Перебрав все варианты, майор двинулся вперед. Оставалось уповать на то, что бандит захочет отойти по малой нужде. Для этого наверняка он использует росшие правее и выше кустики. Пробравшись ближе, Дрон понял, что пышные заросли не что иное, как барбарис. Продираться через него – занятие не из приятных. На ветвях – колючки. Он вполне может заменить живую изгородь. Не сводя взгляда с того места, где должен был быть сейчас Лис, Дрон сорвал несколько листков с куста и сунул их в рот. Механически жуя, почувствовал кислинку. Сейчас в листьях полно витамина С. Опустившись на четвереньки, майор медленно двинулся дальше. Пару раз иглы цеплялись за одежду. Замирая, он отползал чуть назад, так, чтобы куст не дрогнул, освобождался от иголки и полз дальше. Вскоре стал различим силуэт Лиса. Бандит сидел правым боком к нему, повернув голову влево. Василий отложил автомат в сторону. Не только потому, что не собирался стрелять, просто, волоча его следом, он рисковал привлечь внимание бандита шумом. Неожиданно на глаза попался размером с кулак камень. Осторожно взял его в правую руку. Время шло. Сейчас возможно все, что угодно. Уже полдень. Если Метис еще не собрался покинуть блиндаж, на смену Лису может прийти другой боевик. Едва различимый прогал слева красноречиво говорил о том, каким маршрутом они сюда ходят. Тогда Василия заметят. Кроме того, неизвестно, что сейчас происходит в Москве. Майор решительно встал и, метнув камень, целясь боевику в голову, рванул вперед. Шипы раздирали кожу на бедрах, но он не чувствовал боли. Камень врезался в скалу, чуть выше макушки чеченца, и, отлетев, ударил по затылку. Опешив, тот пригнулся и втянул голову в плечи. В три прыжка проскочив открытый участок местности, Дрон словно заправский футболист двинул ногой в подбородок Лиса. Голова отлетела назад, Лис ударился затылком о скалу и, не издав ни единого звука, завалился на бок.

Дрон присел перед ним и огляделся. По-прежнему было тихо. Быстро обшарил карманы боевика. В одном из них нашел небольшую радиостанцию для туристов и удивленно хмыкнул. Видать, недооценил он бандитов. Вынул из ножен бандита кинжал, положил ему руку на мокрый от крови затылок, пригнул и вогнал под левую лопатку лезвие. Всхрапнув и дернувшись, Лис напрягся и тут же обмяк. Готов. Василий вытер кинжал о куртку бандита и направился за своим автоматом. Можно было позаимствовать оружие у Лиса. Но с этого автомата Дрон уже стрелял и знал, что он хорошо пристрелян.

До лагеря оставалось не больше ста метров. Василий забрал оружие, вновь вернулся к секрету и направился по едва заметной тропинке. Он был уверен – впереди его не ждут. Более того, у блиндажа остался один охранник и, быть может, злосчастный полковник. Остальные сейчас чешут в противоположном направлении, надеясь найти его. Метис уверен – после стольких побоев и изнурительного труда он далеко не ушел.

* * *

Антон вынул камуфлированную шапочку, выполняющую функцию маски, расправил ее края и натянул на голову. Поправил прорези для глаз и рта. За провод гарнитуры вытащил из-под разгрузочного жилета тангенту и выключил станцию. Знаками дал понять Банкету, чтобы тот сделал то же самое.

Пока майор выполнял команду, Филиппов поднял руку вверх и посмотрел в сторону кустов, где укрылся Москит. Тот почти сразу дал понять, что видит его. Приподнялся и кивнул. По прямой до него было около ста метров. Антон постучал указательным пальцем по уху и, вопросительно глядя на доктора, показал пальцем вниз, туда, где за частоколом невысоких, с причудливо изогнутыми стволами деревьев скрылись боевики.

Москит еще раз кивнул. Значит, он слышал разговор с полевым командиром и все понял. По-другому и быть не могло.

Антон сделал жест рукой, который означал «оставайся на месте, прикроешь». После всего развернулся к Банкету.

– Дуй к Коту, – он бросил по сторонам настороженный взгляд. – Пока я буду говорить с бандитом, вы должны успеть устроить управляемые минные поля и занять выгодные позиции. Кроме меня, все работают на прием.

– Может, поменяем код и частоту?

Антон на секунду задумался. Для смены параметров работы передатчиков существовали условные сигналы и слова. К примеру, по команде «Радиан» переходили на одну частоту, «Зенит» – другую.

– Пожалуй, ты прав, – согласился он и снова включил станцию. – Командир отряда, который хотел со мной говорить, слышит меня?

– Да, – после небольшой паузы ответил боевик. – Хорошо слышу. Ты уже идешь или еще думаешь? Слово даю, никто тебя не тронет.

«Это ты бояться должен», – зло подумал Антон.

Судя по интонации, чеченец заметно волновался, но пытался это скрыть, отвечая чересчур резко и громко. Интересно, что он задумал?

– Где ты сейчас? – вглядываясь в становившиеся из-за наступающих сумерек серыми заросли, спросил Антон.

– Я уже иду, – ответил голос в прижатом к уху головном телефоне. – А ты испугался?

– Нет, – Антон усмехнулся. – Начинаю движение. Только дам своим последнюю команду.

– Почему последнюю? – удивился бандит.

Но Антон оставил его вопрос без ответа:

– Касается всех, «Зенит»!

Банкет развернулся к нему спиной. Без лишних слов Антон отстегнул клапан небольшого кармашка и вынул за экранированный провод размером с ладошку станцию. Откинул небольшую крышку, под которой сразу засветились цифры рабочей частоты. Перевел переключатель «ЗПЧ» в положение «три», включил «код-2». Цифры сменились другими.

– Что ты задумал? – настороженно прохрипел наушник голосом бандита. – Какой «Зенит»? Мы так не договаривались!

– К тебе это никакого отношения не имеет, – успокоил его Антон. – Конец связи, до встречи.

Филиппов дождался, когда Банкет сменит параметры своей станции, и встал. Отряхнул листья, подхватил свой «винторез».

– Это Филин, проверка связи.

– Лавр, слышу хорошо.

– Это Москит, на приеме…

Минуту спустя неторопливо шагавший вниз Антон убедился, что команда понята всеми, и пошел быстрее. Теперь боевики не смогут контролировать их переговоры.

Внизу было уже сумрачно и прохладно. Грунт здесь был влажный. Местами под ногами хлюпала грязь. Антон отчетливо увидел вереницу отпечатков следов недавно прошедшего отряда боевиков. Остановившись в условленном месте, Филиппов осмотрелся и присел на корточки за лежащим поперек балки стволом дерева. Пошарил взглядом по склону и отыскал Москита. Тот жестами показал вперед и вниз, после чего выпрямил один палец. Все ясно – бандит один, двигается в его направлении. Антон не боялся, что тот попытается схитрить и послать вдоль склона, в обход, пару головорезов. Москит со своего места контролировал склон напротив и часть того склона, где находился. Да и Кот, в случае чего, обязательно встретит выдвигающихся бандитов.

Вскоре хрустнула ветка. С верхушек деревьев, росших выше и еще купающихся в солнечном свете, вспорхнула небольшая серая птичка. Антон выпрямился и почти сразу увидел силуэт боевика. Еще пара шагов – и он вышел из густого ельника, левой рукой прикрываясь от веток. Правая лежала на матово поблескивающей металлом крышке ствольной коробки автомата. Увидев Филиппова, боевик встал. Это был среднего роста, уже немолодой чеченец, одетый в армейский камуфляж. На голове защитного цвета берет. Небольшая черная, словно приклеенная борода, усы обрамляли бесцветные, обветренные губы. Боевик прищурился и некоторое время изучающе смотрел Антону в глаза. Потом обвел взглядом склоны гор, сходившиеся как раз в том месте, где стоял подполковник, и небрежным жестом задвинул автомат за спину: