Джулия издала нечто похожее на всхлип и резко отвернулась.

– Ну, это можно понять, – промямлила Лида. Она не знала, радоваться или огорчаться такому известию.

– Ага, можно! Ты понимаешь, что он скоро будет здесь?! И с моим кинжалом! А с другой стороны нас Прок ждет не дождется!

– Но зачем нужно было убегать? У тебя же нет ключа!

– Есть, – коротко вздохнула Джулия.

– Что? Второй ключ от пещеры с телевизором? Так нужно было просто открыть дверь!

– Нельзя, – возразила вечница. – Сергей опасен, он не должен выйти на свободу. Он пытался убить Хозяина и завладеть Книгой! Собираешься сказать мне, что это тебя не волнует? Ну, так нас бы он все равно убил, на свободе мы ему не нужны!

Это был серьезный довод – Лида притихла. И сразу стало слышно, как Сергей упорно продирается к ним по расщелине.

– Уходим! – скомандовала Джулия. – Будем надеяться, что Прок уже свалил или просто не понял, куда мы подевались. Лида, идешь первой.

Девушка, испуганная настолько, что пропала чувствительность пальцев, покорно полезла в туннель. И ползла, покуда не вывалилась в проход. Скоро из щели показалась растрепанная голова Джулии. Тревожно оглядевшись, вечница встала на ноги. Лида смотрела за ее спину и ждала. Потом спросила:

– Где Саша?

– Не знаю, – отмахнулась девушка, доставая новый кинжал, хотя Прока нигде не было видно.

– Где он, я спрашиваю?!

Не дождавшись ответа, Лида рванула обратно к щели, но Джулия крепко ухватила ее сзади за талию и с неожиданной для такой малышки силой отшвырнула к противоположной стене.

– Лида, успокойся! Я видела, как он развернулся и пополз навстречу Сергею. Наверное, решил таким образом спасти тебя. Это очень мужественный поступок! По крайней мере, он закроет собой проход, и у нас будет время оглядеться и спрятаться.

– Нет, – в ужасе прошептала Лида. – Нужно его спасти. Умоляю, Джулия, что мы можем сделать? Может быть…

Она молниеносно сложила руки – правую ладонь на тыльную сторону левой. Джулия мрачно за ней наблюдала, потом хмыкнула:

– Бесполезно. Он – полувечник, ты его не исцелишь. Лида, он с самого начала был обречен, пойми! Но выбрал самую достойную смерть из всех возможных.

– Выбрал? – ахнула Лида, пораженная внезапной догадкой. Припомнился взгляд Джулии, брошенный на Ревунова в начале их испытаний. – Да это же ты его послала навстречу Сергею! Ты с самого начала планировала что-то такое!

Джулия болезненно поморщилась:

– Перестань кричать, Лида, Прок наверняка где-то рядом.

– А мне наплевать! Я лезу за Сашкой!

Но, едва сунув голову в лаз, она услышала далекий глухой крик. Девушка снова сцепила руки, забормотала в ужасе себе под нос:

– Сашка, живи! Помогите же ему, мои неведомые силы! Что угодно, лишь бы он остался жив!

Крик повторился, полный ужаса и боли. Лида застонала в ответ и упала на каменный пол. Все было кончено.

Еще минуту спустя – а может, вечность, в Лидином сознании время остановилось – пещеру заполнил многократно усиленный голос:

– Девочки, все в порядке. Прок обезврежен, все коридоры контролируют некры… если можете идти, то идите к началу лабиринта.

– Хозяин! – благоговейно ахнула Джулия, и счастливая улыбка озарила ее серое от пыли лицо. – Я же говорила, что он спасет нас. Вставай, Лид, пошли.

– Это Сашка нас спас, – простонала Лида, даже не сделав попытки встать.

И тут же раздался еще один голос:

– Лида, Саша, Джулия, если не можете передвигаться, оставайтесь на месте, я сейчас приду за вами.

– Лазарь, – прошептала Лида и позволила себе отключиться.

Всю следующую неделю она провалялась на кровати в квартире ребят под непрестанным надзором друзей. Первые три дня только спала и ела то, что заботливо вкладывала ей в рот Анна или Мила Журавка, когда заходила проведать подругу. Мила обладала редкостным талантом сидеть у постели тихой мышкой, ни о чем не спрашивая, но каким-то неуловимым способом все же отвлекать от ужасных мыслей и воспоминаний.

Разбитые коленки и рана на ладони зажили почти мгновенно, а вот рана в душе ширилась с каждой мыслью о Сашке. Было непостижимо то, что его больше нет. Что он погиб в той схватке, в которой не должен был оказаться. Погиб целиком и полностью из-за нее, сначала использованный в роли приманки, потом – защищая ее, вечницу, от другого вечника.

А потом однажды Лида проснулась среди ночи, и ей показалось, что непомерная тяжесть в груди если не исчезла, то наполовину соскользнула. И она может по крайней мере стоять прямо (до этого даже до уборной ходила, согнувшись в три погибели), думать, разговаривать. Ей даже впервые по-настоящему захотелось есть. Она уже обдумывала визит на кухню, когда дверь начала бесшумно приоткрываться.

Девушка затаилась, натянув одеяло до самого носа. Вошел Лазарь, на цыпочках приблизился к кровати, несколько секунд вглядывался в ее лицо – Лида старалась не моргать. Поправил одеяло, повернулся, собираясь уходить. Но ей больше не хотелось быть одной. Лида села в кровати и сказала:

– Лазарь, подожди, посиди со мной!

– О, голос прежний, похоже, идешь на поправку! – заулыбался парень.

– Да ведь я и не болела.

– Как сказать. Такое состояние бывает похуже чумы. Я рад, что ты справилась.

– Скажи, Сашу нашли? – спросила она. Все это время ее терзала мысль, что ее друг так и лежит там, в этом жутком подземелье. – Не волнуйся, я уже могу говорить об этом.

– Да, нашли, – коротко ответил Лазарь.

– А… Сергей?

– Давай лучше утром…

– Утром ты опять убежишь. Скажи сейчас.

– Он умер, Лида.

– Как это? – растерялась девушка.

– Ранение кинжалом Джулии оказалось слишком серьезным.

– А сама Джулия? Только не говори, что ее отправили обратно в лабиринт к Проку!

– Не скажу. Напротив, она заслужила полную амнистию тем, что спасла тебя. И в последнем марафоне была только зрительницей.

– А кто был участником?

– Те, кто бросил вас туда.

– И Прок их всех убил? – спросила Лида, леденея от страха.

Да, они были мерзавцами, но она видела их лица, слышала их голоса. И не хотела знать, что все они мертвы.

– Калеб и Фрея вышли. Дора – увы.

– Да как же им удалось?! Ведь этот Прок – он вообще неубиваемый?

– Послушай, Лида, – для виду рассердился Лазарь, – ты меня принуждаешь говорить об ужасных вещах, которые не должны тебя касаться. Да, Калеб победил Прока при помощи своих талантов. И довольно об этом.