– Но как же так?! – мужчина выглядел сильно обескураженным. – Я думал, вы меня, наоборот, уговаривать будете…

– Я что-то не так обрисовала? Так возразите мне!

– Нет, всё именно так… К сожалению…

– Ну так и вперед. Вы же не бросаете их в материальном смысле, вы порядочный, нежадный, полноценно социализированный, вы будете исправно платить алименты, дарить подарки, а если вдруг, не дай бог, ваш сын заболеет и ему понадобится лекарство, которое продается на другом конце города, вы моментально бросите все и…

– Ну разумеется!

– А что у вас с жильем? Квартирный вопрос испортил множество прекрасных с виду людей…

– Я… мы построили двухкомнатную квартиру… Но, разумеется, я ее им оставлю! Пока буду снимать, а потом куплю себе – я же еще молод и вполне заработаю.

– Вот как все отличненько складывается…

– Вы не издеваетесь? – с подозрением.

– Вот еще! Зайдите потом…

* * *

Буквально через неделю:

– Я ушел сразу. Пока была решимость. Чтобы не тянуть. Она меня прокляла вслед. Я перевел денег через банк.

– Прямо прокляла? Значит, скорее всего, вправду любила, а не по расчету. Сейчас месяц-другой нужно на остывание, а потом надо будет вам встретиться и обсудить – как деньги, как с сыном, вы ведь не против с ним один-то раз в неделю встречаться, гостевым папой? Все-таки есть же у него отец, не алкаш, не наркоман, надо как-то… Вряд ли вас это так сильно напряжет…

– В общем, не против, конечно, вы правы.

– Если не получится самим договориться, можете к психологу пойти, он выступит в третейской роли.

* * *

– Мы с женой договорились, да. Простите, мы не к вам ходили, к другому психологу, я ведь жене тогда рассказал про наш с вами разговор, она сказала, что к вам – ни за какие деньги. Решили, что я буду с сыном три вечера в неделю сидеть, когда она на курсы ходит – она на работу выйти хочет, ей нужно. Вроде всех все устраивает, но я, правда, никогда не знаю, что с ним делать, о чем говорить… И он, кажется, меня побаивается…

– О, да это ерунда! Включаете ему мультики по телеку или кассету заранее покупаете и приносите. И никаких проблем – будет сидеть спокойно несколько часов и смотреть. Покормить-то сумеете?

– Вы это серьезно?

– Ну разумеется! Вам же не нравится заниматься с ребенком, почему вы должны себя насиловать? Тем паче это бессмысленно. Дети остро чувствуют фальшь, а мультики бывают очень даже добрые и хорошие. Во всяком случае, он перестанет вас бояться.

* * *

– Вы знаете, он то ли повзрослел, то ли еще что, но с ним стало явно проще и интереснее. Вопросы задает. Иногда сам ко мне подходит, предлагает что-то, мы с ним в ванной играем – помните, вы мне еще в первый раз про игру в «Титаник» рассказывали? – так ему она ну просто очень нравится. Жена мне тут что-то вроде ультиматума предъявила: ты его чем-то подкупаешь! Что бы я ему ни предложила, он на все: а папа с нами пойдет? А я-то чем здесь виноват?

– Так ведь, наверное, не будет вреда, если вы разок-другой куда-нибудь их свозите, если ему так хочется? Жена ваша машину водит?

– Нет. Теперь вот собирается учиться.

– Так это еще когда будет. Дети-то быстро растут, и впечатления им нужны не когда-нибудь, а прямо сейчас. В конце концов, вам же не обязательно с ними таскаться. Вы же всегда можете в машине посидеть, радио послушать или книгу почитать. Но номинально ребенок доволен: папа с нами ездил.

– Да. Я об этом не подумал. Действительно.

* * *

– Слушайте, я сегодня не про ребенка, про себя, можно?

– Ну конечно.

– Жена с сыном вернулись с обучалки-развивалки, дальше она должна была на курсы идти, а я – с сыном оставаться, я пришел пораньше, хотел конструктор распаковать, который ему купил, и сам сначала сообразить, что с ним делать. И увидел их с балкона. Их привез какой-то мужик, сумку из багажника достал – жена с ним так тепло попрощалась, а мальчишку он вверх подкинул, и тот засмеялся. И вот… Короче, я человек совершенно неагрессивный, но мне вдруг захотелось дать тому мужику в морду. Что за фокус? Разве не для того я все это затеял? Помните, вы мне говорили, и так оно все и выходит, и вот теперь… Это что?

– Это вы ревнуете свою жену и не хотите, чтобы какой-то мужик занял ваше место в душе и жизни вашего сына. А кто он был-то?

– Жена важно так сказала: это мой друг. А сын потом: это Маши Голявкиной из кружка папа.

Я рассмеялась.

– Ваша мать жива?

– Да, она живет отдельно, но у нас очень приличные отношения.

– Спросите у нее напрямую, кто ваш отец. Мне кажется, она ответит.

* * *

– Мы снова все вместе живем. И у нас все прекрасно. Вы с самого начала знали, что так будет?

– Нет, конечно. Что я, провидец, что ли?

– Но тогда что это было?

– Вы с самого начала задумали в этой теме невозможное: стать своему будущему ребенку разом всеми теми отцами, которых придумывали себе в детстве. Это нереально. Поэтому вы так долго не женились и не собирались, в общем-то, если бы вас не вынудила влюбленная в вас ваша будущая жена. Ну и, разумеется, все сразу обломилось. Кто-то или что-то должно было погасить в вас костер этой опаляющей всю вашу жизнь иллюзии. Когда вы перестали быть должны стать всем и стали ничем, из пепла этого «ничего» постепенно возродились вы сами, вполне приличный, надо сказать, мужик – муж и отец. А у матери-то спросили?

– Это был ее начальник. Партиец с тремя взрослыми детьми и внуками. Мама оберегала его карьеру. Сейчас он умер, но я его неплохо помню: когда мама брала меня к себе на работу, он всегда угощал меня шоколадными конфетами.

– Вот видите, теперь и у вас есть отец. Причем из того списка, который я помню по нашей первой встрече, – не худший вариант.

– Да, действительно, – удивленно улыбнулся он. – Но я постараюсь дать своему сыну чуть больше.

Я, как вы понимаете, пожелала ему успехов.

– Знаете, если бы моя жена была мужиком, я бы решил, что она бесится, потому что думает, что наш старший сын – не от нее. Но ведь у женщин не может такого быть? Или может? Я тут уже, знаете, все передумал…

Мужчина смотрел в пол или на носки своих ботинок. Я никак не могла поймать его взгляд. «Наверное, чувствует свою вину в чем-то семейном, – подумала я, – теперь хочет что-то исправить, но не знает, как взяться, поэтому и несет какую-то чушь: его старший сын не от жены? А от кого же тогда?»

– Давайте попробуем начать сначала, – предложила я. – Ваша семья – это вы, ваша жена…

– У нас трое детей, – сообщил мужчина, назвавшийся Виктором. – Два мальчика и девочка. Девочка младшая – ей четыре с половиной годика. Мальчикам – восемь и двенадцать, старшему вот на днях тринадцать исполнится.