– Вот они деньги, успокойтесь! – он торопливо полез в карман, достал мятые пятьсот рублей и протянул ей.

Какое-то время старуха бессмысленно смотрела на деньги. Потом замычала:

– Мы-мы-мы… Не м-м-мои… – Но потом вдруг встрепенулась, проворно схватила купюру и крикнула: – Сашок! Гуляем! Слышь, Сашок?

Мужик на продавленном диване даже не шевельнулся.

– Вы Кудрявцева? – сообразил, наконец, Володя.

– Ну.

– Мать Ноябрины?

– Ринка… Шалава… Бросила меня… Обманула…

– Я вам еще денег дам, – торопливо заговорил он. – Да вы сядьте. Сядьте.

– Ринка, что ли, прислала? – она покачнулась и медленно опустилась на стул. Движения старухи были неуверенные, взгляд мутный.

– Вас как зовут? – спросил он.

– Ну, Мария.

– А по отчеству?

– Ивановна. А что? – настороженно спросила Кудрявцева.

– Когда Рина вам звонила в последний раз?

– Я не помню, – она вдруг заплакала. Володя растерялся. – Выпить бы мне…. – Кудрявцева подняла голову. – Слышь, Сашок? Сходил бы ты. Вот они, деньги.

– Вы работаете?

– Где? – неожиданно зло спросила она. – Последний цех недавно закрылся. А какой был завод! Все на биржу пошли. Сторожа – и те стали не нужны. Везде кнопки понаставили. Раньше я полы мыла. Жильцы скидывались по пять рублей… лишних пять рублей нынче нет ни у кого, слышь? Кому я нужна? – Она опять заплакала.

– Я дам вам еще денег, – он сам готов был заплакать. Вот тебе экстрим! А кто-то на горных лыжах катается! – Только ответьте мне: когда Рина вам звонила в последний раз? – безнадежно повторил он свой вопрос.

– Рина? Осенью еще, – Кудрявцева подняла голову, взгляд стал осмысленным. – Ноябрина, дочка моя… кровиночка… Денег обещала прислать. А потом исчезла. Я думала, к Новому году пришлет. Бросила, выходит, мать. А ведь я ее одна вырастила… Ночи не спала, все дочку… дочку поднимала, слышь? Вот она, благодарность…

– Она вас спрашивала про аллергию на лекарство?

– Этот, как его? – Кудрявцева наморщила лоб, потом с трудом выговорила: – Пенициллин, что ль?

– Да. У нее была аллергия на антибиотики.

– А ты откуда знаешь?

– От Рины, – соврал он.

– Ах, это она тебя прислала! А денег? Денег передала? – жадно спросила Мария Ивановна.

– Да. Я вам их отдам, но сначала скажите мне: от имени Рины кто-нибудь звонил? Вы еще кому-нибудь говорили об ее аллергии на пенициллин?

– Девка звонила. Все расспрашивала: как да что? Шалава.

– Почему шалава?

– Все они шалавы, подружки ее. Лахудры. Сама не едет, нет. Как же! В Москве живет, как сыр в масле катается! Интел… интеллигентная стала. Подружек шлет, теперь вот мужика прислала. Где деньги-то? Деньги давай, слышь?

– Значит, звонила женщина, по ее поручению. У самой Рины терпения не хватило, она вас, похоже, трезвой не могла застать.

– Да разве я пью?! Ну, пью! Была б она здесь… Была бы здесь моя дочка, разве я бы так себя вела? Дети, дети… Моя, хорошая, носа не кажет, а у соседки плохой, тоже не появляется. Из тюрьмы вышел, как в воду канул! Пять лет со мной не разговаривает!

– Кто?

– Соседка! Будто бы я Ринку против ее сына настропалила! Сам виноват! А дочка у меня была красивая…

Он вздрогнул:

– Почему была? Вы что-то знаете?

– Самая красивая в школе была… – всхлипнула Кудрявцева. – Прямо как я… В молодости…

– Вы могли бы поехать в Москву? – безнадежно спросил он. – Надо написать заявление.

– Чего-о?

– Я говорю: заявление. – При этих словах Кудрявцева замычала и вся затряслась. Безнадежно. Кто с ней будет разговаривать? Кому она вообще нужна со своим заявлением?

– Машка! – раздался вдруг в прихожей хриплый мужской голос. – Я вернулся!

– Коля! – встрепенулась Мария Ивановна, и жадно: – Принес?

В комнате появился тот самый мужик, у которого Володя спрашивал дорогу, только кроме пива в руках была еще и четверть водки.

– А ты здеся как, парень? – уставился на него мужик.

– Его дочка прислала, – сказала Кудрвцева и показала деньги: – Вишь? Помнит меня!

– Садись, парень! – хлопнул его по плечу Коля. – Гостем будешь! Пропустим по одной, потом я еще сбегаю. – И взял у Кудрявцевой деньги.

– Я за рулем, не могу.

– Чего там! Заночуешь!

«Здесь?!»

– Спасибо, но я пойду.

– А деньги? – остановила его Кудрявцева, – Деньги, что дочка мне прислала? Деньги где?

Он поспешно достал из портмоне тысячную купюру, которую тут же проворно схватил Коля со словами:

– Гуляем! Ай, Машка, дочка у тебя молодец! Ну, теперя будет и у нас праздник!

– Я глазом моргну, она мне пять тыщ пришлет! – похвасталась Кудрявцева. И взмолилась: – Коль, наливай! Не томи! Парень, садись! Выпей с нами! Праздник у нас! Гуляет Рассея!

– До свидания, – он попятился к двери.

Коля бережно свинтил с бутылки пробку, стараясь, чтобы руки не дрожали. Понятно было, что является здесь главной ценностью. На Стеценко больше не обращали внимания, и он вышел на лестничную клетку. Подумал: «Зачем приехал?», и после недолгих колебаний позвонил в соседнюю квартиру…

Олег Чаплыгин приехал в офис засветло. Дел накопилось много. Ноябрина, его нынешняя любовница, была какая-то странная, и вчера, в самолете, и сегодня утром, когда он по привычке решил размяться, проверить, все ли в порядке со здоровьем. Это был пунктик Чаплыгина, он потому и не курил, почти не пил, занимался спортом и категорически не признавал никаких лекарств.

Со здоровьем был полный порядок, все функции в норме, но Ноябрина почему-то этого не оценила. Впервые сказала:

– Нет настроения.

Нет, так нет. Разбираться в ее чувствах у Чаплыгина не было ни времени, ни желания. Он тут же встал, наскоро позавтракал и поехал в офис.

– Как вы тут без меня? – спросил у верной Татьяны Георгиевны.

– Все в порядке, Олег Павлович. Вот список тех, кто вам звонил. – И секретарша протянула листок.

– Спасибо. Кофе мне.

Чаплыгин взял ненужный список и направился в кабинет с табличкой «Генеральный директор». Сейчас был важен только один человек, его друг, который работал в банке. Если удастся провернуть комбинацию с продажей долгов… Да, это было бы неплохо.

Об этом он и думал, когда в приемной началась возня. Сначала Чаплыгин решил, что к нему пытается прорваться настойчивый посетитель. Он поморщился, когда раздались крики Татьяны Георгиевны, но с места не тронулся.