст под ногой, я охнула и, быстро убрав ногу, наклонилась, чтобы поднять с пола карманные часы на цепочке.

Они были открыты, а по стеклу циферблата шли трещины в том месте, где я наступила на него. Моя рука, держащая часы, задрожала. Я тотчас узнала их: выпуклое дно циферблата, отливающее серебром — это были часы Сиана. Я уже прежде рассматривала их в тот день, когда Сиан уводил меня из разрушенного особняка.

Стрелки часов стояли.

Я не знала, что это могло означать. Стрелки замирали, когда Сиан останавливал время, но тогда часы были в его руках и он контролировал магический процесс. Однако без хозяина часы не могли работать, как магический артефакт.

И все-таки сам факт, что Сиан, куда бы он ни ушел, оставил часы здесь… и они так небрежно лежали на полу, как будто он уходил впопыхах, либо и вовсе решил, что они ему больше не нужны, поэтому просто выбросил… От этого в груди все завязывалось в узел.

«Сиан, — мысленно позвала я, осторожно сжав часы в ладони, чтобы не повредить стекло еще сильнее, и зажмурившись. — Где же ты, Сиан. Не бросай меня так, ты обещал, что всегда будешь со мной. Ты же мой сателлит, моя луна… Сиан…»

В сознании вдруг все словно померкло, внутренний взор как будто потянулся далеко-далеко — сквозь мили и мили, сквозь арки ворот и чужие окна, сквозь стены деревьев, сквозь пространство. И наконец перед глазами словно вспышкой возникла картина: стены, словно надкушенные зубами огромного чудовища, пустые окна без стекло, уцелевшая башня, два каменных дракона перед главным входом, высокая трава, пробивающаяся сквозь брусчатку парадной дорожки.

Мои глаза невольно распахнулись. Конечно же, я узнала это место. Руины в запустении посреди высокого ельника. Но главное! Каким-то образом, каким-то немыслимым образом я знала, что Сиан сейчас там!

Так вот, как это работает?! С чего я взяла, что не могу чувствовать Сиана на расстоянии так же, как он чувствует меня?!

Только что я ясно увидела, как находится Сиан. И хоть я не видела его самого, но точно знала, что он жив. Однако…

Что же он делает в таком месте? Почему ничего не сказал мне? Почему оставил здесь часы?

Я решительно подняла взгляд от часов.

Что ж, есть только один способ узнать.

* * *

Перейдя на темную сторону луны, я беспрепятственно вышла с территории академии. В этот раз создать портал мне удалось с первого раза.

Начерчена в воздухе руна Тира, вспыхивают голубоватым сиянием линии — и вот передо мной уже распахнуты створки светящихся серебром дверей, а в открывшемся проеме виднеется в густом мареве вечернего солнца разрушенный особняк посреди густого ельника.

Перед тем, как создать портал, мне пришлось выйти из своего подпространства, где не действовала лунная магия. Я знала, что по ту сторону портала меня могут встретить упыри, обжившие это место, поэтому сказала себе, что нужно быть настороже.

Как только я переступила светящийся порог, створки дверей захлопнулись у меня за спиной, и портал исчез. Я огляделась.

Упырей видно не было: то ли они еще не почувствовали мое появление, то ли затаились. В Драголуне я еще не успела научиться каким-то защитным магическим приемам. Все, что я могла сделать в случае опасности — спрятаться на темной стороне луны, но решила с этим повременить.

Внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы не быть застигнутой врасплох, я подошла к особняку.

Сиан вне всяких сомнений уже должен был почувствовать мое присутствие, а я… Я чувствовала его, и шла к нему, словно в моих руках была ниточка, которая связывала меня с моим сателлитом.

Внутри было темно, в ноздри забивался запах пыли, все вокруг было затянуто паутиной: углы на потолке, уцелевшие канделябры и разбитые зеркала на стенах, перила лестницы, ведущей на второй этаж, куда я и направилась.

Мне не пришлось бродить по развалинам, я шла как будто по зову сердца. Звуки моих шагов приглушал толстый ковер из пыли, но я знала, что Сиан все равно слышит их.

«Зачем ты здесь? — мысленно спрашивала я его, пытаясь заглушить громкий стук собственного сердца. — Зачем ты пришел в это ужасное место, Сиан?»

Переступив порог одной из комнат, я посмотрела прямо перед собой. Потолка не было, стена над окном была разрушена, однако напротив окна стояло кресло с высокой спинкой. На подлокотнике кресле лежала чья-то рука. Я не видела того, кто сидел в кресле — только это руку.

— Сиан? — спросила я и медленно, несмело направилась прямо к нему.

— Не подходи, Наис, — раздался голос с той стороны кресла.

Я невольно остановилась. Голос явно принадлежал Сиану, в этом не было сомнений. Однако он был как будто надломленный и усталый. Слабый. И от этого мне стало боязно.

— Сиан, — позвала я. — Я не знаю, почему ты здесь, но это место опасно. Особняк обжили упыри, ты ведь знаешь…

— Поэтому тебе не нужно было приходить сюда, — сказал он. — Как ты меня нашла?

— Так же, как ты находишь меня, — ответила я.

— Ты становишься прежней.

И пусть в этот момент я не видела его лица, но каким-то образом почувствовала, что он улыбнулся. Просто почувствовала. И не сдержавшись, снова двинулась в сторону кресла.

— Не нужно, Наис, — произнес он. — Не подходи ближе.

— Почему?

Молчание.

Вспомнив о вещице, которая была зажата у меня в руке, я протянула вперед ладонь.

— Я принесла тебе твои часы, ты обронил их, — сказала я и добавила: — Правда, я нечаянно наступила на них и по стеклу пошли трещины. Это плохо?

— Это неважно, — ответил Сиан. — Больше не важно.

Оставаться на расстоянии, не иметь возможности заглянуть ему в глаза, увидеть его лицо… Это было сложно. Тревога словно снежный ком нарастала внутри меня.

Я помолчала, потом, сделав глубокий вдох, спросила:

— Почему ты не хочешь, чтобы я тебя увидела?

С той стороны кресла послышала тяжелый вздох.

— Тебе не нужно видеть меня таким, Наис. Прошу тебя…

Ком тревоги внутри меня внезапно словно превратился в факел — в груди вспыхнул гнев.

— Нет, — решительно сказала я. — Я больше не хочу делать, как ты говоришь. Я хочу знать правду. Прямо сейчас. Почему у тебя теперь глаза Найта? Почему теперь, когда я смотрю на него, я вижу тебя?

— Ты разговаривала с Найтом? — вставил Сиан, но я игнорировала его.

— Почему ты не показываешь свое лицо? — Вопросы, которые копились долго, хлынули наружу неудержимым потоком, и я уже не могла остановиться: — Почему спрятался здесь? Откуда у тебя на груди такой же перстень, как у меня на пальце?