В пассажирский отсек мы погрузились быстро и вскоре уже тряслись в полной темноте кабины без окон, не понимая, что нас ждет.

— Опять что-то с Хаосом случилось, — предположил Райден и похлопал себя по карманам, проверяя ценные знаковые предметы, возможные Осколки. Со времени возвращения из Хаоса, и он, и я начали постоянно носить при себе такие вещи. Особенно стал на этом повернут Рай.

Эмоционально он отошел совсем недавно, но иногда вдруг его чувства начинали шкалить, преимущественно, если ситуация касалась меня. Почувствовала я это сразу после свадьбы, обнаружив, как безумно меня ревнуют. То все спокойно, то вдруг на разрыв, к каждому столбу, едва сдерживаясь. В итоге сеансы успокоения теряющего контроль Райдена Камачо проходили ярко и многократно, каюсь, я пару раз даже их провоцировала. Ну да, не смогла удержаться. Он такой милый, когда бесится.

Примерно через час езды и более десятка выдвинутых и взвешенных вариантов куда нас везут, машина остановилась и в открывшуюся дверь впрыгнул знакомый мужчина в кителе без опознавательных знаков.

— Приветствую студентов-Стражей! — радостно поздоровался Алесандро Пинто, старший следователь МЗХ, человек небезызвестный в узких кругах государственной безопасности. — Эк вы тут кружевно устроились.

Что есть, то есть. Не сидеть же сложа руки. По стенам сияли и переливались руны разного функционала. Две из них, например, освещали кабину тусклым, но вполне приятным светом, позволяя по крайней мере видеть лица друг друга, мягкие кожаные сидения и сложенные небольшими стопками ящики в одном из углов.

— И вам доброй ночи, сэр, — отозвалась я.

Рай кивнул и пожал руку.

— Что? Гадаете, куда едем? — Пинто вытянул ноги и довольно зевнул. — У меня хорошие новости. Мы рассчитываем открыть стабильный портал с Хаосом. Точнее с тайной базой сопротивления, как они ее там называют — Тайным Городом.

— То есть попытки открыть Порталы, пусть и нестабильные, уже были? — Я старалась говорить спокойно, но даже сама услышала, как дрогнул голос в конце фразы.

— Конечно, — удивился Пинто. — Всячески пытались и многократно. К слову, мы успешно несколько раз общались с вашими родителями. И получили немало полезной информации о Хаосе. Вы даже не представляете какие горизонты неожиданно открылись, просто фан-тас-ти-ческие! Представьте, это же место, где ненормально течет время и люди не стареют. А у нас множество смертельно больных людей, которых государство пока не готово терять.

Мы с Раем переглянулись, вот с этой стороны, в качестве санатория или реанимации, мы Хаос еще не рассматривали. От болезней и старости там действительно не умирают, темная энергия даже не консервирует, а изменяет тела. Может быть со сложными случаями со временем она может справляться.

— Поэтому, Стелла, для тебя мы приготовили особенное государственное задание, — продолжил безопасник. — Кому как не твоей маме, опытному медику, возглавить экспериментальный центр реабилитации в Хаосе.

Признаюсь, я сначала не поверила своим ушам. Даже повернулась к Камачо, увидела его тяжелый взгляд, устремленный на Пинто, и поняла, что со слухом у меня все в порядке. Это у офицера не в порядке с головой.

— Сэр, — уважительно начала я, и муж дернул уголком рта. Кому как не ему знать, что самые жесткие скандалы я устраиваю максимально спокойным голосом. — Я подавала рапорты руководству, но только от вас сейчас узнала, что мама не только жива и здорова, но и вы держите с ней постоянную связь. На ваш взгляд, как у нее обстоят дела с концентрацией тьмы? Или предложение новой должности никак с этим не связано?

Офицер почесал затылок, то ли ловясь на крючок делового обращения, то ли понимая, что я все равно скоро узнаю правду.

— Сложно сказать, внешне, конечно, уже совсем другое дело. И говорит, что почистилась. Но зачем рисковать? Вот выполнит задание, и мы ее с распростертыми объятиями. Тем более это там годы идут, а тут муж еще месяц подождет, он тоже военный человек, поймет потом.

То есть папе ничего не сказали. Он ждет и думает, мама пока не готова возвращаться. А оказывается, ей припасли дело государственной важности, госпиталь основать.

Я кивнула и промолчала. Нас быстро приучили в академии уметь держать язык за зубами, когда нужно выждать время. Если начну возмущаться, с Пинто станется вздохнуть с печалью и завернуть машину. Нет уж, еду к маме, политику государства поняла, возражений в настоящее время не имею.

— Для меня тоже есть поручения? — нейтрально спросил Камачо, обнимая меня за плечи.

— Там посмотрим, — уклончиво ответил безопасник.

Машину тряхнуло. И дальше конкретно так затрясло по какой-то дикой дороге.

Через минут двадцать мы опять выехали на ровную трассу, и уже вскоре резко остановились.

— Готовим документы, — бодро сказал неизвестный парень в обмундировании регулярной армии. Его фигуру подсвечивали прожекторы, бьющие прямо в глаза острым белым светом. Проверка при выгрузке стала первой, но не последней.

Нас вели и вели куда-то вглубь защищенной территории, встречные патрули или заставы за забором, каждый раз проверяли у нас документы, ухитряясь даже считывать руны с тела.

— Готовитесь к нападению? — спросила я одного из проверяющих.

— Всегда готовы, — спокойно ответил он и улыбнулся.

Хм. В этом есть резон. Если здесь поставили стационарный Портал, то логично приложить все силы для защиты от неожиданной атаки из Хаоса. Мало ли кто решит воспользоваться такой возможностью. Вот Сантана смог же принять волюнтаристское решение и выдвинуть людей в активированный, но молчаливый Портал.

Вышел со Стражами в Хаос, покрошил врагов в лапшу, захватил нас и вернулся. Некоторые называют это сумасшествием, а он — хорошей реакцией на обстоятельства.

Подходя к огромному ангару, я обратила внимание на тусклое, но ритмичное мерцание по листовому металлу. Мама дорогая, а мы-то с Раем считали себя крутыми, на пару разрисовав отсек в машине активированными рунами.

Дети мы. Играющиеся с почти бесконечной энергией. Но не перестающие быть детьми.

Разве это трудно? Трудно, это мелко изрисовать многометровый ангар, да еще так, что на нем места живого не было видно.

— Крепкое здание, — гордо сказал Пинто, скорее всего знающий о рунах, но понятия не имеющий насколько величественно и угрожающе они светятся в темноте. — Добро жаловать на прямой мост в Хаос.

И распахнул дверь.

Ух. Как же я этого ждала.

Сердце ударило набатом, и я, едва сдерживая ускорившееся дыхание, вцепилась в руку Камачо. Как маленькая девочка.

Я заметила, что в минуты особого волнения и переживания начинаю искать его ладонь. Вцепляюсь и понемногу успокаиваюсь, ощущая, как перетекает между нами энергия. На свадьбе я вообще не отпускала руку, чуть новоявленного мужа в женскую комнату, где переодевались девчонки, не затащила. Райден хохотал и был не против, но Аделаида встала в дверях и отвечала отказом на все мои горячие, спутанные аргументы.