придётся жениться… а ты до сих пор не вспомнил о своём обещании…

Я вздохнул.

Не вспомнил.

Это факт.

— Тогда я подумала… — произнесла Мира. — Что в день, когда ты его давал, было сложно хоть что-то запомнить… — она печально улыбнулась. — Ты ведь тогда ударился головой о землю. Помнишь, в двенадцать лет, у пруда?

Перед глазами проносились мутные картинки из памяти Руслана.

— Когда упал с дерева?

— Да… я тогда испугалась, — сжала косу. — Думала, что ты умрёшь. Но ты… просто бредил, — Мирослава хихикнула и покраснела. — Столько глупостей наговорил… Но кое-что и серьёзное сказал. Я дважды переспросила потом! Так что не подумай, что я воспользовалась ситуацией! — вспыхнула она ещё сильнее.

Ну да… Так-то это, «конечно», не было использование ситуации.

— Давай к делу.

— Тогда ты истекал кровью. Но пообещал… что сделаешь мне ребёнка, — она с улыбкой положила руки на свой живот. А потом резко подняла на меня свой взгляд. — Я должна кое-что сказать.

Глава 25

Стоп.

Стоп-стоп.

Беременность?

Нет. Я бы почуял изменения в её организме.

— Слушаю, — сказал я.

— Я видела нашего ребёнка, Руслан. Его ещё нет в этом мире. Но каждый раз, когда я просыпаюсь рядом с тобой, то в моей памяти остаются сны, — она сжала свою косу и посмотрела в пляшущее пламя камина. — О будущем… о прошлом. Так же, как у старейшей Волхвицы деревни. Только… сильнее.

Пророчества…

Как же я их не любил.

Мало того, что они иногда сбывались. Так ещё и самым причудливым, порой совершенно отвратительным способом.

— Ты уверена?

— Угу… В ночь перед тем, как отправиться в капище с другими девушками… Тогда, к Велесу… — на миг вокруг неё появился эфемерный серебристый облик, и тут же исчез. — В ту ночь мне приснился огромный медведь, который был назначен моим женихом, — она посмотрела на меня с улыбкой. — Но потом пришёл красный лев и забрал меня оттуда.

Вот! Вот поэтому я не любил пророчества!

Слишком метафорично! Но, чтоб их, они сбывались!

— Почему ты говоришь об этом сейчас?

— Потому что, когда ты взял меня, — она смутилась и чуть покраснела, — они стали сильнее. Чётче. Проще для понимания! Сейчас я вижу события, как наяву.

— Уверена?

Она хмыкнула, закинув косу за плечо.

— А то! Как ты вразумил ту ледяную суку, сегодня днём, было невероятно! Морозова, да⁈ Я даже стала запоминать имена, Руслан! — она подскочила ближе и взяла меня за руку. — Было ведь⁈ Было? Мне приснилось последней ночью, как раз перед твоим отъездом!

Н-да…

— Допустим.

— Вот! Я так и знала! — аж подпрыгнула от радости она. — Эти сны снятся мне не каждый день. Но тогда, когда происходит что-то значимое! В детстве так и было! Пусть, я пока не могу это контролировать. Но старейшая Волхвица говорит, что со временем научусь! Вот только, когда я вижу отдалённое будущее…

Она крепче сжала мою руку и посмотрела расширившимися глазами в мои. Продолжала говорить:

— Чем дальше я вижу во времени, тем менее оно чёткое и понятное. Только мутные обрывки, Руслан. Рваные. Тёмные. Но что хуже всего, они залиты кровью… — она вздрогнула и прижалась ко мне. — А посреди этой крови фигура. Она похожа на тебя. Но я чувствую в ней силу Велеса… Я думаю, это наш ребёнок. Который родится. Точно родится!

— Нет, Мирослава.

На её лице появилось недоумение. Волнение. Тревога…

— Н-нет?

— Это не он, — я поднял руку, на которой вспыхнула печать Велеса. — А я и был.

Она обескураженно посмотрела на знак Велеса. Потом аккуратно прикоснулась к нему своими длинными пальцами.

— Вы с ним так объединились… — она печально усмехнулась. — Это многое проясняет. Значит, я видела не нашего сына?

— Скорее всего — нет.

— А ты… вообще… ну, хочешь?

— Наследника?

Она робко кивнула.

— Да. Но не бастарда. И не сейчас. Для начала необходимо поставить род на ноги и создать полноценный клан.

— Не бастарда? — она поджала губы.

— Ты же не думала, что я собираюсь сдержать своё обещание, оставив тебя любовницей?

Она густо покраснела и молча вжалась в мою грудь.

Вроде медведица… но это не значило, что она не нуждалась в защите. В моей защите.

Я мягко обнял её, прижав к себе.

И думал.

А ведь действительно, нужно задуматься и о наследнике. А лучше — о нескольких. Мой клан будет расширяться и становиться сильнее.

Значит, после смерти моего тела, кто-то должен повести Северских в будущее.

И лучше, если я воспитаю своих наследников как можно раньше.

Мирослава молода. Эмоциональна. Со своими тараканами. Но её судьба крепко-накрепко связана с судьбой преданных мне Волхвов и мной самим.

Она не предаст в интересах другого клана.

Пусть не благородная. Это ударит по статусу, который нужно укреплять.

Однако, в этом мире аристократы могли брать нескольких жён. Если по политическим мотивам мне потребуется найти новых супруг среди знати, то я сделаю это.

Но сейчас гарантированная верность важнее статуса.

Вот только сначала я разберусь с Императором. Слишком рискованно показывать всем, что у меня есть привязанности.

А Мирослава… ею и была. А я не собирался ею рисковать.

Сейчас для всего мира она пока что моя любовница-служанка. Да и то, лишь для тех, кто следит за моим особняком.

Она почти не интересна никому из моих врагов.

Но если она будет супругой?

А матерью моих детей?

Это будет цель номер один, после меня самого. Идеально, чтобы попытаться взять меня за горло и надиктовать мне приказы, угрозой её жизни.

Сейчас никакой свадьбы. Сначала я сделаю свой дом безопасным. Ради самой Мирославы.

В ту ночь мы быстро уснули. В обнимку. Под треск горящих поленьев.

А утром нас пробудил порыв холодного ветра. В своих ушах я услышал шёпот Иоланны.

— Мой герой, мы нуждаемся в Вас!

— Бр-р! — вздрогнула Мирослава, поплотнее закутываясь в одеяло. И сонно пробормотала из-под него: — Откуда здесь такой ветер… — после чего сразу вернулась в сон.

А я поднялся.

Отдых закончен.

Пора действовать.

Призвал Ардамуна. Нацепил на шею Цепь Основателя. И поспешил в Мир-Сад.

Там царила настоящая суматоха.

Гномы в спешке вооружались. А перепуганный Урюк подбежал ко мне с