Его не раз приглашали «прогуляться» – и те женщины, с кем он уже был в постели, и те, кого видел впервые. Но Адрус отказывался, ссылаясь на то, что должен заботиться обо всех гостях и что покинуть общество в такой момент было бы очень невежливо. Верили или нет, но отставали – конечно, не без сожаления.

Впрочем, он особо не обольщался – вечером в гости придет новая партия красоток, которые постараются выжать его едва ли не досуха.

Честно сказать, Адруса уже слегка тяготила роль племенного жеребца, это только на первый взгляд кажется, что подобная ситуация – мечта любого молодого сексуально озабоченного парня. На самом деле, если развлечение становится работой, то оно как-то постепенно перестает быть развлечением, превратившись в тяжкий, обязательный труд. Да и новизна ощущений постепенно стирается. Вкусным блюдом можно наесться и до тошноты…

Через неделю после начала его «миссии» Адрус поинтересовался у Эндела, по каким признакам, как подбирают женщин, которые к нему, Адрусу, приходят на «свидание». Тот довольно долго мялся, потом сообщил, что все претендентки подобраны совместными усилиями драконов и дракониров, основываясь на информации, которую дал им сам Эндел. Дракон прекрасно знал, чувствовал, какие именно женщины нравятся брату-Адрусу, и в первую очередь направлялись именно те, что подходили по неким стандартам внешности, а именно – светлокожие, стройные (если не сказать, худенькие), с небольшой аккуратной грудью, длинноногие.

А еще – молоденькие (под стать его возрасту!), шустрые, веселые и «заводные».

К концу второй недели пошли уже женщины постарше – к тридцати и даже к сорока годам. Впрочем, ненамного отличавшиеся по своим внешним данным от более молодых «соперниц». Только мышцы покрепче, да шрамов побольше. Да поопытнее, неутомимее в сексе.

Адрус сбился со счету – сколько их было, этих всех девушек. Много! Очень много! Больше, чем когда-либо в его жизни.

А сколько их было-то, в его жизни? Всего ничего. Раз, два и обчелся. Первая его женщина – агент Тайной службы, которая обучила молоденького новоиспеченного Мастера Смерти искусству секса.

Второй была Делия.

Потом – девушка-ростка в борделе.

За ней, когда Адрус потерял память и его называли Энделом, дворянка в трактире, убитая прямо на нем, в его постели.

Ну и Сара, это уж само собой.

Вот и все. Как говорится – похвастаться нечем. У человека, который озабочен тем, как выжить, а перед смертью (которая придет в скором времени!) желает забрать с собой как можно больше врагов, вопросы секса мелькают где-то так далеко, что не сразу и увидишь, как чайки над безбрежным зеленым морем.

Трудно представить, да – пройдет время, и по этой земле будут топать ноги как минимум десяток детей… да что там десяток – два десятка его сыновей и дочерей! Вот только он не будет знать, кто из них его сын или дочь. И никто из них не будет считать его своим отцом. Ведь отец – это не тот, кто зачал. Отец – тот, кто вырастил, воспитал – и только так.

Дурное дело нехитрое – сунул, вынул и пошел дальше. Это не отцовство, абсолютно точно!

Опять же мучила мысль: а если он когда-нибудь влюбится в девушку, и «по законам жанра» она вдруг окажется его дочерью, тогда как? Как узнает, кто она? Как узнает, что девушка на самом деле плод его нынешних «упражнений»?

И почему-то не удивился, узнав ответ: драконы все помнят. Они ведут родословную стаи. И они скажут, можно или нельзя брать в жены ту или иную девушку или выходить замуж за некоего драконира.

Да, некоторым образом это обстоятельство даже унизительно – как это так, человек ведь венец творения Создателя! Это люди управляют драконами, а не драконы людьми!

И что теперь получается?! Ерунда какая-то получается! Все переворачивается с ног на голову!

До сих пор не верится… Все это следует осмыслить. Серьезно осмыслить!

Итак, вначале вечеринка, потом три дня на улаживание дел – пришлось посетить Управу, зарегистрировать документы на дом, получить некоторое количество серебра для расходов. Кроме того, он поставил в свое поместье управляющего. Вернее, управляющую. Женщину. Бывшую дракониршу по имени Марша Холум.

С ней Адрус познакомился случайно и довольно-таки нетрадиционно. Одна из девушек, что приходили к нему на «случку», была как раз дочерью этой самой Марши. Драконирша Хелга Холум, женщина около тридцати лет от роду и, как оказалось, одна из немногих девственниц, с которыми Адрусу пришлось иметь дело за всю его жизнь. А точнее, за последние две недели.

Как так получилось, почему Хелга дожила до таких лет, ни разу не переспав с мужчиной, он понял, когда оказался в постели с ней и с двумя другими девушками чуть моложе ее по возрасту. Когда начался «процесс», видно было, что Адрус для Хелги всего лишь средство – без участия мужчины женщины рожать пока еще не умеют. Но привлекают Хелгу, увы, только женщины, каковое обстоятельство она так и не смогла скрыть от хозяина поместья, хотя и усиленно старалась.

Уже глубокой ночью, усталые, они сидели с Хелгой подле бассейна, оставив двух других девушек спать в широкой кровати, будто специально приспособленной для таких развлечений. (Впрочем, почему бы и не специально? Особняк раньше принадлежал дворянину, казненному императором за участие в заговоре против трона, и, по слухам, этот самый дворянин отличался-таки своей любвеобильностью.)

И она, Хелга, вдруг разоткровенничалась и призналась – как тут, возле Адруса, вообще-то оказалась и почему прожила двадцать семь лет, так и не лишившись девической «целости».

Ее мать Марша родила Хелгу точно так же, отдавшись мужчине по необходимости и по настоянию своей драконицы. Нужно ведь готовить замену, Марша не вечна.

После того как драконирше исполнилось пятьдесят лет, Хелга заняла место Марши в седле драконицы. И вот теперь Хелга делает то же самое, что некогда сделала и ее мать.

Вообще-то драконы не понимают и не признают людских извращений – вроде однополой любви. Хотя и не осуждают подобных глупостей – кто осудит щенка, который сделал лужу в углу комнаты?

Положено тебе рожать – рожай! На то ты и самка! А то, что тебе почему-то нравится кувыркаться с женщинами, а не с мужчиной, как положено нормальным самкам, – это все только твои проблемы. Делай то, что положено, или – вон из стаи!

А еще Адрус узнал, что, как это ни печально, дракониры, после того как бросают летать, долго не живут. Десять, пятнадцать лет – не больше. Без полетов, без общения с драконами, без связи с ними они буквально чахнут и в конце концов быстро сходят в могилу. Для них даже имеется отдельное, драконирское кладбище, по поводу которого драконы шутят, что это запас еды на голодные времена. Драконы всегда отличались своеобразным, нечеловеческим юмором.

В общем, после получасового разговора Адрус неожиданно нашел себе очень дельную, жесткую, как клинок, и абсолютно бескомпромиссную управляющую, которая была готова следить за домашним хозяйством Адруса – за вполне умеренную плату. И за разрешение иногда подниматься в небо на спине Эндела.