– Я понял, понял я все, Яков Михайлович, – залепетал Ванин, весь дрожа от страха и покрывшись липким потом.

– И этот ваш проклятый Сталин! Я никогда не забуду, как мы с ним в Таруханске в ссылке срок мотали. Поиздевался он там надо мной. Даже собаку свою моим именем назвал «Яшка». Если бы не этот проклятый грузин – все было бы по-другому.

«Черный демон» революции говорил так громко и отрывисто, что Сергей Арнольдович весь сьежился и закрыл голову руками, за письменным столом его было почти не видно. Но «демон» не успокаивался. – Если бы не он, никто бы не связывал имя Ленина с Великой революцией. Да и жизнь после смерти тоже он ему подарил – сволочь.

– Уведите и расстреляйте этого толстосума!

– За что? За что, Яков Михайлович? Я же против Вас ничего не имею.

В дверь постучали. «Черный демон» исчез. Анна не вошла, она просочилась словно приведение в кабинет, окутанная шелками, и обвила Ванина своими руками, дыхнув на него запахами молодого и сильного тела с легким прикосновением дорогого парфюма.

– Какой же ты у меня умный, Сережа. Я тебя так люблю.

Ванин обмяк, пустил слезу и провалился в ее объятия.

Ванин, несмотря на разницу в возрасте с Огурцовым, в отличие от Трешкина и Исмаилова, бывших спонсоров Леонида «Огурца», построил деловые отношения на коммерческой основе. Молодой политик без согласования с Сергеем Арнольдовичем не мог сделать и шага. Огурцову очень симпатизировало, что при Ванине работала группа юристов и аналитиков под руководством Георгия Ивановича Сургучева, которая заботилась о том, чтобы Огурцов и его команда ежедневно мелькали на экранах телевизора, в прессе с разоблачительными материалами, чтобы у его «потрошителей наволочек» была постоянная работа.

Огурцов стал знаменем борьбы с коррупцией, символом справедливости и честности в политике. На телевидении сделали передачу, на которую еженедельно приглашался лидер Народного левого движения и пудрил не без таланта мозги телезрителям. Иногда вместе с ним в программе участвовал и Сергей Арнольдович в качестве эксперта или сочувствующего бизнесмена. И никто не знал, что за всей бурной деятельностью этого молодого политика и его команды стоит тихий и скромный человек по фамилии Ванин.

Надо сказать, что Леонид Васильевич Огурцов был фанатом своего движения и нисколько не хотел с кем-то объединяться, создавать фронты, опасаясь конфронтации с партнерами. С Ваниным было другое дело. С ним он чувствовал себя спокойно. Его политическая борьба стала приобретать характер хорошо организованного бизнеса. Из тех денег, которые они вышибали из проворовавшихся политиков, чиновников, предпринимателей, ворующих бюджетные деньги, под предлогом борьбы с коррупцией ему в Народное левое движение перепадало 70 %. Ванин себе брал мизер. Для него было важно, чтобы это левое движение превращалось в реальную силу, в которой он отводил себе роль тайного кардинала, пока.

У Сергея Арнольдовича была договоренность с Огурцовым – если будут приходить инвесторы, то они должны общаться с Ваниным. Он – мозг. Огурцов – его душа.

На улице стояла осень 2017 года. Недавно скромно отметили 100-летие Великой октябрьской социалистической революции. Причем мало кто и заметил это историческое событие. На март следующего 2018 года были назначены президентские выборы. Но пока до них никому не было дела. Разумеется, кроме тех, кто собирался стать президентом. Страна жила своей жизнью. Уже мало кого интересовал непрекращающийся мировой финансовый кризис. Давно запретили хождение наличных североамериканских долларов. На стройках столицы все чаще можно было увидеть гастробайтеров из Евросоюза. Москва хорошела на глазах.

Жизнь шла своим чередом. Сергей Арнольдович еще больше поседел, полысел, но тело держал в тонусе. И еще стремился как можно короче подстригать волосы, оставшиеся на голове. Эта новая фишка придавала ему некую мужественность и, как говорила Анна, сексуальность. Юлечка работала у отца в банке, собиралась замуж. Маша и Владислав на следующий год готовились сдавать ЕГЭ. Никаких особенных перемен за исключением одной – Сергей Арнольдович был выдвинут кандидатом в Президенты Российской Федерации от Народного левого движения. Ему доставляло огромное удовольствие, проносясь по Ленинскому проспекту, рассматривать плакаты со своим изображением, на котором были написаны слова: «Россия – это все, что у меня есть!»

Теперь на Садовом кольце у него был свой избирательный штаб, которым руководили Огурцов и известный журналист-политолог Кудюкин. Заходя в здание штаба, Ванин непременно доставал из внутреннего кармана пиджака удостоверение личности кандидата в Президенты Российской Федерации, выписанное Центральной избирательной комиссией, хотя никто от него этого не требовал. Но ему было приятно.

Виктор Андреевич Хрунов, обязанный своим спасением в свое время господину Ванину, и став Президентом корпорации, изыскал возможность профинансировать избирательную компанию Ванина нелегально. Хорошо поработал и Огурцов, ведь в случае победы его ждала должность премьера. Во всяком случае так ему было обещано.

Никогда Сергей Арнольдович не ощущал себя так значимо, так весомо как сейчас. Смущало только одно обстоятельство – публичность, постоянные встречи с избирателями. Больше всего его напрягали телевизионные дебаты в прямом эфире. Уж больно это было нервное дело, и вопросы наглые. Не знаешь, что отвечать. Но, слава богу, есть помощники, которые говорят тебе в наушник, какие ответы необходимо давать, но все равно тяжело в этом проклятом прямом эфире.

Отпраздновав встречу Нового года, страна закончила гулять только 23 января. Наступила самая жаркая предвыборная пора. Сплошные дебаты, компроматы. Из семи кандидатов на финишную прямую с большим отрывом выходило четверо, Ванин среди них.

На субботу была запланирована телевизионная дуэль с кандидатом от коммунистов Иваном Ивановичем Зипуновым.

Этому палец в рот не клади. Пришлось готовиться серьезно. Поначалу все шло хорошо. Оба кандидата выступали со своими программами. Затем перешли к ответам на вопросы, причем на заданный вопрос каждый из кандидатов давал ответ с точки зрения своей политической платформы. Ведущий Владимир Пузырев очень культурно и грамотно организовал работу, и вопросы были корректными и несложными.

– Сергей Арнольдович, к Вам обращается Ядов Александр Иванович из города Лесосибирска Красноярского края с вопросом: как Вы, если станете президентом, будете решать проблему дорог? Это же, Вы знаете, известная проблема России – дураки и дороги.

– Ну что скажете, Сергей Арнольдович? – обратился к нему Пузырев.

В наушниках помощники стали диктовать ответ. Но тут появился Иуда:

– Быстро расскажи им анекдот про водку. Давай, начинай.

Сергей Арнольдович начал:

– Знаете, есть такой анекдот. Заходит мужик в гастроном. «Дайте, – говорит, – мне две бутылки водки, только свежей, пожалуйста». «Ты что, мужик, с ума сошел? – возмущается продавщица. – Водка всегда свежая». «Не скажите, – отвечает тот. – Вчера вот выпил три бутылочки, так вырвало».