Дарник посмотрел на серьезного Адруса, пожал плечами:

– Ладно. Теперь серьезно. Мы, дракониры, большая семья. Женщины и мужчины образуют пары, тройки и больше, много больше, чем тройки! Мы не ревнуем друг к другу – как не ревнуют друг к другу драконы. Ты ведь знаешь, да? У драконов нет семей. Нет мужа и жены. Нет пар. Сошлись, оплодотворили яйцо и разбежались. Никто никому ни в чем не обязан. И мы такие же. Я слышал, что ты вообще не из Ангира. Ты зануссец. Только не делай такие глаза! Посмотрел, как дракон на пьяного драконопаса! У нас тут ничего не скроешь – слухи разносятся со скоростью ветра! Я знаю, что ты убил императора Занусса, что ты бывший Верный. Или как они там у вас называются – Псы, вот как! Кстати, гадкое название, Верные – все таки благозвучнее. Так вот, не знаю, как это обстоит в Зануссе, а у нас дракониры – это отдельная каста. Мы служим до пятидесяти лет, потом уходим в отставку. И каждый приводит себе замену – другого драконира. Часто это дети наших женщин-дракониров. Способности слышать драконов, говорить с ними передаются по наследству. И мы пестуем будущих дракониров, воспитываем в тесном кругу, следя за тем, чтобы не было совсем уж близкородственного скрещивания. Гелена – моя троюродная сестра и моя любовница, жена. Ей двадцать пять лет – лучший возраст для рождения ребенка. Она в расцвете сил.

– Ты зачем мне это рассказываешь? – перебил Адрус, прекрасно понимая уже – что и зачем.

– Ты – свежая кровь. Ты – наша надежда. Твои способности лекаря-мага, драконьего лекаря-мага, не должны потеряться. И мы просим тебя… все просим! Все дракониры! Просим, чтобы ты сделал то, что должен сделать. И ты не можешь нам отказать. Не должен!

Дарник смотрел серьезно, серьезно смотрела на него и Гелена. Дарник помолчал и, видя, что слегка ошеломленный Адрус не собирается ничего отвечать, продолжил:

– Драконы тоже тебя просят. Все! Спроси у своего дракона. Было собрание стаи, они приняли тебя в нашу стаю. Ты – часть нас. И ты не должен нам отказать.

– И как это будет выглядеть? – Адрус постарался, чтобы голос его не дрогнул. – Я что, бык-производитель? Вы чего это придумали?!

– Ты – часть стаи. Ты – наша надежда. Ты делаешь для нас, мы делаем для тебя. Мы – всегда за тебя, что бы ни случилось! Мы – драконы и дракониры! Мы – твоя семья, твои братья и сестры! Если с тобой что-то случится, мы прилетим хоть на край света, выручать! Потому что ты часть нас! Понимаешь? Ты – не один! У тебя теперь семья, состоящая из сотни разумных существ, каждое из которых за тебя убьет, за тебя порвет кого угодно! Стая – наша жизнь. И нет ничего страшнее, чем если бы нас изгнали из стаи. Если драконы не будут с нами разговаривать. Об этом знает ограниченный круг людей, только те, кто допущен к тайне. Теперь – и ты. Потому мы и пришли к тебе.

– А я думал, что вы просто хотели трахнуться на моей кровати, – криво усмехнулся Адрус, ошеломленный тем, что ему сообщили. – И сколько же у вас женщин, желающих иметь со мной дело?

– Двенадцать драконирш, пятнадцать помощниц и двадцать три их дочери – ухмыльнувшись сообщил Дарник. – Нет-нет! Не всех сразу! Посмотришь и выберешь тех, кто тебе по душе! Никто не заставляет тебя оплодотворять тех, кто тебе не понравится! У нас есть очень красивые молоденькие девочки, есть зрелые женщины, опытные в любовной страсти! Есть такие, как Гелена, совмещающие и то, и другое сразу! Бери любую! Можешь сразу по две! По три! Хоть по пять! Только дай нам свою кровь! Дай нам свое потомство! Мы просим тебя! И ты не пожалеешь, что согласился!

– А почему все-таки вы хотели меня убить? Объясни!

– Стая так решила. Эндел, которого тогда звали Красным, родился уродцем. Позором стаи. И когда у него появился свой драконир, стая решила, что они не должны жить. И дракон, и драконир. Потому мы на тебя и напали. Прости, мы не знали… это была ошибка! И мы готовы ее искупить всем, чем можем!

– Стая жестока. Убить своего сына… как на это согласилась его мать?

«Она не соглашалась, – громыхнул голос Эндела в голове. – Но кто ее спросил? Да и нет у нас таких родственных связей, как у вас, людей. Все хорошо, что хорошо для стаи. Они тебе все правильно рассказали, брат. И я считаю, ты должен им помочь. Тем более что ты ведь любишь это дело! Оплодотворять самок. Я ведь тебя чувствую, не забывай. Кстати, и мне приятно. Часть твоего удовольствия передается мне. Как передастся и тебе часть моего восприятия, когда я буду оплодотворять самок стаи. Хе-хе-хе…»

– Она не соглашалась, – эхом откликнулся Дарник. – Но стая превыше всего! Так что же, ты поможешь нам?

– Белье пускай чистое постелют, – ворчливо заметил Адрус, глядя на скомканные, свитые в жгуты простыни. – Это мы с Геленой так постарались, или это вы тут развлеклись, пока меня ждали?

– А ты не помнишь? – звонко расхохоталась драконирша. – Тогда забудь! Начнем с нуля, вроде как ничего у нас и не было! Я обязательно должна повторить, а вдруг у нас не получилось, из-за того что ты ночью был не в себе?

– Кстати, вы не могли бы мне помочь в одном деле? – Адрус усмехнулся, глядя на то, как встрепенулись дракониры. – Нет-нет, я не о постельных делах! Мне нужно подобрать особняк. Я хочу купить себе дом. С бассейном, с участком. У вас ведь есть дома, так?

– Конечно. Мы же не нищие, – улыбнулся Дарник. – Я сейчас же займусь этим делом, и мы подберем тебе отличный особняк! На какую сумму? Сколько ты можешь заплатить? Впрочем, это не важно. Если понадобится, мы соберем денег, скинемся. Все дракониры скинутся! И можем потребовать с командования ссуду на жилье!

– Тысяч двадцать-тридцать золотых, – Адрус почему-то смутился, называя эту сумму. Он никогда не имел таких денег. Странно быть богатым…

– О-о! – Глаза Дарника широко раскрылись. – И ты, имея такие деньги, ютишься в этом сарае?! Чудак! За эти деньги можно купить не только особняк, но еще и пару кораблей! Рыбацких лодок! И открыть лавку! Поставить туда управляющего! И получать хороший доход!

– Особняк. И прислугу, чтобы за ним ухаживала, – продолжил смущенный Адрус, чувствуя себя совершенно странно. Он, раб, вдруг пускает корни здесь, на вражеском континенте! Прирастает, как дерево, вырванное из родной земли и прикопанное в чужой! Разве это не странно? Для него – да!

– Так ты все-таки не сказал, поможешь стае или нет? – Дарник внимательно посмотрел на Адруса, и тот пожал плечами:

– Интересно, а куда же я денусь? Вот и особняк в помощь. Где-то же нужно устраивать наши бесчинства? Ха-ха-ха…

Адрус вдруг расхохотался, и это было так заразительно, так по-мальчишески, что Гелена и Дарник покатились со смеху вместе с ним.

Потом они церемонно его обняли (Гелена при этом чмокнула в губы), и Адрус вдруг слегка растерянно подумал, что смеялся, хохотал в последний раз вместе с драконом, в стойле – совсем недавно.

А еще – целую тысячу лет назад. В родном доме. Когда были живы мама и папа. Когда у него была семья.

– Как ты?