- Ма-а-м! Килька не прибегала?

Лидия Георгиевна выглянула в коридор:

- Что, Сашунь?

- Я говорю: Келли тут не было? – ещё раз спросила Саша, впрочем, понимая уже, что услышит.

- Нет, - мама растерянно посмотрела на неё и прикрыла рот ладонью, - сбежала?! Фейерверка испугалась?

- Да, мам, - Александра вдруг страшно разозлилась. Не на маму или Кильку – на себя. И тут же рванулась на улицу. – Я побегу, мам! Надо её найти поскорее.

Лидия Георгиевна хотела сказать что-то ещё, но не успела. Её стремительная дочь уже захлопнула дверь.

Бестолково пометавшись по их и параллельной улочкам и не найдя Келли, Саша снова подбежала к дому в надежде, что успокоившаяся собака всё же вернулась. У их двери было пусто, а соседская так и оставалась приотворённой. Расстроенная Александра, озираясь по сторонам, машинально протянула руку, чтобы прикрыть её.

- Саша, ну что? – послышался почти у порога женский голос. Александра вздрогнула, но потом, поняв, что вопрос адресован не ей, а какой-то другой её тёзке, налегла на упирающуюся дверь. Мешал весёленький придверный коврик, собравшийся волнами и цепляющийся за створку. Собственно, коврик этот и стал причиной того, что Саша услышала следующий вопрос. Тот же голос громко и взволнованно спросил:

- Что там с собачкой? Может, мяска принести? Вдруг получится выманить. Не можем же мы её на ночь оставить? Может, её хозяева ищут?

Из глубины дома кто-то невнятно ответил женщине. А Саша неожиданно для себя решительно постучала и шагнула внутрь:

- Хозяева ищут! Здравствуйте!

В ярко освещённом длинном коридоре стояла немолодая женщина, очень похожая на её маму. Такая же прямая спина, милое усталое лицо с доброй улыбкой и седоватые волосы, сколотые на затылке.

- Простите, что я вот так, внезапно. – Александре вдруг стало ужасно неловко. – Но у вас дверь была не закрыта, я хотела притворить и случайно услышала ваши слова. Я так поняла, что к вам собака забежала случайно? Так это моя. Я и есть хозяева, то есть хозяйка.

- Ой! Проходите, проходите, пожалуйста! – всплеснула руками женщина и закричала куда-то в комнаты:

– Са-а-аша! Саш! Тут девушка за собачкой пришла!

Александра тут же решила, что она фатально ошиблась, и в этот дом забежала какая-то крохотная диванная псинка: чихуахуа или йорк, на худой конец, пекинес.

- Извините, но у меня не собачка, а скорее соба… - она чуть замялась, подбирая суффикс.

- …Чища, - вдруг сказал приятный мужской голос и из комнаты вышел высокий парень. – У вас собачища. И именно она, как я понимаю, к нам и забежала.

Александра засмеялась было, но тут же замерла и уставилась на вышедшего соседа во все глаза, совершенно неприлично уставилась. Немолодая женщина с весёлым недоумением глянула сначала на неё, потом на парня. А тот вдруг тихо и безмерно изумлённо выдохнул:

- Вы-ы?

- Я-а, - протянула в тон ему совершенно утратившая чувство реальности Саша. И даже поморгала часто-часто. Да и было, признаться, отчего опешить. Перед ней в светло-голубых джинсах и серой рубахе стоял с открытым в удивлении ртом босой доктор А.Н. Эмерих, светило детской ортопедии, на приём к которому она два месяца назад возила Полиночку Валдайцеву. Тот самый доктор Эмерих, на знакомстве с которым неоднократно настаивала неугомонная Ангелина, мать Полиночки…

... Внезапно вспыхнула забытая мысль: всё же, пожалуй, специально так кстати «заболела» тогда коварная подруга. И тогда получается, что тот поход с крестницей к доктору – это часть сложного плана? И, очевидно, здесь доктор тоже неслучайно?!

«Да нет! Бред, бред чистой воды», - саму себя одёрнула Александра и, отчаянно смело посмотрев в глаза хозяину, выпалила:

- Христос воскресе!

Выпалила и удивилась. С чего бы вдруг она вот так начала?

- Воистину воскресе! – хором откликнулись Александр и неизвестная приветливая женщина.

И ей сразу вдруг стало легко и весело. И непонятно: как это она раньше не разглядела, какие ласковые и усталые глаза у доктора Эмериха, какая хорошая и озорная у него улыбка и как понимающе он на неё смотрит. Хотя нет, чего уж лукавить с самой собой, разглядела, конечно. Потому и ретировалась тогда из его кабинета так поспешно. Саша кашлянула неловко и, смущённо улыбнувшись, объяснила:

- Я за собакой пришла, Александр… - она порылась в памяти и вспомнила, - …Николаевич.

- Так это ваша собачка к нам в гости… зашла, Саша?

- Вы хотите сказать: вломилась, - оценила его деликатность поздняя гостья, - так это у нас, видимо, семейное. Сначала она, теперь вот я. Что произошло? И где моя хулиганка?

- Может, вы пройдёте в дом, Саша? – Александр улыбнулся и посторонился, приглашая её войти. - Что же в дверях стоять? Тем более, что собачка ваша уже давно у нас в гостях.

Она хотела было отказаться и даже в нерешительности посмотрела на свою обувь, под которой образовалось грязное пятно. Но почему-то вдруг кивнула благодарно и – один об другой – стащила сапоги с ног, порадовавшись, что сегодня вопреки обыкновению решила шикануть и на прогулку с собакой надела совершенно целые колготки, без единой дырочки. Как знала.

Пол был тёплый и озябшие ноги моментально испытали что-то вроде восторга, который тут же передался и их хозяйке. Или настроение её стало вдруг таким весенним от чего-то другого?

- Я прошу прощения, что мы с моей Килькой нарушили мирное течение вашего вечера.

- С кем? – удивилась женщина.

- С Килькой, - засмеялась Саша. – Это и есть моя собака. Вообще-то её зовут Келли, но и на Кильку она охотно отзывается.

Александр Николаевич тоже засмеялся:

- Ну, тогда ваша рыбка неслучайно к нам «заплыла».

- То есть? – непонимающе посмотрела на него Саша.

Вместо ответа он обернулся и зычно гаркнул вглубь дома:

- Карась! Кара-ась! Иди-ка сюда! Отстань от Кильки.

Не успела Саша подумать, что хозяин то ли как-то странно и неудачно пошутил, то ли тронулся умом, как раздалось неспешное цоканье когтей по паркету. В прихожую важно выплыл здоровенный красавец маламут и вежливо махнул пару раз хвостом.

- Какой же ты, - ахнула она, подыскала нужное слово и закончила, - какой же ты потрясающий!

Маламут, похоже, понял, потому что подошёл к ней и благосклонно ткнулся носом в подставленную ладонь.

- И вот его зовут Карась? – удивилась Саша.

- Вообще-то он Красс. Но если звать громко и на улице, то получается как-то непонятно и неудобно, вот он и стал постепенно откликаться на Карася. Поэтому я и говорю, что ваша рыбка неслучайно к нам заплыла. Где уже есть Карась, там Кильке всегда место найдётся.