—Доброе утро,— в трубке раздался бодрый голос Петра.— В пентагон проще дозвониться, чем до тебя.

—Привет. Ты просто рано звонишь, вот и блокируются входящие. Есть новости?

—Новостей много, поэтому проще встретиться. Я уже рядом с «Карамелькой».

—Через полчаса буду.

Быстро переодевшись, я зашёл за сёстрами Юй, и мы втроём побежали в сторону ворот. У выхода из общежития едва не столкнулись с парочкой преподавателей из числа завистников. Были в институте такие, кто говорил, что я слишком мало работаю, но при этом мне разрешалось и позволялось то, что категорически нельзя было другим. Тася говорила, что на меня периодически доносы ректору пишут. Когда на занятие пришёл, когда ушёл, что вместо занятия заигрывал с девушками и очень много уделяю время принцессам Цао. Задевало их и то, что я поселил сестёр Юй в общежитии для преподавателей, называя их личной прислугой. Если так и дальше пойдёт, то они организуют кружок или сообщество, где будут собираться группой и тихо меня ненавидеть. А громко ругаться боялись, вспоминая, как я одному злобному хорьку челюсть сломал. Благо адекватных преподавателей в МИБИ больше и на завистников они смотрели с иронией.

У ворот меня перехватил один из охранников.

—Кузьма Фёдорович, а мы за Вами только послали,— сказал он, показывая в сторону крытого стадиона.— К Вам гость пришёл.

Взяв рацию, охранник принялся вызывать напарника, говоря, что Матчин появился. За воротами я застал Бэра Пойзона, выглядевшего так, словно неделю не спал.

—Привет!— обрадовался я.— Вижу, тренируешься.

—Скорее уж извожу себя,— проворчал он.

—Это ты сейчас ворчишь, а потом спасибо скажешь. Ты за коктейлем или с доспехом проблема?

—За энергетиком,— сказал Бэр.— И новости рассказать.

—Новости — это хорошо. Я сейчас сбегаю в столовую и вернусь, а потом мы прогуляемся и по пути всё расскажешь.

Пришлось делать крюк и тратить десять минут, но новости того стоили. Бэр буквально вчера связывался с одним из своих агентов в ассоциации наёмников и тот сообщил интересную новость. Несколько крупных фирм сейчас стягивали свои силы к границам Российской Империи, в ожидании хороших заказов. Что это за заказы Бэр не знал, но шли слухи, что эта работа будет щедро оплачена. К этому делу даже присоединились индусы из первой пятёрки самых сильных компаний мира. Помимо наёмников, на горизонте мелькнуло несколько команд охотников за головами, но они своё присутствие не афишировали. Как падальщики они ждали, пока крупные хищники насытятся, а потом придёт их очередь собирать остатки.

На территории крупных государств наёмники могли работать вполне законно, только нанимали их крайне редко и платили копейки, так как законы сильно ограничивали их деятельность. Единственное, для чего их можно было нанять, так это для охраны собственного имущества, если затевалась война кланов и ты понимал, что собственных сил не хватит. А вот нанять кого-то для нападения на соседа — запрещено. В этом случае и наёмников и работодателя ничего хорошего не ждало. Кланы даже армию привлекать не будут, а скинутся и общими усилиями сотрут в порошок всех слишком умных. Поэтому наёмники сами на подобное никогда не пойдут. Посидеть на какой-нибудь вилле месяц, для них как шикарный отпуск, за который неплохо платят. Мы так в Италии шесть недель бездельничали, охраняя богатое поместье, пока его хозяин пытался уладить разногласие с соседом и заручиться поддержкой Императора. Замечательно провели время, дважды подрались с местными, которые решили пощупать нас. Обошлось без жертв, но несколько мастеров мы с Джимом знатно отделали. Хозяин поместья после этого нас едва ли не на руках носил. Он с маркизом Сальви в итоге договорился о защите, отдал ему то ли часть земли, то ли какой-то бизнес. После тех событий, в Италии у нашей фирмы до сих пор отменная репутация.

Прощаясь, Бэр сказал, что заглянет ко мне дня через три, после чего улетит в Европу, искать новые контракты. Я посмеялся, спросив про Россию, на что он пожаловался, что здесь ему категорически не везёт. Но если у меня для него найдётся работа, он готов её выполнить с большой скидкой.

Пётр ждал меня на том же самом месте, где мы встречались в прошлый раз. Он пил кофе, завтракая сладкими блинчиками. И одет был практически так же, только цвет футболки сменил. Я показал сёстрам Юй на соседний столик, а сам подсел к Петру.

—Привет,— сказал я.

—Доброе утро,— он кивнул, отложил вилку и сделал большой глоток кофе. Жестом карточного фокусника вынул из внутреннего кармана пиджака несколько фотографий.— Суло, финн по происхождению, тридцать четыре года, мастер второй ступени. Про силу ничего не известно, но это не огонь и не молнии. Приехал из Англии две недели назад по рабочей визе. Перед очередным этапом битвы за чемпионский пояс по боям без правил, федерация навязала Сорокину этого финна в качестве спарринг-партнёра. Они настаивали на том, что нужно отработать необходимую для поединков технику. Это стандартная практика для всех участников.

—Значит, федерация,— произнёс я.— А какую травму Суло нанёс Максиму?

—Удар пришёлся в левую сторону тела, в район пятого и шестого ребра, что привело к серьёзному перелому и травме сердца. Доктор, делавший вскрытие, говорил, что первый раз видел нечто подобное. Необычный проникающий удар. Чтобы оценить его силу и способность убить мастера, нужно знать технику, которой пользовались спортсмены. Только секреты этой техники тщательно охраняются.

—Где сейчас этот Суло? Улетел обратно в Англию?

—Так как Сорокин был фаворитом турнира, после победы над американцем, то следующий этап собирались провести в России. Я встретился с представителем федерации в Москве, и он говорит, что сейчас подняли вопрос, переносить поединок или нет, так как это дополнительные издержки. На днях сообщат о решении, а также о том, кто заменит Сорокина.

—Суло?— повторил я вопрос.

—Он ещё в Москве,— сказал Пётр так, словно знал, что я планирую.— В гостинице, где он должен был остановиться, его не видели ни разу, хотя номер оплачен на две недели вперёд. Но пара разговорчивых бойцов из клуба «Гефест» говорят, что видели его в компании Тиграняна, одного из учредителей лиги смешанных единоборств. И сегодня в семь часов вечера стартует двести сорок второй этап этой самой лиги. С большой долей вероятности можно утверждать, что Суло там появится.

—Отлично. Я тоже большой любитель всяческих боёв без правил, поэтому обязательно поеду, посмотрю вживую.

—Вход только по клубным картам,— сказал Пётр. Там своя тусовка, парни, девушки, водка, наркотики, всё под крышей Третей тени.

—Опять мафия?

—Организованное преступное сообщество,— поправил он.— Мы же не в Италии.

—А где мероприятие проходить будет? Насчёт клубной карты, я знаю, у кого её можно забра… одолжить.

—Карты у меня есть. И способ попасть на турнир, не привлекая внимания. Буду ждать в шесть часов вечера, напротив входа в кафе,— сказал Пётр.