материалы, опускал их рядом с приглянувшимися классами и делал в блокноте пометки.

В списке у меня уже значились психокинез (способность управлять предметами с помощью силы мысли), биополяризм (управление энергетическими биополями и создание на их основе взрывных волн), гидрокинез (управление водой), геокинез (управление землей), морфирование (превращение в боевую звериную форму), призывание (воплощение оружия, доспехов и помощников) и некоторые другие школы. Оборотничество не исключил по той причине, что дополнительно давался пассивный навык «чутье зверя», позволяющее отслеживать скрывающихся игроков.

— Скройся, скройся, скройся, — повторял я, обращаясь к умбракинезу (управление тенями), порталисту (воссоздание кротовых нор), гемоглобинезу (управление внутренними жидкостями живых существ).

Внезапно я натолкнулся на него…

Школа элементализма.

Способность управления разрушительной составляющей огня, холода и электричества.

Я вспомнил чудовищ, окутанных адским пламенем и фонтанирующих извечной стужей. Именно эти грозные хищники и доставили мне больше всего проблем: перебили съёмочную команду на Тибетском нагорье, устроили череду перерождений в моей бывшей квартире, чуть не уничтожили Цитадель со всеми её обитателями. И это я ещё не говорю про кровавую баню, которую мне не посчастливилось лицезреть во время того, как я находился под защитой эманаций инстанса.

Элементалистов проще всего устранять перепадом температур: огненный монстр не мог ступить на снег, морозный — сдох из-за детонации динамита. Теперь и я смогу преподнести этим тварям смертельный сюрприз.

Воплотил склянку с эффектом согревания и оставил её возле колонны — теперь не перепутаю.

Я направился к золотой тумбе. В голове пронесся образ, как паучиха на первом этаже данжа использовала иллюзию этого чудовища. Подсказка? Возможно…

С выбором определился, но внутри поселилось чувство неправильности. Нет, это не было действие параметра прайзаджиума, отвечающего за ощущение опасности, или влияние интуиции (её, как мне кажется, я научился различать), а нечто иное. Паучиха говорила, что главной угрозой в системе являются не монстры, а игроки. Воевать ни с кем не собираюсь, но обстоятельства бывают выше нас.

Я представил, как выпускаю из рук поток огня и как люди, корчась в муках, хватаются за обуглившиеся лица. Мозг, будто издеваясь, смоделировал смрад от обожженных почерневших тел. Очень необычно… Почему-то орудовать топором, вонзая его в черепа, отторжения не вызывает, а когда думаю про элементализм, так сразу хочется стереть с себя несуществующую грязь. Но ведь это же самый логичный вариант…

Подбежал к тумбе. Её поверхность я уже успел рассмотреть. В пяти рядах имелось тринадцать ячеек, в которых лежали переливающиеся минералы.

Протянул руку и попытался взять знак силы. Тут же всплыло:

Перед открытием веток развития используйте универсальный блокиратор.

Кристалл, лежащий в центре, засиял. Притронулся к нему пальцем — ничего не произошло. Уверенно подхватил камень.

Интерфейс мигнул и самостоятельно развернул раздел «справка»:

Универсальный блокиратор — псевдовнеранговый концентрат сопротивления.

Свойства: игнорирование враждебных влияний указанного класса.

Хм, теперь понятно, почему в артефакториуме присутствовали школы, не подходящие особям моего вида. Это Земля представлена только людьми, но не исключаю, что другие локации наполнены всякими эльфами, призраками, арахнидами и прочими мифическими созданиями. И их популяция может оказаться крайне высокой, и тогда потребуется защита от какого-нибудь сигиллума или эрхионации.

На миг задумался. Да, я уже сталкивался с иномирцами, но всё же основная опасность на первых порах, пока не разберусь с текущими реалиями, будет исходить не от них, а от моих соотечественников. Что они выберут? Вероятно, большинство начнёт летать и швыряться огнём. Левитация мне не угрожает, а вот поток пламени нанесёт урон, несовместимый с жизнью. Ко всему прочему чутьё противится элементализму, а раз так, то дальше и гадать не следует.

Я уверенно побежал к месту, где лежало согревающее зелье. На миг притормозил, так как слева показалась колонна:

Вы хотите использовать универсальный блокиратор на школе ментализма: да / нет?

Класс влиял на разум, но с этим мне поможет параметр организменного единства.

Через десяток секунд оказался рядом со склянкой, которая тут же отправилась в инвентарь. Выждал пару мгновений, прислушиваясь к шестому чувству, а после подтвердил выбор и поместил знак силы в нишу. Винтерфейсе высветилось:

Поздравляем! С этого момента враждебные воздействия школы элементализма снижены на 95 %.

Интересно, подобный бонус есть у всех игроков, или это подарок для абсолюта? Непонятно… Да и не так это важно. Сейчас больше волнует другое: какой класс взять? Мысли имеются, но всё же придется действовать методом исключения.

— Скройся, — я указал на гидрокинез. Вода, конечно, на нашей планете покрывает огромную территорию, но я всё же существо сухопутное, так что геокинез предпочтительней. — Скройся, — морфирование тоже ушло. Навык «чутьё зверя» мог бы пригодиться, однако уверен, что в будущем мне попадётся схожее умение, а делать выбор, полагаясь на один дополнительный талант, не имеет смысла. — Скройся, скройся, скройся…

Осталось всего пять школ, среди которых был гравиокинез. Как действует это направление, я уже видел: в первые минуты прихода Игры Веня с его помощью уничтожил исчадие небес. И демонстрация магических сил была как эффектна, так и эффективна: летающее чудовище попросту смялось.

— Скройся, скройся, — направляясь к тумбе, указал на искривление времени и воссоздание взрывных волн.

В принципе, я ведь уже со всем определился. Даже забавно, что делаю самый важный выбор в своей жизни, полагаясь не на логику и рациональность, а на нереализованные желания.

В детстве мне хотелось завести кошку (желательно размером со слона), но у мамы была аллергия на шерсть. В студенческом общежитии любые звери оказались под запретом. Потом, когда повзрослел и полностью отделился от семьи, наступило время экспедиций. Съемки могли длиться неделями, а оставлять хвостатого товарища в одиночестве на столь большой срок или постоянно просить кого-то последить за ним посчитал неправильным.

Улыбнулся, наблюдая, как сами собой опускаются колонны с гравиокинезом, психокинетикой и геокинезом. Раз так, то решено!

Я подхватил знак силы и направился к классу призывания. Вложил минерал.

Внимание, игрок!

Вы прошли третью ступень инициализации на типе «Арена». Вам запрещено распространять информацию о системе. В случае нарушения этого условия вы будете наказаны уменьшением количества возрождений, блокированием способностей, стиранием характеристик или уничтожением знаков силы.

Вы получаете ранг неофита школы призывания.

Текущий класс: призыватель-абсолют.

Известность +1.

Поздравляем, вы попали в ТОП-1000 (756) существ, достигших ранга неофита.

Количество жизней: +2. Всего: 10.

Получено два знака силы. Всего: 65.

Получен один знак силы. Всего: 65.

Внимание!

Алтарь артефакториума переполнен. Знаки силы не восстанавливаются.

Получено одно очко распределяемых характеристик. Всего: 112.

Получен один свободный уровень. Всего: 5.

Колонна менялась. Ранее ровный столб окрасился россыпью