почти незаметно изгибается в обе стороны. Отсюда можно сделать выводы, что люди обитают на плато, поднятом над планетой на приличную высоту. С учётом доступных карт аватар делает вывод, что диаметр жилой зоны около пятнадцати тысяч километров.

Эва: — Ну вот, такое сказочное настроение разрушил. Неужели нельзя было подождать со справкой.

Мег: — А что за этой гранью?

Шон: — Не могу сказать. Водно-воздушный пирог продолжается за пределами моего восприятия. Плато омывает горячий океан. Вода почти кипит. Как раз этот чайник и обеспечивает мощный слой облачности над обитаемой территорией.

Мег: — Вот почему так беден природный мир. Наверняка изначально он развивался в пещерах. Лишь после того, как кто-то поднял плато к облакам, таившаяся под землёй жизнь начала осваивать открытое пространство и поэтому сразу не сожрала пришельцев.

Эва: — Не могу поверить, что кто-то способен поднять горы над планетой.

Мег: — Ха… а в летающие многокилометровые города ты, значит, веришь?

Эва: — После встречи с тобой можно поверить во что угодно, даже в богов, но, согласись, осознавать это трудновато.

* * *

Владыка Дейс с интересом наблюдал за реакцией спутников на открывшийся вид. Ларикс, Кармия и Янис первый раз наблюдали невероятное зрелище и глазели на него с открытыми ртами. Рения любовалась им из окна дома с детства, поэтому особого интереса не проявила. Подтвердилось предположение Дохиса. Молодой учитель почти не реагировал на картину внизу. Это прямое доказательство того, что он пришёл из-за облачной грани. Его жена проявила удивление только в первый момент, что говорит о том, что Мег много ей рассказал.

Волна восторга накрыла мага. Он окончательно удостоверился в правдивости древнего предсказания, а значит, недалёк тот день, когда одарённые освоят магическую науку по-настоящему.

Посадка прошла почти буднично. Путешественники, впервые увидевшие грань, уже пришли в себя.

— Вас проводить к выделенному дому или в первую очередь посетим обитель древнего мага? — спросил Дейс, но смотрел он только на меня.

— Сначала разберёмся с достопримечательностями, — решил я, — Надеюсь, слуги не перепутают походные сундуки.

— Ларикса с Ренией встретят родственники девушки, — кивнул владыка на быстро приближающуюся группу, — а остальные пожитки будут доставлены в нужное место. Сами потом разберётесь. Мне кажется, вы все хотите жить в одном доме. Или я ошибся?

— Нет, не ошиблись, — кивнул я, уловив одобрение в мыслях своих адептов.

— Тогда не стоит здесь задерживаться. Идти недалеко, — движением руки владыка предложил двигаться за ним.

Рения потащила мужа знакомиться с родственниками, а мы направились следом за Дейсом.

Владыка на ходу кивнул встречающим, а те вежливо закивали в ответ и, не обращая на остальных гостей внимания, устремились к нашим проводникам. Нравы здесь у тёмных вполне демократичные. Да и не могло быть иначе, если учитывать их вспыльчивый характер. Каждый должен уважать соседа, в противном случае возникнет непрерывная вражда. Даже в простом приветствии людей просматривалось почтение к молодому владыке, так что Дейс обладал здесь настоящей властью.

Шли мы на самом деле недолго. Впереди скоро замаячил небольшой полукруглый купол, сложенный из шестигранных плит Это строение резко отличалось от расположенных вблизи домов обычной, прямоугольной архитектуры.

Шон: — Хозяин, постройка странная.

Мег: — Вижу.

Шон: — Дело не во внешнем виде. Я не могу проникнуть внутрь. Непонятное поле не даёт этого сделать.

Мег: — Ого! Работающие древние технологии! Интересно!

Эва: — А для нас это неопасно?

Мег: — Не переживай. Маги заходят внутрь, а мы чем от них отличаемся? К тому же прислушайся к интуиции. Интерес чувствуется, а вот угрозы нет.

Владыка подошёл к едва заметному контуру в белоснежной стене купола, указывающему на вход. Ключом послужила рука мага, приложенная к одной из плиток. Выглядевшая как полированный мрамор поверхность словно растворилась в воздухе, образовав арочный проход.

Мы проследовали за владыкой.

Несмотря на отсутствие окон и открытых источников освещения, темноты в помещении не было. Комната имела вид обычного рабочего кабинета. Даже вделанные в стены полки присутствовали, но были девственно пусты. Из мебели посередине располагался лишь обычный стол с креслом. На столешнице красовалась стеклянная полусфера, укрывающая небольшую записную книжку.

— Это копия дневника древнего мага, найденная нашими далёкими предками в этом помещении, — кивнул Дейс на стеклянную защиту, — Здесь подробно описаны особенности природы мира и временные циклы, которые влияют на пространство и на нашу жизнь. А теперь обратите внимание на надпись над входом, — владыка указал рукой нам за спину.

Дракоше по-прежнему что-то не давало здесь высовываться, так что пришлось повернуться и прочитать древнее послание. Оно было совсем коротким и гласило:

— Ожидайте учителя, который проникнет сквозь грань, откроет вам глаза и поможет отбросить рунные костыли.

Меня сильнее удивила другая надпись. Невозможно не узнать витиеватую эльфийскую вязь, больше похожую на орнамент. Дословно перевести её у меня не получилось. Диалект отличался от известного. Однако, смысл улавливался, и он не совпадал с доступным для понимания магами текстом:

«Я сделал всё, что мог. Теперь твой черёд спасать мир».

Ну с рунными костылями всё понятно. За грань маги приняли облачную стену за городом, но гложут меня сомнения по этому поводу. Учитель должен был прийти из портала, но что-то не получилось, и цивилизация надолго застыла в своём развитии.

Неожиданно сознание ушло в ускорение, и в мозгу зазвучал мысленный голос.

Неизвестный: — Исследовательский искин Альфа‑0 приветствует гостя. Извините за долгую реакцию, но ваш сигнал слишком слаб. Устаревший, но доступный для связи контур обнаружился лишь вблизи. Мне понадобилось больше времени, чтобы выйти из режима ожидания. По приказу предыдущего владельца станции вам разрешён ограниченный доступ к интерфейсу.

Мег: — Понятно, что ничего не понятно. Слушай, Альфа, ты вообще можешь объяснить что здесь происходит?

Альфа: — Подробно?

Мег: — Для начала, давай коротко и по порядку. Что за человек забыл здесь свой дневник?

Альфа: — Младший координатор проекта специально оставил понятный для аборигенов текст в блокноте перед уходом. Он единственный выжил на исследовательской станции после затмения.

Мег: — Хм… количество вопросов нарастает. Сформулирую задачу по-другому. Мне нужна короткая историческая справка по проекту с момента затмения и до ухода координатора.

Альфа: — Ограниченный доступ разрешает получение этой информации. Проект создавался с целью совместить магические и полевые технологии. Для этого выбрали удалённую систему с подходящей энергетикой. Проведено частичное терраформирование планеты с созданием двух материков. Для обеспечения материальной поддержки в верхних слоях атмосферы построены шесть технокомплексов. На одном из материков возведены и заселены города. Семьям, имеющим в своём составе одарённых, выделены отдельные замки. Началось освоение