же время появились старшие Крэбб и Гойл, но к этому моменту численный перевес нападавших сыграл свою роль и Люциус Малфой был убит взрывным заклятием. Отец Грегори лишился жизни за мгновение до того, как я и моими родственниками появились на месте схватки.

— И что отвратно, — произнесла Нарцисса, — В лавках должны были сработать артефакты вызова авроров, но они не появлялись…

— Сработать? — уточнил я, заинтересовавшись деталями этого вопроса.

О подобных вещах в библиотеке Хогвартса информации попросту не было. Во всяком случае, ни в одной из тех книг, которые мне там довелось прочитать.

— Да, — кивнул Нарцисса, бросив взгляд на непривычно молчаливого сына, — Во всех здешних заведениях установлены артефакты, реагирующие на использование определённых заклинаний и чар. Но авроры появились уже после того, как эти твари сбежали… Будто бы ждали, пока они уйдут…

Глядя в глаза женщины и ощущая её эмоции, я проникся к ней уважением. Потеря мужа, сын едва избежавший смерти, скоротечный кровавый бой… Но несмотря на всё это и ту боль, что плескалась внутри неё, госпожа Малфой держит себя в руках. Ни слезинки в глазах. Ни одного проявления того чувства обреченности и пустоты, что сейчас плещутся внутри неё.

Драко… Мальчику очень плохо. Для него привычный мир рухнул, разлетевшись мелким стеклянным крошевом. Люциус был в глазах своего сына наивысшим авторитетом и образцом для подражания. Тем, кого он копировал в своём поведении, манере речи и всегда цитировал едва ли не по любому поводу. Теперь в глазах Драко царят опустошенность, тоска и боль утраты, растерянность и страх.

Впрочем, беря пример со своей матери, мальчик держит себя в руках и не дает эмоциям выйти наружу… Во всяком случае, прилюдно. Полагаю, что оставаясь один, он дает волю чувствам. Если же нет… Остается его лишь пожалеть.

— Скорее всего так и было, — кивнул Вернон, выслушав женщину, — Обычно, когда идут какие-то крупные мероприятия, выделяются силы правопорядка для поддержания безопасности, а тут… Когда мы в тот день прибыли сюда, мне показалось странным отсутствие ваших полицейских… Авроров.

— Десятью минутами раннее возле «Флориш и Блоттс» пост был, — кивнула Нарцисса, хмуро посмотрев на Дурсля, — Но, когда мы туда подошли из-за двойников, ни одного аврора поблизости уже не наблюдалось… Они исчезли. И патрулей не было. Ни одного… Как специально.

Разговор шел в кафе «Фортексью», куда мы отправились после приветствия и предложения обсудить произошедшее. Причем, помня отношение Драко к простецам и магглорожденным одаренным, я более чем удивился поведению как самого мальчика, так и его матери. То ли уцелевшим представителям семейства Малфой что-то от нас было нужно, то ли смерть Люциуса до такой степени выбила их из колеи.

После ещё получаса беседы, в процессе которой мы старались как можно больше узнать о ситуации, а Нарцисса, отвечая на наши вопросы, успевала поинтересоваться нашей жизнью, удалось распрощаться, и таки дойти до той лавки, которую посоветовал консультант из магазина артефактов.

«Что же им было нужно, — пытался понять я пока мы двигались к указанному нам адресу, анализируя на ходу произошедшую встречу, — Специально они нас не ждали и разговор состоялся спонтанно, но… Это не значит, что Нарцисса не могла попросту подстроиться под неожиданно сложившиеся обстоятельства и попытаться что-то узнать.»

То, что верхушка общества здешних одаренных является ещё тем бестиарием, я понял ещё когда начал более-менее сносно общаться с Лавандой Браун. Даже те крохи информации, что мне удалось вытянуть из девочки, только на первый взгляд кажущейся болтливой дурой, хватило для того, чтобы начать составлять хоть какое-то впечатление от этого социума. А он напоминал кулуары Республиканского Сената, где шантаж, политические убийства, подкуп, дележка бюджетов, липовые тендеры и гос.закупки — простые рабочие будни.

На фоне этого понимания и тех сведений, что у меня имелись по поводу семейств Малфой и Блэк, Нарцисса выглядела бы странно… Будь я идиотом. Нрав здешних девиц-одаренных больше подходит датомирским ведьмам. Особенно в этом плане выделяются те самые Блэки. Семейство, что не только имеет в своей родословной Виндзоров, но и обладает репутацией весьма опасных и воинственных боевых магов, делающих ставку на темные практики и проклятия, славится громадной силой всех своих представителей любого пола, их невероятной живучестью и агрессивностью. Далеко не каждый волшебник в здешнем обществе рискнет согласиться на брак с девицей из рода Блэк. Их буйный нрав, тяжелый характер, специфичные взгляды и привычки, вспыльчивость и глубокие познания в далеко не самых мирных магических практиках, делают данных девушек более чем опасными женами.

Нарцисса же, будучи урожденной Блэк, наверняка ни чем не отличается от любой другой представительницы этого семейства. Её весьма деятельное участие в скоротечном бою показало более чем серьёзные навыки в боевой магии. Женщина, вместе со своим мужем и сыном, умудрилась достаточно долго сдерживать атаки вдвое превосходящих сил врага. И если бы не тот факт, что Малфои не могли применять действительно опасные заклятия, опасаясь последующих проблем с законом, то всё могло бы повернуться совсем иначе.

Собственно, сумма всех этих факторов отчетливо говорила, что во время недавней беседы у нас выведали куда больше информации, чем мы сами даже поняли. И для этого Нарциссе не потребовалось напрямую задавать интересующие её вопросы или пытаться с помощью легилименции проникнуть в наши разумы.

Оставалось понять что именно и насколько точно смогла узнать вдова Малфой.

Заведение со скромным названием «Книги и пособия» действительно находилось на одной из боковых улочек Косого Переулка. Его вывеска была оформлена готическим шрифтом в виде Красного силуэта пера и надписи черной краской на белом фоне. Что называется, просто, но со вкусом.

Войдя внутрь, мы огляделись и я понял, что попали мы именно туда, куда мне и нужно. Никаких цветастых обложен или ярких анимированных постеров. Ровные ряды книг в темных кожаных переплетах с выполненными серебряной краской названиями. И запах… Этот аромат я в последний раз ощущал в Храме Джедаев на Корусанте. Так пахнут знания.

— Доброго дня, — произнёс пожилой мужчина в темном приталенном костюме-тройке, выйдя в торговый зал, — Позвольте узнать, чем я могу вам помочь?

Высокий, худощавый, с прямой, словно копьё, спиной и ярко голубыми глазами, волшебник почти