До полуночи немцы беспокоящий огонь из пулемётов вели, осветительные ракеты пускали. А после ноля часов как отрезало.

— Отделение — вперёд.

Метров сто во весь рост шли. Немцы огонь не ведут, до них метров шестьсот, в темноте разведчики не видны. Потом по команде Игоря залегли, поползли. Сидоры, как в обычный поиск, не брали, без него удобнее. Игорь впереди полз, наши сапёры заверили, что на этом участке они мины не ставили. Группа проползёт тридцать — сорок метров, замирает, прислушивается. Сапёру для установки мин землю лопатой рыть надо. Для противопехотной ямка небольшая, а противотанковая имеет вес четыре — семь килограмм и размеры соответствующие. Под неё лопатой поработать надо. Землица сухая, плотная, как ни осторожничай, лопата по земле скребёт, шуршит. Засекли этот звук разведчики. Сапёры немецкие прямо впереди и недалеко.

— Расползаемся в цепь и охватываем. Сопротивляться будут — ножами действовать.

А даже если стрельба начнётся, немцы из траншеи огня открывать не станут, побоятся своих задеть. Сапёры увлеклись, до русских траншей далеко, не услышат. Разведчики обошли их с трёх сторон, почти в колечко взяли. А потом разом накинулись.

Наш сапёр в безвыходной для себя ситуации подорвал бы себя на собственной мине, несколько вражеских жизней унёс. Немцы нападения не ожидали, штатное оружие за спиной. Да не больно-то для ближнего боя карабин удобен. Никто стянуть из-за спины не успел. Кто в рукопашную на кулаках кинулся, ножом утихомирили, из всей группы сапёров в восемь человек таких двое оказалось. Остальные подняли руки.

Игорь затворы винтовок вытащил. Пусть до наших позиций сами оружие тащат, как и мины. Обратно к нашим траншеям во весь рост шли, куда удобней, чем ползти.

Всех шестерых в штаб полка привели, допросили. Оказалось — минируют уже неделю. И только один комбат самый наблюдательный, встревожился. Сапёры схемы минных полей на разных участках фронта нарисовали. Боялись, что если молчать будут, их сразу расстреляют.

Пропаганда на немецкой стороне действовала эффективно.

Было ещё несколько поисков с новичками. В группу из трёх-четырёх опытных разведчиков брали одного молодого. В поиске присматривали. В сложной ситуации человек раскрывается быстро. Сразу понятно — будет с него толк в разведке или ему лучше в пехоту перевестись. Два человека после первого выхода в немецкий тыл попросились в строевые части. Остальные попритёрлись, пообкатались. Сколько человеку на пальцах или картинках теорию не объясняй, а только реальные боевые действия дают опыт, навыки.

Игорь отделением был доволен.

Жарким летним днём его вызвали к начальству.

— Катков, вам предстоит особое задание. Сегодня ночью вылетать.

Не любил Игорь парашютные прыжки, печальный опыт группы Карташова ещё в памяти не стёрся. Видимо чувства эти отразились на его лице. Майор засмеялся.

— Тебе повезло. Задание выполняешь один, забросят посадочным способом и через двое суток самолётом заберут.

— Можно вопрос?

Майор кивнул.

— Если всё так легко и просто, почему я?

— Если не считать переводчиков, ты один в роте остался, кто свободно владеет немецким языком.

— Спасибо, понял. Намечается маскарад?

— Форму и документы подберут. Зайдёшь в спецотдел, сделают фото. Суть задания. Самолёт приземлится у Лоева. Самолёт У-2, кроме пилота одно место, поэтому идёшь в одиночку. Днём входишь в город, ровно в двенадцать напротив дома номер двадцать четыре по Фридрихштрассе остановится легковой автомобиль чёрного цвета. Подойдёшь. Пароль и фигуранта, номер машины сообщу перед вылетом, на аэродром провожать тебя буду я. Получишь от агента пакет, выберешься из города. Точно на то место, где высаживали, в полночь сядет тот же самолёт с тем же пилотом. На аэродроме тебя буду встречать я.

— Гладко было на бумаге…

— Ты парень опытный. Непредвиденные ситуации или накладки всегда могут быть, выкрутишься. Пакет вскрывать нельзя, там не проявленная фотоплёнка. В случае вероятности захвата пакета противником — вскрой, плёнка засветится. Но лучше без этого, на плёнке важные технические разработки, а дубликата, как понимаешь, нет. Времени мало, мне ещё кучу деталей согласовать надо. В спецотделе о тебе знают, иди.

— Есть!

В спецотделе ему подобрали форму по размеру, сделали фото.

— Зайдёшь через час за готовыми документами. Зольдатенбух настоящая, владелец бывший у нас в плену три дня. А фото уже твоё вклеят.

У старшины роты Игорь сапоги подобрал, ранец, ремень, автомат. Форма у него пехотная, поэтому всё соответствовать должно, даже пилотка. Например у танкистов береты чёрные, у егерей кепи. Немцы большие педанты, если одна деталь обмундирования не соответствует уставу, патруль или любой офицер остановит, придерётся.

А это всегда чревато неприятностями. На складе, да и в землянке для таких случаев всегда имели небольшой запас провизии в немецкой упаковке, трофейные. Игорь консервов взял, галет, во фляжку шнапса налил. Доведётся «камрада» угостить, так не русской водкой. А кроме того спиртное сгодится рану обработать, не приведи Господь. Пока занимался экипировкой, час пролетел незаметно.

В спецотделе выдали потрёпанную солдатскую книжку. Игорь открыл. Сделано мастерски. Фото его, слегка пожелтевшее, оттиск печати, буква в букву совпадает с тем, что на документе. Дитрих Геннер, старший солдат третьего года службы, третья рота второго батальона четыреста тринадцатого пехотного полка. Значок выдан за штыковую атаку.

— Старшина, по книжке значок у меня должен быть.

Старшина из спецотдела порылся в картонной коробке, достал.

— Прикрепи.

С пленных снимали значки, награды, отбирали документы. Для разведчиков при маскараде пригодится, в спецотделе целая стопка документов была — разные звания, род войск, полки. Документы ценились самые свежие. Возьмёшь документы трёхмесячной давности, а полк, откуда пленного взяли, через месяц переброшен на другой участок фронта или в тыл выведен для пополнения. Мелочь, а может стоить жизни.

Старшина, дока в своём деле, внимательно осмотрел Игоря.

— Вылитый фриц! Накидку набрось и пилотку сними.

Игорь к майору Гукову зашёл.

— Товарищ майор, к заданию готов.

Майор на наручные часы взглянул.

— Можно выезжать.

На «Виллисе» трясло сильно, козлил. До полевого аэродрома час добирались. После того, как майор удостоверение предъявил, машину пропустили. Заехали на самый край аэродрома, от стоянки штурмовиков ещё с полкилометра.

Два маленьких У-2 под деревьями стояли.

Майор в землянку прошёл, Игорь из машины не выходил, к чему вызывать нездоровое любопытство или обслугу пугать? Майор вернулся с пилотом маленького роста, в комбинезоне и лётном шлеме.