Боясь, что я снова куда-нибудь сбегу, Катя встречала нас у главного входа на территорию института. Дождалась, пока мы поздороваемся с охраной.

—Привет,— Катя улыбнулась, встречая нас. Проигнорировала колючий взгляд Алёны.— Вас уже потеряли.

—Тренировки у нас были, секретные,— добавив таинственности в голос, сказал я.— Нас всего один день не было и что, кому мы так нужны?

—Ректор тебя искал, а ещё Наташа Наумова с Кириллом. Кравец вчера целый день выспрашивал, куда ты запропал.

—Позвоню им сегодня,— кивнул я, имея в виду младших Наумовых. Жестом показал в сторону аллеи, чтобы не стоять напротив ворот.— А что там с моим расписанием?

—Новость… грустная. Я только вчера узнала от Тамары, а она, в свою очередь, от папы. Максим Сорокин погиб несколько дней назад. У вас занятия должны были начаться с пятницы.

—Нехорошо,— тихо сказал я, даже остановился.— А что случилось, не знаешь?

—Подробностей не знаю, но могу спросить у папы. Вроде бы сегодня Максима будут хоронить.

Постояв немного, задумчиво разглядывая здания института, я достал сотовый. Пролистав контакты, нашёл номер телефона Макса и нажал кнопку вызова. Ответили мне на пятом гудке.

—Алло,— раздался женский голос.

—Здравствуйте, я друг Максима. Только что узнал о случившемся. Скажите, это правда, Макс погиб?

—Правда, Максима больше нет,— женщина вздохнула.— Сегодня в час дня будет прощание с ним, на Кузьминском кладбище.

—Спасибо, что предупредили, я обязательно приеду.

—Вам спасибо, что позвонили,— сказала она. На заднем фоне послышались голоса.— У главного входа можно будет легко сориентироваться. Извините, мне надо идти.

—Да, конечно. До свидания.

Я нажал кнопку отбоя, посмотрел на экран телефона.

—В час на Кузьминском кладбище,— повторил я.— А сколько сейчас времени? Надо Тасю предупредить.

—Одиннадцать часов и двадцать минут,— подсказала Катя.— Отсюда недалеко, можно за полчаса доехать.

—Успеваем. Алёна, ты со мной?

—Конечно,— сказала она.— Надо только переодеться.

—Хорошо, сбор здесь же, через час,— подытожил я.— Катя, скажи всем, кто искать будет, что сегодня меня нет.

—Я могу машину организовать,— предложила она.— Всё лучше, чем на такси.

—Договорились.

Первым делом я поговорил с Тасей, для чего пришлось отвлечь её от лекции. Новость о гибели Максима её огорчила, хотя она была лишь немного знакома с ним. Я предупредил, что съезжу на похороны, узнаю, что произошло и сразу вернусь. Она только попросила, чтобы я не встревал в неприятности или предупредил, если что-то буду планировать. Выходит, что мы с ней подумали об одном и том же, о той необычной встречи в Санкт-Петербурге с представителями федерации по борьбе без правил.

К назначенному времени Катя действительно успела достать машину и даже поехала вместе с нами, сказав, что на похоронах появится её отец и надо бы его немного удивить. По её словам, Хованский старший и Максим не просто были знакомы, но и работали вместе. То, что проститься со знаменитым спортсменом и бойцом захотят многие, стало понятно, когда мы подъезжали к кладбищу. Мы даже на стоянку не смогли пробиться, где большую часть места заняли дорогие спортивные и пёстро раскрашенные машины. И контингент там собрался соответствующий, крепкие парни и мужчины из числа спортсменов. Женщин и девушек практически не видно. Отдельно стояла группа военных, которых можно выделить из любой толпы, тем более что они пришли в одинаковых чёрных костюмах и плащах.

Немного замешкавшись, огляделся в поисках знакомых лиц. Помогла Катя, показав в сторону второй части стоянки, где собрались представители Хованских. С главой рода я уже пересекался и отношения между нами были, мягко говоря, натянутыми, особенно после того, что произошло на памятном турнире. И сегодня я бы лучше проигнорировал его, но он мог знать, что случилось с Максимом. Взяв Алёну под руку, повёл в ту сторону.

—Здравствуйте, Геннадий Олегович,— первым поздоровался я. Обратил внимание, что среди группы Хованских тоже не было женщин. Только сам глава рода, трое важных мужчин, один из которых наверняка мастер, но так с ходу определить его силу не получилось.

—Здравствуйте, Кузьма Фёдорович,— в тон мне ответил он.— Алёна Романовна, Катя. Печальное событие собрало нас сегодня. Я слышал, что Максим тренировался вместе с Вами?

—Да, он подтягивал меня в «режиме»,— сказал я.— Вы знаете, что случилось? Как погиб Макс?

Хованский немного помрачнел, поиграл желваками.

—Полиция говорит, что это несчастный случай на тренировке,— в итоге сказал он.— Мои люди проверяли, всё так. На одной из тренировок спарринг-партнёр нанёс ему травму, несовместимую с жизнью.

—То есть, убил мастера одним неудачным ударом?— приподнял я бровь.— Или удачным…

—У них в федерации особые правила и техники,— напомнил Хованский.— За последний год — восемь мастеров получили серьёзные травмы. Но именно из-за этого народ и любит бои без правил. Чтобы мастера друг друга калечили и убивали…

—И всё же я в это не верю. Значит, надо мне в полицию наведаться, узнать, кто делал вскрытие и устанавливал причину смерти. А с кем он тренировался?

—Кто был в тот день его партнёром, я не знаю,— он подбородком показал на группу спортсменов, собравшихся у дорогих машин.— Но это легко выяснить.

—Ага, спасибо,— кивнул я и направился в ту сторону.

Мне показалось, что среди спортсменов был один из тех, кто выступал в тот день, когда Максим выиграл бой против Мясной Машины или Мясника, уже и не помню, какое у американца прозвище было. И если я не ошибаюсь, там же выступал кто-то и от Хованских.

—Парни, привет,— поздоровался я.— Вы из того же бойцовского клуба, где тренировался Максим?

—Привет,— кивнул один, носивший жиденькую бороду.— Клубы разные, но одним делом занимались и тренировались вместе.

—Макс, просто, меня тренировал и… плохо, что так произошло… Я слышал, несчастный случай был, со спарринг-партнёром?

Лица парней изменились, словно я их только что оскорбил или какую-то гадость сказал. Я отпустил руку Алёны и шагнул поближе.

—Или что-то другое было? Вы не подумайте, что из любопытства. Я и сам в турнирах без правил участвовал, и с Максимом был хорошо знаком.

—Из какого клуба?— заинтересовался высокий и жилистый парень лет двадцати семи, сидевший на капоте машины.

—В частном порядке выступал…

—Точно!— оживился ещё один парень кавказской наружности и говоривший с сильным акцентом.— Вспомнил! Она же турнир международный выиграла, среди студентов. Мы тогда всем клубом за неё болели. Лена… Алёна, точно.

Взгляды парней резко сместились на Алёну. Они оживились, но в этот момент показалась процессия машин с катафалком.