– Ой, я знаю его. Как раз недавно проходил по истории.

Ну и наконец появился мой старый знакомец. Видать, договорился как-то и эльфы его пропустили. Удивительно, что мумию не трогали и она так и стояла, пока к ней не пришел Читаатмаа.

Демон упал на колени перед мумией и прошептал:

– Учитель!

Затем долго молчал, вглядываясь в ее сморщенное лицо.

– Ладно, это слишком интимная сценка, пропустим ее, – сказал я и, прицепившись к астральному образу демона, погнал скроллировать историю его жизни. Мои сознания работали на все свои проценты, загружая и биокомп попутными работами. Картинка уже давно сменилась и показывала совершенно другие виды и места.

– Что ты ищешь? – Алиела слегка дотронулась до меня рукой.

– Хочу узнать, нашел ли Бал свою Землю Обетованную.

Эльфийский принц как-то странно посмотрел на меня при этих словах.

Вот жизненный путь демона подошел к концу. На очищенной площадке, окруженной каменными зубьями и обломками, стоял старый демон. В его какой-то сморщенной фигуре с трудом можно было узнать статного и молодого демона-ученого. Тем не менее вид у него был ухоженный и строгий. Вокруг никого не было, он стоял в одиночестве, глядя на пятно воздуха, искажающее проходящие через него лучи света. Вокруг все было буквально укутано разного рода плетениями, играющими роль разных исследовательских систем.

– Ну вот, Лил, – тихо произнес он, – кажется, я нашел то, что искал всю свою жизнь, и поискам чего отдал свою жизнь мой учитель Угра. – Он поднял голову и посмотрел в небо. Его третий глаз был полузакрыт и смотрелся не очень здоровым.

– Облака летят точно так же, как и тогда, когда ты еще была жива. Помнишь, как мы летали среди них? Тебя давно нет, а они все такие же. Вон на том облачке, кажется, ты любила сидеть, свесив ноги, и наблюдать за нашими детьми, резвящимися на земле.

Демон опустил взгляд на портал.

– Странно, прошло столько лет, а моя страсть только сейчас, когда найден проход в, как я надеюсь, то самое место, стала казаться мне не столь важной, не столь привлекательной. Возможно, это потому, что я стар, а тебя, всю свою жизнь меня поддерживающей, давно нет. Я понимал это и раньше, но сейчас чувствую особенно остро, что именно ты была самым главным в моей жизни, моей Землей Обетованной.

Он снова помолчал.

– Впрочем, было бы просто глупо не довести дело до конца. Возможно, не сделав последнего шага, я и после смерти буду жалеть о своей нерешительности. Только одно меня беспокоит больше всего – это то, что мы с тобой окажемся в разных мирах. Даже если я умру при переходе, я умру, скорее всего, уже там. А жаль – мне бы хотелось надеяться, что, растворившись своей плотью, душой в пространстве нашего мира, я хотя бы на уровне элементарных пространственных частиц мог смешаться с твоим следом.

Дальше демон минут пять стоял молча, глядя в никуда. Потом будто очнулся и криво улыбнулся.

– А может, души наоборот, после смерти переходят в другой мир? И в этом случае я приближу нашу встречу?

Он еще раз огляделся по сторонам и вдруг неожиданно для меня показал тот самый жест, который я зафиксировал в мумии его учителя. Видать, понял, что он означает.

– Вот вам всем! Еще никто не говорил, что Балаватх Читаатмаа Бхавишья отступил от своего! И не скажет!

И с этими словами он сделал шаг вперед.

– Не может быть! – прошептал молодой эльф и посмотрел на нас широко раскрытыми глазами.

– Что? – Я неохотно перевел на него свой взгляд. Балаватх меня в очередной раз поразил силой своего духа.

– Это на самом деле был Балаватх Читаатмаа Бхавишья?!

– Да, так он себя называл.

– Но это же… Это же один из самых известных гроссмейстеров астральной магии! Именно он создал Лигу и именно он придумал выигрышную стратегию в войнах против богов!

– Это в его стиле, – кивнул я. – А боги все-таки те еще козлы!

– А вы что, его знали?! Но… но… – Эльф стал заикаться и глядеть на нас буквально выпученными глазами. – Но это же было так давно, что об этом помнят только некоторые историки да любители старины!

– Ты ошибаешься, – покачал я головой, – что-то по чуть-чуть кто-то где-то помнит. Я уже имел возможность убедиться. И да, я знал Бала. Классный мужик был!

– Но как?!

– Я и некоторых твоих предков того времени знал, – задумчиво проговорил я, – те еще засранцы были! Да и гномы от них недалеко ушли.

– Да как вы смеете! – воскликнул эльф, сжимая кулаки.

– Смею, – кивнул я, – не расстраивайся, я тоже был придурком не хуже. Но плохое со временем забывается, и я их всех как минимум уважаю. О! Хочешь подарок? – Я резко повернулся к эльфу, а тот на рефлексах отпрыгнул с переходом в боевую стойку, но тут же расслабился и даже покраснел.

– Не хочу. У меня и так все есть, а вот послушать про те времена не отказался бы, – хмуро произнес он.

– М-да… Какой-то ты неправильный мальчишка.

– Мне уже тридцать! – пробурчал эльф.

– И тем не менее. Слишком эта картинка забавная – эльф со световым мечом!

– Это как? – невольно заинтересовался моими словами парень.

– А вот так! – Я вытянул руку с зажатой в ней рукояткой и нажал кнопку. Сбоку выползло красное световое «лезвие».

– Ух ты! А что оно может перерубить?

– Почти все. Но надо пробовать. Вот стены из адамаса вряд ли. – Я провел лезвием и со стены посыпалась отрезанная часть ковра, слегка пованивая и дымя на разрезе. Прорезал меч и отделку, а вот на адамасе оставил только чуть расплавленную полосу.

Выключив меч, я протянул его эльфу, тот с осторожностью принял его.

– Владей, мастер Йода! А насчет истории… – Я глянул на Алиелу, с улыбкой наблюдавшую за эльфом, и перекинулся с нею парой мыслей. Она слегка кивнула в конце. – Возьми, это колечко – краткая запись моей истории. Может, увидишь кого из знакомых исторических персонажей.

– Спасибо, – серьезно кивнул эльф, – только я не знаю, чем отдариться.

Я махнул рукой:

– У меня и так все есть, – повторил я его слова, – ладно, нам пора, бывай.

Альруин потряс головой, но нет, они исчезли! Просто исчезли! Как это возможно?! Неизвестно откуда появились и неизвестно куда пропали, не побеспокоив ни одну из внешних и внутренних систем безопасности! Можно было бы принять все это за морок, но вонючий запах от разреза в стене и тяжесть рукоятки светового меча в руке не давали и шанса этой версии.

Парень поочередно посмотрел на меч и на кольцо. И то и другое было интересно исследовать, но в мозгу билась мысль, что надо было бы отдать подарки на обследование магам безопасности, мало ли чего в них. А с другой стороны, если бы его хотели убить, то, судя по всему, могли это сделать, не особо напрягаясь. По крайней мере все движения мужчины были настолько выверенными и плавными, что Альруин, знающий, что это означает, поостерегся бы схлестнуться в бою с таким человеком.