для понимания. Вертер несколько секунд слушал его тирады, перебарывая отвращение к тому, что ему сейчас предстояло сделать, а потом обрушил стальной кулак на солнечное сплетение еретика. Тот поперхнулся очередным проклятием и широко раскрыл рот в беззвучном вопле, не способный ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— Привет, Деко, — поздоровался аколит на ульевом диалекте. — Скажу прямо, дела твои плохи. Намного хуже, чем тебе хотелось бы. Но все же куда лучше, чем могли бы.

Он вытащил из ножен на разгрузке штык-нож и поднес его к лицу культиста.

— Сейчас я буду задавать тебе вопросы. Ты будешь на них отвечать. Каждый раз, когда я услышу неверный ответ, я буду отрезать от тебя кусочек.

— Палец-1 — Пальцу-5, - прервал его вокс. — Пытать прислужника Принца Наслаждений может быть пустым занятием. Первая мутация, которую они получают всегда — это преобразование нервной системы. Любое ощущение приносит им только наслаждение, неважно, что является источником, разница только в интенсивности.

— Ты не слышал, как визжала его подружка, когда ей кисть разворотило. Не сработает на нем, возьмусь за нее.

— Пожуй говна, ты и твой Труп-на-троне! — выплюнул Деко, не слышавший этого разговора. — Я — верный слуга Истинного Императора, и я не боюсь ни смерти, ни пыток!

Вместо ответа Вертер отрезал ему треть левого уха. Культист заорал, а Владислав почувствовал, как внутри него словно повернулся заржавевший рубильник, к которому никто не притрагивался много лет.

— Как тебя зовут? — спросил он буднично. — Полное имя.

И отрезал еще треть уха.

— Что ты делал в «Шести цветках»?

Последние остатки левого уха упали на пол, и Вертер взялся пальцами за правое.

— Декацио! — выдохнул сквозь зубы культист. — Декацио Марест.

— Молодец. Кто такие Пророки?

Деко ответил лишь гневным шипением. Вертер стиснул его большой палец на левой руке и нарочно грубыми движениями даже не срезал, а буквально сорвал с него ноготь вместе с частью мяса. Комнату наполнил очередной вопль боли, но и только. Вертеру пришлось повторить действие, прежде чем услышал хоть какой-то ответ:

— Я не знаю!

— А я считаю, что знаешь, — возразил Вертер, не поднимая тона. — Ты с ними связался. Каким образом? — И продолжил отрывать культисту один ноготь за другим, после каждого повторяя тот же вопрос.

Деко выдержал экзекуцию всей левой руки и три пальца на правой, прежде чем хрипло выплюнул единственное слово:

— Объявление.

Вертер кивнул и поднес к губам допрашиваемого бутыль с водой, позволив сделать пару глотков.

— Какого рода объявление? — уточнил он, держа окровавленный нож в поле зрения.

— Простое. На пергаменте. По… повесил.

— Где ты его повесил? — нож коснулся указательного пальца правой руки.

— Тоннель DO-39! На углу, где он выходит на пищераспределительный блок, есть доска объявлений!

Вертер вызвал в памяти виртуальную карту, которую составлял в процессе своего спуска, но ему это название ничего не говорило. Зато говорило Варезу.

— Я вижу, где это, — сообщил он по воксу. — Палец-2, Палец-3 и Палец-4 не слишком далеко, я сейчас им сообщу. Выясни, что они должны искать.

— Что было в объявлении?

— «Восторгайтесь Бессмертным Императором, ибо велика его жертва»! Только одна фраза!

— И только этого хватило, чтобы передать шифрованное послание? Ты что-то умалчиваешь, — один за другим Вертер срезал с пальцев культиста последние два ногтя. — Зачем ты это делаешь? Я не хочу тебя мучить. Мне также больно, как тебе. Но ты вынуждаешь меня своим упрямством. Видишь, у тебя ногти кончились. Но зато на её руке их еще целых пять штук.

Он указал на подругу Деко, которая могла лишь нелепо дергаться на полу и мычать сквозь кляп.

— А ведь я собирался отпустить вас. Я не с вашего мира, мне безразличны ваши внутренние дрязги. Можете катиться в подулье, если хотите, я не собираюсь вас преследовать. Мне нужна только информация, и головы главарей, — Вертер присел над еретиком, склонившись к самому его лицу. — Деко, не будь дураком. Твои увечья мучительны, но не смертельны, они довольно скоро заживут. Если поторопишься, то и оторванная рука твоей Эси не будет проблемой, ведь даже грубая аугментика лучше, чем ничего, а единственная инъекция спасет ее от заражения крови.

— Истинный Император… — прошетал культист. — Он придет и спасет нас от еретиков, исказивших его учение, подменивших Его слова ложью Бога-Трупа.

— И чем же он спасет вас?

— Он дарует нам счастье, радость и блаженство! Это священники Трупа говорят, что мы должны проводить жизнь во тьме, не зная ничего кроме рабского труда и тяжелого забытья после него! Император любит и защищает! Он не мог желать для нас такой судьбы!

— Я не силен в вопросах веры. Но если ты продолжишь упорствовать, тебя не ждет ни радость, и наслаждение, а только лишь страдания и смерть. А со смертью, Деко, все заканчивается. Тело обращается в прах, из которого возникло, сознание гаснет, точно задутая свеча, а душа растворяется в течениях варпа. Не остается ничего, кроме следа, который ты смог оставить при жизни. Ты оставил этот след, Деко? Ты ведь не великий герой, не святой или творец. Готов поспорить, у тебя нет детей. И не будет, если я сейчас превращу в фарш твое достоинство, или вырежу матку твоей Эси из ее чрева. Не лишай себя будущего, — нож Вертера заскользил по голому животу культиста вниз. — Ответь мне, чем выделяется твое объявление, кроме текста? Ведь кто угодно может повесить на доску пергамент со строчками из молебна Императору.

— Оно красное. Обязательно на красном пергаменте. И левый верхний угол должен быть надорван посередине, — пробормотал допрашиваемый.

— И что же значит этот сигнал?

— Вторая строчка из Молебна — известие о беде. Красный цвет пергамента — что пролилась кровь. Надорванный верхний левый угол — провал. Я не знаю, кто должен прочесть его, но знаю, что пройдет день, прежде чем весть будет получена.

— Она дойдет до Пророков, — кивнул Вертер. — Вот видишь, Деко, ты не глуп, и умеешь поступать верно. Я тоже продемонстрирую свои добрые намерения.

Он подошел к Эси, беззвучно рыдавшей на полу, и потратил половину оставшейся воды, чтобы промыть страшную рану. Затем он из обрывков простыни он быстро нарезал бинтов и сделал перевязку, не забыв посетовать на отсутствие даже местных анестетиков и дезинфицирующих средств. Заодно Владислав снял наручники-стяжку, усадив культистку в менее мучительной позе, но вынимать кляп не стал, после чего вернулся к Деко.

— Ладно, продолжим. Пророки — это ваши лидеры?

— Да.

— Сколько их?

— Не знаю. Немного, я думаю.

— Верю. Где они скрываются?

— Где-то в улье, иначе бы вести не доходили так быстро.

— Улей или шпили?

— Не знаю.