Это не игра. Вообще-то речь о моей жизни. Я отхлебнула обжигающего кофе. Не помогло. Тот же неизвестный инстинкт, который не дал мне бросить Пепла, твердил сейчас, что Кристоф знает больше, чем говорит. Хотя понять это особого труда не составляло. Он никогда не говорит всего, что знает. А знает многое.

— Что ты собираешься делать?

— А я тебе говорил, не помнишь? Я готов биться на стороне света. Бобби, здесь поворот.

— Знаю.

Машина, раскачиваясь, завернула направо. Мотор обиженно загудел — да и немудрено.

— Кристоф… — У меня снова вспыхнули щеки. Господи, и чего я все время краснею, как… как девочка?!

— Тише, Дрю. Еще два квартала и там налево. Видно?

— Угу. — Спиннинг снизил скорость. — Насколько я понял, шофер тебе не нужен?

Дампир рассмеялся.

— Не начинай. Позаботьтесь о ней, мальчики.

Грейвс покосился на меня.

— Подожди. — Руки у меня были заняты гамбургером, Пепел начал шевелиться, поблескивая щелочками глаз. — Только не говори, что ты…

Поздно. Не успела я закончить фразу, как за Кристофом уже захлопнулась дверь машины. Он проскочил между припаркованными автомобилями и растворился где-то среди домов.

— Поверить не могу.

Впрочем, могла. Уже привыкла к странностям.

— Не горюй. — Спиннинг запихнул остатки маффина в рот и проглотил, почти не жуя. — Черт, он мой кофе унес. Мы теперь свободны как ветер.

— Угу. — Грейвс многозначительно глянул на меня. Спиннинг снова надавил на газ. Под усталыми колесами исчезло еще два квартала, и наконец, мы повернули налево, в открытые кованые ворота. Выглянуло солнце, залив улицу золотым светом. — Свободны, ага. Пока кто-нибудь снова не попытается нас прикончить.

— Улет. — Я чуть не уронила макмаффин Пеплу на морду, но продолжала жевать. Все-таки что бы там ни было дальше, а есть надо — силы нужны.

Впереди простирался мокрый асфальт подъездной дороги. По обеим ее сторонам стояли деревья, на длинных тонких ветвях распускались крошечные почки. В конце аллеи перед нами предстало залитое солнцем здание из белого камня, с великолепными зелеными газонами вокруг и двумя каменными львами-стражниками по бокам от входа. Один из них шевельнулся. Почудилось, наверное, на ярком свете.

Знакомый облик. Но тут я поняла, что наша Школа — всего лишь уменьшенная копия этого грандиозного, помпезного здания. Несмотря на только выпитый кофе, во рту внезапно пересохло. Я выронила стаканчик и мысленно пожелала, чтобы мои затекшие ноги смогли меня выдержать, когда мы выйдем из машины.

— Ну, слава богу, — тихо сказал Спиннинг. — Мы в безопасности.

Я опустила голову. Глаза Пепла были закрыты.

— Надеюсь. — Я прожевала последний кусок маффина. Дибс с облегчением вздохнул.

Спиннинг остановил машину у самого входа и заглушил мотор.

Я чувствовала, что внутри этого белокаменного дома все уже знают о нашем приезде. В любой момент откроется входная дверь, и нам придется отвечать на миллион вопросов и…

Огромная, обитая железом дверь на верхней площадке сияющей белой лестницы открылась, обнажив тонкую полоску темноты. Через мгновение площадку заполонила толпа подростков. Все мальчики. И все дампиры.

Друзья? Или враги?

— Чертовски надеюсь, — повторила я и потянулась к ручке дверцы.