Получается, она и правда готова была освободить их, вывести из клетки – и из города. Наверняка это был чудовищный риск для нее, но Юста словно не замечала этого.

На сей раз даже Рива была заинтригована.

– Почему? – коротко спросила она.

– Потому что ты – моя сестра.

– Нет. Я перестала быть твоей сестрой – ты прекрасно знаешь, когда и почему.

– Это так не работает! – засмеялась Юста. Впрочем, в ее голосе не было и тени веселья. – Мы родились у одних родителей, мы увидели этот мир вместе, и мы всегда будем семьей, нравится тебе это или нет.

– Поздновато ты вспомнила об одних родителях!

– Рива…

– Нет, – перебила ее Рива. – Не обращайся ко мне по имени и уж тем более не говори про маму и папу! Ты не имеешь на это права после того, что ты с ними сотворила! Ты решила раскаяться, поняла, что тебе нужна семья?

– Это не просто внезапное решение, я всегда считала тебя семьей.

– Нет! Ты выбрала свой путь, я – свой, и эти пути давно уже не пересекаются. Живи красиво, удобно, безопасно, ты добилась своего! Но меня в это не втягивай. Я не приму ни одну твою подачку! Я там, где и должна быть. А вот на мою казнь приходи, тебе ведь не впервой – убивать свою семью!

Дженвен знал, что она права. Ему полагалось думать, что права во всем, а такой уверенности почему-то не было. Создавалось впечатление, что и он, и Рива пропускают что-то очень важное, сами того не зная. Вот только что?

Юста ничего не стала объяснять – или настаивать на своем предложении. Она смотрела на Риву печально, словно и правда считала ее родной. Дженвену это казалось несколько наивным. Сезон за сезоном они ненавидели друг друга, это ведь нельзя изменить! Как Юста может не понимать таких очевидных вещей? Она просто привыкла, что в доме сеншена ей достается все что угодно!

А людей нельзя получить по первому желанию… Не всех.

Может, Юста поняла это, а может, отчаялась. Она развернулась и ушла, не произнеся больше ни слова.

Сказать, что Альда была в восторге, означало бы не сказать ничего. Ей казалось, что произошло настоящее чудо. А ведь она поверила, что переубедить ее спутников уже не удастся, не в этот раз. Она даже подумывала о том, чтобы отправиться в город в одиночку – хотя это не просто угрожало бы ее жизни, это навсегда поставило бы крест на ее карьере в космическом флоте. Ей повезло, что капитан Лукия нашла идеальное решение.

Альда не знала всех тех документов, на которые ссылалась капитан, но ей и не полагалось этого знать. Она лишь видела во всем происходящем шанс, столь необходимый Холинсу.

– Я предлагаю действовать сейчас, пока мы еще можем спасти Риву, – сказала капитан. – В этой девочке я вижу отличную возможность наладить первый контакт. Перемены должны начинаться с одного города и постепенно распространяться по планете.

– Мне кажется, мы слишком спешим! – возмутился Стерлинг. – Такое решение надо десять раз обдумать, все взвесить, все измерить… И уж точно не спешить!

Альда только глаза закатила, она знала, что он влезет – и что будет возражать. Причем телепатия здесь никакой роли не играла, достаточно было хорошо знать киборга, чтобы понять это.

А Лукия его как раз знала, поэтому она и бровью не повела.

– Я понимаю ваши доводы, Витте. Отчасти, я нахожу их оправданными. Поэтому я делаю эту миссию добровольной. В ней примут участие только те, кто хочет этого. Я свой выбор уже сделала, и теперь я хочу знать, кто пойдет со мной.

Альде давно уже хотелось объявить это – так, что на месте не сиделось. Теперь она едва дождалась, пока капитан закончит, и почти выкрикнула:

– Я! Я иду! Пора уже идти, Рива и так слишком далеко!

– Кто б сомневался, – презрительно хмыкнул Витте.

– Ну и я пойду, раз дело обернулось, как надо, – вызвался Киган.

Он не остался бы в стороне, это понятно, и он был очень нужен на такой миссии. Но Альда все не могла забыть, что изначально он отказался поддержать колонистов. Вроде как все отказались, однако настоящую обиду она почему-то чувствовала только на него. Киган должен быть лучше, чем они, потому что… Она и сама толком не могла объяснить, почему.

Сначала его разговоры о семье, теперь – это… Альде пришлось признать, что она не слишком хорошо его знает. Но сейчас она предпочла не думать об этом, сосредоточившись на миссии.

– Я тоже схожу, – вызвался Рале. – Любопытно мне посмотреть на этот их город!

– Вы не оставляете мне выбора! – взвился Стерлинг. – Сейчас окажется, что все идут, и мне придется пойти, только чтобы не оставаться одному!

– Не все, – покачала головой Лукия. – Толедо, вы идете?

– Я… Если скажете, то иду, капитан, – смутилась Ноэль. – Но мне бы не хотелось…

– Вот и все, что мне нужно было услышать. Вы и Витте вернетесь на «Стрелу», доставите туда необходимые запчасти и будете ждать нашего возвращения. Триан, что решили вы?

До этого момента Триан выглядел так, будто вообще не слушал их разговор, а просто дремал тут. Но Альда уже знала, что это всего лишь отвлекающий маневр: реакция у легионера была такая, что любой бы позавидовал.

Вот и теперь, когда к нему обратились, Триан ни секунды не медлил с решением.

– Опасные игрища вы тут устроили, рискованные и грозящие концом «Северной короны»… Короче, я иду.

– Вы можете относиться к моему решению как угодно, – объявила Лукия. – Но главным я считаю одно: Глизе нужно сохранить. Это огромная планета, на которой хватит места и землянам, и коренному населению.

– Звучит красиво, но что вы собираетесь делать прямо сейчас? – настаивал Стерлинг. – Просто прийти туда и объявить себя спасителями? Немыслимое вмешательство в чужую культуру!

Вряд ли он так уж радел за чужую культуру, он просто надеялся, что драки удастся избежать. Своими спорами он отнимал у них время, и Альде хотелось прихлопнуть его, чтобы не мешал, но она сдерживалась из последних сил. Она ждала, что капитан Лукия сама поставит его на место, – и не напрасно.

– Вы не раз утверждали, что во всем нужно придерживаться протокола, Витте. Почему вы не считаете должным сделать это сейчас?

– А какой тут может быть протокол? – растерялся киборг.

– Четко прописанный. У Земли есть программы сотрудничества с другими культурами. Это очень содержательные документы, Витте, рекомендую вам как-нибудь ознакомиться с ними. Там указано, в каких случаях мы можем вмешаться, – и предложены некоторые варианты действий. Один из этих вариантов, как мне кажется, идеально подходит для Глизе, именно его мы и используем.

Глава 13

История сделала круг, и все вернулось к тому, с чего качалось.

Когда-то давно, так давно,