Так как мы приняли, что товары покупаются и продаются по их стоимостям, то здесь речь идет лишь о таких актах, как превращение одной и той же стоимости из товарной формы в денежную форму и наоборот. (Если товары продаются не по их стоимостям, то сумма претерпевших превращение стоимостей остается неизменной; что является плюсом для одной стороны, будет минусом для другой.)

Обращение стоит времени и рабочей силы, но не для того, чтобы создать стоимость, а для того, чтобы совершить превращение стоимости из одной формы в другую. Дело нисколько не изменяется от взаимных стараний присвоить себе при этом случае излишнее количество стоимости. Труд этот, злонамеренно преувеличиваемый обеими сторонами, точно так же не создает стоимости, как труд, затраченный на ведение судебного процесса, не увеличивает стоимости объекта тяжбы. Поэтому, если товаровладельцы не капиталисты, а самостоятельные непосредственные производители, то время, употребляемое ими на куплю и продажу, представляет вычет из их рабочего времени. Вот почему они всегда старались (как в древности, так и в Средние века) приурочивать такого рода операции к праздничным дням.

Размеры, которых превращение товаров достигает в руках капиталистов, конечно, не могут превратить этого труда, не создающего стоимостей, в труд, производящей стоимости. Чудо такого пресуществления труда столь же мало может совершиться и оттого, что капиталисты возлагают эту работу на других лиц.

Купля и продажа становится главной функцией капиталиста, заставляющего других работать на себя. Так как он присваивает продукт многих, присваивает его в расширенном масштабе, то в таком же масштабе должен он и продавать этот продукт, а потом снова покупать элементы производства. Но, как и раньше, купля и продажа не создает стоимости. Иллюзию вносит сюда торговый капитал, о чем будет речь ниже. Но наперед уже ясно, что если вследствие разделения труда один купец со своим собственным капиталом берет на себя сбыт товаров многих капиталистов, то этим он может сократить для них время, которое они затрачивали на куплю и продажу. В таком случае его можно рассматривать как машину, уменьшающую бесполезную затрату силы или помогающую освободить время для производства.

Мы примем (так как мы лишь позже рассмотрим купца как капиталиста и торговый капитал), что этот агент для купли и продажи является уполномоченным фабриканта, продающим свою рабочую силу. Он существует своею деятельностью купли-продажи так же, как другой существует, например, прядением или приготовлением пилюль. Он исполняет необходимую функцию. Он работает так же, как и всякий другой, но содержание его работы не создает ни стоимости, ни продукта. Он сам относится к непроизводительным издержкам производства. Он приносит пользу не тем, что превращает непроизводительную функцию в производительную или непроизводительный труд в производительный. Напротив, он приносит пользу тем, что благодаря его деятельности менее значительная часть рабочей силы и рабочего времени общества связана этой непроизводительной функцией. Более того. Предположим, что он просто наемный рабочий, хотя пусть это будет лучше оплачиваемый рабочий. Как бы ни оплачивался его труд, часть своего времени он, как наемный рабочий, работает даром. Может быть, он получает ежедневно стоимость, создаваемую в восемь рабочих часов, а работает в продолжение десяти. Два часа выполняемого им прибавочного труда так же не производят стоимости, как и его 8 часов необходимого труда, хотя вследствие этого необходимого труда к нему переходит часть общественного продукта. Но издержки обращения, которые это лицо представляет, уменьшаются на одну пятую, с десяти часов до восьми. Для капиталиста, который его нанимает, эти неоплаченные 2 часа уменьшают издержки обращения его капитала, составляющие вычет из его дохода.

При всех обстоятельствах время, употребляемое на это, представляет издержки обращения, ничего не прибавляющие к совершающим свое превращение стоимостям. Это равносильно тому, как если бы часть продукта была превращена в машину, которая покупала бы и продавала бы остальную часть продукта. Эта машина представляет вычет из продукта, хотя она может уменьшить рабочую силу, расходуемую на обращение. Она представляет просто часть издержек обращения.

Помимо действительных покупок и продаж, рабочее время расходуется на ведение книг счетоводства, которое, кроме того, требует и средств труда: перьев, чернил, бумаги, конторки, издержек на контору. Здесь дело обстоит совершенно так же, как и с временем, употребляемым на куплю и продажу.

Пока отдельный товаропроизводитель ведет свою счетную книгу только у себя в голове или же лишь между прочим в свободное от производства время, до тех пор ясно, что эта функция и потребляемые на нее средства труда, как, например, бумага и т. п., представляют вычет как из времени, так и из средств труда, которое он мог бы употребить производительно. В этом отношении ничто не изменяется ни вследствие того размера, который приобретает эта функция, ни вследствие того, что она приобретает самостоятельное значение и становится работой особого бухгалтера.

Уже в древнеиндийских общинах имеется бухгалтер для земледелия. Ведение книг выделено в исключительное занятие общинного чиновника. Таким разделением труда сберегаются время, труд и издержки. Но производство и ведение книг относительно производства остаются такими же различными вещами, как нагрузка кораблей и составление квитанции на груз. В лице бухгалтера часть рабочей силы общины отвлечена от производства, и издержки по его деятельности возмещаются не его собственным трудом, а вычетом из общинного продукта. С бухгалтером капиталиста дело с обстоит в конечном счете так же, как и с бухгалтером индийской общины.

Все же есть некоторая разница между издержками по ведению книг и издержками времени на куплю и I продажу. Последние вытекают лишь из того, что продукт есть товар, и исчезли бы, как только производство приняло бы иную общественную форму. Напротив, счетоводство как средство контроля и идеального объединения всего производства становится тем необходимее, чем более производство поднимается на общественную ступень и утрачивает чисто индивидуальный характер. Таким образом, счетоводство более необходимо при капиталистическом производстве, чем при раздробленном ремесленном и крестьянском производстве, оно более необходимо при коллективном производстве, чек при капиталистическом. Но издержки по счетоводству сокращаются с концентрацией производства.

Товары, функционирующие как деньги, не входят в потребление. Это общественный труд, фиксированный в такой форме, в которой он служит только как машина для обращения. Кроме того, что часть общественного богатства удерживается в этой непроизводительной форме, снашивание денег требует постоянного возмещения. Эти издержки возмещения достигают значительных размеров у капиталистически развитых наций, так как часть богатства, закрепленная в форме денег, вообще обширна. Золото и серебро как денежные товары представляют для общества издержки обращения, вытекающие лишь из общественной формы производства. Это напрасные издержки товарного производства вообще, часть общественного богатства, которую приходится приносить в жертву процессу обращения.