буквально вылететь наружу, как пробка из бутылки, и упасть в пыль. Сразу я поднялся, после чего быстро огляделся.

Пусто. И тихо. Ни единой живой души. Нора располагалась между корней одного из деревьев, и её практически не было видно, если не пройти рядом.

Оказавшись снаружи, я помог выбраться и своим товарищам, после чего связался с Фареном.

— Лазутчик стрекозе, приём.

— Стрекоза на связи.

— Вы брались. Моешь запеленговать нас?

— Да, но я сменил дислокацию. Солдаты и охотники пытались меня остановить. Пришлось покинуть район, сейчас я над лесами. Зелёными, — уточнил он. — Расчётное время — десять минут. Ждите.

— Понял.

— Вы слышали, — обернулся я к Зигфриду и Грогу.

— Как мы узнаем, что снаряд сдетонировал?

— Скорее всего, увидим или почувствуем. С вами точно всё в порядке? — уточнил я. Они выглядели заторможенными.

— Сильно досталось пси-атакой, — ответил Зигфрид. — Странно, то ты чувствуешь себя хорошо.

Я кажется понимал, что именно мог увидеть Зигфрид в той иллюзии. Сейчас что не скажи, всё будет против меня. Уверен, что он уже провёл логическую цепочку, так как существовало не так много причин, почему я могу быть резистентным к пси-атакам. И одна из них даже не ересь, а тот факт, что я уже мог быть демоном. Доказать что-либо в этой ситуации я бы попросту не смог.

— Ты думаешь, что меня захватил демон, не так ли? — поинтересовался я.

— У меня есть основания так полагать, Грант, — ответил он невозмутимо, но его правая рука чуть приподнялась, будто была готова ухватиться за плазмострел.

— Ты тоже так считаешь, Грог? — спросил я уже его.

— Я ничего не считаю, — прогудел тот.

— И ты подумал об этом в тот момент, когда мы попали под пси-удар королевы, да, Зигфрид? — вновь посмотрел я на него.

— Я думал об этом и раньше.

— Но начал так сильно подозревать меня в этом только сейчас. Что ты услышал в своей голове? Что посмотри, твой брат по оружию очень подозрителен? Что нельзя ему доверять? Что не затуманил ли я твоё сознание и не подчинил своей воле? И всё это совпало с тем моментом, когда королева пыталась защититься? Я могу поспорить, что Грог почувствовал то же самое в тот момент. Будто нас всех хотели стравить до того, как я нажму на спуск.

— Именно поэтому я сейчас ничего не предпринимаю, — ответил Зигфрид. — В противном случае я бы уже давно сделал это.

По крайней мере, я понимаю, что он мог бы сделать это в любой момент, пока я был повёрнут ему спиной, если бы Зигфрид действительно поверил ему. А раз ещё не сделал, значит сомневается, пусть подозрений у него стало явно больше.

К сожалению, тут я ничего не могу поделать.

Оставшееся время мы провели в тишине. Вскоре между деревьев очень бойко начал спускаться корабль.

— Лучше поторапливаться, солдаты явно взволнованы вашим появлением, — произнёс Фарен, открывая люк в десантный отсек.

— Тебя засекли?

— Нет, но если прибудет авиация, тога могут возникнуть проблемы.

Да, корабль незаметен на радарах, однако визуально найти его будет несложно. И тем не менее нам надо было убедиться, что дело сделано.

Поэтому было решено поднять корабль как можно выше к облакам, откуда уже наблюдать за поверхностью земли. Если всё удалось, то мы сразу заметим результаты взрыва, хотя бы косвенные.

Детонация произошла чуть позже таймера буквально на несколько секунд. Со стороны было не сильно видно, если не знать, что искать, но в одном из мест земля едва заметно приподнялась и просела, будто дышала. И через несколько мгновений повсюду почти одновременно в разных частях леса поднялся дым. Это взрывная волна вышла из нор, подняв вокруг себя облака пепла на выходе. По ним даже можно было найти входы в улей, хотя это теперь было и неважно.

— Теперь можно уходить, — произнёс я. — Только не поднимайся выше атмосферы, у нас нет полной герметизации кабины.

Мы старались держаться как можно выше к облакам, чтобы быть более незаметными для визуального обнаружения. Через полчаса полёта Фарен обнаружил четыре летящих к эпицентру цели, которые, возможно, двигались по наши души. Но как бы то ни было, вернулись мы без происшествий и незамеченными.

Почти весь полёт никто не разговаривал. Это обычное дело, мы часто молчали, когда куда-то направлялись, однако сейчас ощущалась какая-то тяжесть в воздухе. Поэтому я был даже рад покинуть отсек, когда мы приземлились.

Дома нас уже ждали. Просто ждали без каких-либо новостей, что не могло не радовать, так как чаще всего они были скорее отрицательными, чем положительными. И почти сразу, едва я снял активную броню, меня встретила Катэрия.

— Как всё прошло? — поинтересовалась она, подойдя ко мне.

— Хорошо.

— Тогда почему выглядишь расстроенным? — заглянула Катэрия мне в глаза.

— По мне видно, что я расстроен?

— Нет.

— Тогда с чего ты взяла?

Катэрия вздохнула, будто это было очевидно.

— Ну, наверное, потому, что я сплю с тобой и могу увидеть, когда ты какой-то не такой.

— Ты так говоришь, хотя мы спали с тобой то всего ничего.

— Это легко исправить, — она поцеловала меня в щёку. — Иди есть, я тебе обед оставила.

В этот момент она мне показалась единственным союзником, который у меня сейчас был. Зигфрид явно мне не доверяет, Грог тоже косится в мою сторону так, будто в чём-то заподозрил. Они не будут делать глупостей и устраивать разборки прямо на задании, однако недоверие в отряде ни к чему хорошему не приведёт.

— Тебя обнять?

— Что? — не понял я, отвлекаясь от своих мыслей.

— Тебя обнять? — повторила она.

— Зачем?

— Просто, — пожала плечами Катэрия. — Я читала, что тактильный контакт с другим человеком помогает успокоиться.

— Я спокоен.

— Ну по тебе видно, — но тем не менее она вздохнула, протянула руки и повисла у меня на шее.

Почему-то сразу я отметил, что от Катэрии приятно пахнет. И как бы странно это ни звучало, обнимать её действительно было отчего-то приятно. Становилось… не знаю, как объяснить, но действительно как-то спокойнее что ли. Умиротворённее.

А потом она неожиданно Катэрия ойкнула и отстранилась от меня.

— Что такое?

— Они… они пинаются, — неожиданно растянулась она в