было принять горизонтальное положение. Но, стоило закрыть глаза, как туловище принялось с бешеной скоростью вращаться вокруг неподвижной головы. Мало того, то и дело меняющийся угол вращения усугублял состояние парня. Вскинув руки, в попытке ухватиться за какую-нибудь опору, Виталий распахнул глаза. Вращение прекратилось, только слегка покачивался потолок.

Оторвав запрокинутую голову от спинки дивана, парень уселся прямо, скрестив руки на груди и проявляя немыслимое усилие, чтобы не сомкнуть веки. Принятое им положение тела постепенно возродило в памяти первое появление в жилище у любимой женщины. Больше не опасаясь закрыть глаза, Виталий вспоминал о том, как они пили чай; как он неожиданно уснул, сидя на этом самом диване; о последующей страстной ночи и о сделанном утром предложении, которое Аля не восприняла всерьёз.

Затем в затуманенном алкоголем мозгу снова поселилась назойливая мысль, овладевшая парнем после откровенного разговора с Пустоваловым. Виталий никак не мог ухватить её, пытаясь сообразить, то ли он должен что-то предпринять, то ли сказать кому-то очень важное. Предостеречь кого-то или же, наоборот, подвигнуть к цели. В слабой потасовке между приятными воспоминаниями и досадой незаметно подкрался сон.

Звонок бабушки разбудил Виталия в седьмом часу.

— Да, бабуль, — сипло ответил парень, пытаясь прогнать сон.

— Виталя, как там Алечка? — встревоженно спросила пожилая женщина.

— Всё нормально, бабуль. Не переживай.

— А сам-то ты где? В больнице?

— Нет, я у Али в квартире переночевал.

— Ну, слава Богу!

— Прости, что вчера не позвонил. Поздно освободился, подумал, ты уже спишь. Ба, я сейчас отвезу Але что-нибудь перекусить и приеду с птицами управляться.

— Да не торопись, — горячо сказала Анастасия Петровна. — Я уж тут сама. Главное, чтобы с Алечкой всё в порядке было. Приедешь, как получится. Я пока блинчиков напеку да заверну с творогом. Отвезёшь Алечке.

— Ладно, ба, разберёмся. Не суетись особо. Вернусь и сам что-нибудь приготовлю. Ну, всё, надо подниматься.

С наслаждением приняв душ, Виталий увидел несколько пропущенных от Дениса. И в этот момент мысль, со вчерашнего дня не дававшая ему покоя, обозначилась со всей ясностью, словно ёмкое деловитое смс-сообщение, пришедшее вовремя.

«Надо срочно сказать Дэну, чтобы объяснился с Оксаной», — подумал Виталий, набирая номер приятеля.

— Привет, Дэн! Вот уж не думал, что тебе не спится в такую рань.

— Привет! Поспишь тут с вами. Как там у тебя?

— С Алей всё обошлось.

— Лучшая новость за последнее время.

— А ты сейчас где? — спросил Виталий, уловив в трубке звук работающего автомобиля.

— В город еду. Решили со следаком собрать всё, что можно по Игнату. Лучше, когда по горячим следам.

— Давай я тоже к вам подъеду, дам показания.

— Сейчас пока рано. Мы договорились с Егоровым к девяти.

— А почему ты спозаранку сорвался?

— Да так, — неожиданно смутился Денис, — подвозил Оксану на работу.

— В четыре встал? — изумился Виталий.

— Ну, не в четыре, в половине пятого. Ей же к пяти.

— Круто. Слушай, заезжай-ка ты сюда, к Але на квартиру. В больницу всё равно пока рано. К следователю тем более. Мне с тобой надо срочно поговорить.

— У тебя есть перекусить? А то я без завтрака.

— Чай, кофе найдутся. Купи по дороге каких-нибудь плюшек.

— Лады. О, тут на въезде круглосуточный павильончик. Можно покруче отовариться.

К приезду приятеля Виталий успел выпить несколько чашек чаю.

— Наведи кофейку. Глянь, сколько я хавчика привёз.

— Это тебе одному, — засмеялся Виталий. — Меня с глубокого похмелья что-то на еду не тянет.

— Ну ты даёшь! Не успела жена в больницу загреметь, он уже напился. Что будет, когда в роддом отвезёшь?

— Не наезжай! Нормально всё будет. С Пустоваловым вчера выпили.

— Нифигасе! Типа мировой?

— Да так, он предложил, ну и пошли. Как ни крути, а он всё-таки спас меня в лесу. Ладно, речь не о нём. Я про Оксану собирался спросить. Был у неё?

— Ну, был, — тускло сказал Денис.

— И что?

— Рассказал про арест соседа, про вас с Алей; про то, что случилось с Антоном.

— А про главное?

— Да не смог я прямо так сразу.

— Погоди, когда ты с ней говорил?

— Ночью.

— А утром?

— Утром просто подвёз.

— И она не удивилась?

— Да нет, обрадовалась. Сказала, что вечером позвонит, если ты не приедешь, чтобы я забрал гостинцы для Али в больницу. Оксана собралась чего-то там вкусненького наготовить.

— Дэн, я вот что хотел сказать. Ты не тяни слишком долго с Оксаной. Зови замуж.

— А вдруг она откажет? — понуро предположил Денис.

— Так ты не требуй ответа сразу. Дай возможность подумать, осмыслить. Но своё желание надо непременно озвучить. Иначе так и будешь потом жалеть.

— Легко тебе говорить, — проворчал Денис. — Ты своей Але сразу предложение сделал?

— Сразу, — моментально ответил Виталий.

— И когда же? — ехидно уточнил приятель. — Две недели назад?

— Вообще-то два года.

— Вот это да! Нормальный такой период на размышление!

— Она не размышляла. Просто не любила меня тогда. Поэтому я и сказал, чтобы не спешила с ответом. А вот согласилась Аля как раз две недели назад. Перед этим получив предложение от Пустовалова.

— Ничего себе замес! — удивился Денис.

— Вот тебе и замес. Если бы Пустовалов раньше позвал её замуж, не видать бы мне Алю. А так получилось, что его промедление сыграло на пользу.

— Думаешь, она его разлюбила? — с сомнением уточнил Денис.

— Какой смысл, думать об этом. Просто чувствую, что сейчас она любит меня. Вот как-то так.

— Просто у тебя всё, — усмехнулся Денис.

— А у тебя какие сложности? Соперника нет. Или ты считаешь, что её пацаны будут помехой? — поддел Виталий приятеля, намереваясь раззадорить.

— Да ты что! — возмутился приятель. — Крутые пацаны, — восхищённо сказал он.

— Ещё и свой появится. Может, даже не один, — улыбнулся Виталий. — Так что, действуй! И не надо больше отговорок, типа: «Вот сначала с делом Игната разберёмся, тогда».

— Ладно, уговорил, — улыбнулся Денис.

Глава 44

— Виталя, — радостно окликнула парня возвращавшаяся с работы Оксана, — привет! Не выписали Александрину?

— Привет, — заспешил к молодой женщине Виталий. — Обещали в понедельник.

— Как она?

— Всё хорошо.

— Ну и слава Богу! А то Денис меня вчера прямо расстроил.

— Ничего, обошлось.

— Ты от бабушки?

— Да, помогал ей с птицами. Она второй день кружится тут одна на два двора. Да блинчики забрал для Али. Отвезу завтра.

— Ой, я тоже для неё гостинцев приготовлю.

— Да не колготись, Оксан. Алю через день выпишут.

— Вот и славно. Как раз хватит, чтобы без больничной еды обойтись.

— Да она и так обойдётся. Я же сегодня был у неё два раза.

— Я понемножечку приготовлю, но самое-самое вкусное, —