- Мама, я тебя умоляю! - возмутилась Саша. - Вот уж спасибо, не надо! Алкоголика Лукашина нам только и не хватало... Ну его, этот стол. Пойду я Кильку выгуляю.

- Иди, конечно. Мы можем и за кухонным замечательно попраздновать. Вы в лес?

- Да, туда, пусть побегает… Килька, гулять!

- Идите, идите, девочки. Мне помощь не нужна, я уже заканчиваю. Так что погуляйте.

Счастливая Келли, услышав обожаемую команду, уже толклась в коридоре, подтаскивая поближе к ногам одевающейся хозяйки то один сапог, то другой, то длинный поводок.

Замешкавшаяся, по мнению собаки, Александра, щёлкнув карабином, прицепила поводок, и обе вывалились, наконец, на улицу. В воздухе так щемяще и так неожиданно пахло весной, что Саша даже замерла. Погода в последние дни стояла не слишком хорошая, постоянно моросил дождь, и о том, что на дворе весна, а не октябрь, напоминал лишь календарь. Но Пасха, по обыкновению – Саша не уставала этому удивляться – выдалась тёплой и солнечной. И сейчас, поздним пасхальным вечером, Саша полной грудью жадно вдыхала воздух, который пах вкусно и остро особенным весенним запахом, тем самым, что невозможно спутать ни с чем, запахом возрождения и приближающегося счастья.

Они вышли за шлагбаум. Весёлый молоденький – рядом с ним Саша чувствовала себя взрослой и очень серьёзной – охранник Даня помахал ей рукой:

- Хорошо прогуляться, Александра Юрьевна!

Она улыбнулась и кивнула. Килька, недовольная задержкой, деликатно гавкнула.

- Гулять хочет? – засмеялся Даня.

- Да, она у нас гулёна.

- Ну, не буду вас задерживать, - помахал он рукой, – с праздником!

- С праздником! – отозвалась Александра и снова улыбнулась. На душе почему-то было очень хорошо. От ощущения наступившего праздника, что ли? Или от весенних запахов? Или от того, что они переехали в новый дом, как и мечтала Саша?

Келли, спущенная с поводка, бежала по мокрой земле, на ходу успевая то подхватить палку, то сунуть нос в клочки прошлогодней пожухлой травы и смешно отфыркаться. Александра шла следом. Вдалеке светлым огромным пятном выделялось небо над Москвой. Там шла совсем другая жизнь, шумная и суетная. А здесь была тишина. За лесочком виднелся силуэт деревенского храма, в котором вчера были на ночной Пасхальной службе Саша с Лидией Георгиевной. Сегодня целый день то и дело звонили колокола, вразнобой и нескладно, но весело и победительно. Теперь, в Пасхальную седмицу, любой желающий мог подняться на колокольню любого православного храма и выразить своё ликование – Христос воскресе! Александре тоже очень хотелось позвонить, но она стеснялась и уговаривала себя, что уж за праздничную неделю непременно соберётся духом и обязательно присоединит свой звон, свою пасхальную радость ко всеобщим.

Но сейчас стояла такая обволакивающая тишина, что слышно было лай собак за лесом и гул пролетавшей за лесом неблизкой электрички. Когда и она умчалась в тёмную даль, Саша вдохнула глубоко сладкий воздух и сначала села на поваленное дерево, а потом и вовсе легла на него спиной.

Над ней было совершенно ясное небо с колкими далёкими звёздами, и Саше казалось, что они смотрят на неё с симпатией. И она в ответ улыбалась им.

Келли прискакала откуда-то издалека и удивлённо заглянула хозяйке в лицо, дохнув тёплым воздухом. Александра потрепала её по большой голове и чуть отпихнула:

- Побегай, побегай, Килька. Скоро домой пойдём.

Собака послушно унеслась. А её хозяйка замерла, глядя в тёмное небо. Внезапно тишину разрезал пронзительный свист, перешедший в громкие хлопки и яркие всполохи света. Александра одним движением вскочила на ноги и дико заозиралась, крича:

- Келли! Килька! Ко мне!

Но было поздно. В соседнем коттеджном посёлке кто-то запускал петарды или фейерверки – Санька в этом не разбиралась. Грохот стоял неимоверный. А если чего в этой жизни и боялась до полной потери собачьего облика смелая Килька, так это петард и фейерверков. Поэтому сейчас она, прижав уши и вытянувшись стрелой, удирала в сторону дороги длинными скачками.

- О Господи! Келли! Стоять! Там машины, Килька! – завопила Саша, перед глазами которой тут же пронеслось страшное воспоминание: умирающая Элли в грязной каше из московского снега и соли. Меньше всего сегодня Санька ожидала здесь грохота петард. И сейчас она неслась за своей собакой, кляня себя за то, что не ушла подальше, в лес, а развалилась здесь, на поваленном дереве, так непозволительно близко от дороги. Пусть не слишком проезжей, пусть неширокой, но ведь дороги же!

Бежать было тяжело: ноги увязали в размягчённой талым снегом и первыми дождями земле. Сразу сбилось дыхание. Боясь отвести взгляд от Килькиных следов, Саша мчалась, слыша только неимоверно громкий стук своего сердца. На повороте к их посёлку она чуть не упала, поскользнувшись на мокрой прошлогодней траве, но удержалась, неловко помахав руками в воздухе. На дороге было пустынно, ни машин, ни – слава Богу! – Келли. Шлагбаум оказался опущен, но около него маячил охранник Даниил, то глядя куда-то вглубь посёлка, то снова на дорогу. Увидев её, он облегчённо выдохнул:

- Александра Юрьевна! Ваша Келли только что тут пронеслась! Я пытался её остановить, но она так быстро просвистела, что я ничего сделать не смог.

- Фу-у! – выдохнула красная и лохматая Саша, чувствуя, как горячая струйка течёт по спине вдоль позвоночника. – Значит, она здесь где-то. Пойду искать. Спасибо, Даня!

- Фейерверка, что ли, испугалась? – проявил догадливость охранник.

- Да.

- У меня у брата так кавказская овчарка убежала с концами. Хорошая была псина, добрая, хоть и с лошадь по размеру.

- Вот и я испугалась, что потеряется или под машину попадёт.

- Не, здесь не потеряется, а за ворота я её не выпущу. Вы только мне уж скажите, когда её поймаете, чтобы я здесь всю ночь не маршировал.

- Конечно, Данечка, - Саша благодарно улыбнулась ему. – Я обязательно скажу, а вы и вправду приглядите пока, чтобы она больше никуда не намылилась, ладно?

- Конечно, Александра Юрьевна! – браво отозвался Даниил.

Чуть отдышавшаяся Саша ещё раз махнула ему рукой и побежала к домам. Откуда начинать поиски? Посёлок было довольно большим, на территории озерцо и лесок, детская площадка, два теннисных корта и что-то вроде стадиона. Она растерянно огляделась. Нигде в свете фонарей не было видно мечущейся в страхе Келли.

А, может, всё-таки домой побежала? Хоть они и только что переехали, но ведь Килька собака, должна дорогу найти, просто обязана! Дворняжка она, в конце концов, или нет?! И Саша кинулась к их дуплексу.

Александра бросилась своему порогу, мельком заметив, что у не знакомых пока соседей горит свет. В чуть приоткрытую почему-то входную дверь были слышны голоса. Саша сунула голову внутрь своего дома и крикнула: