А ещё Алекс побывал… в Будущем! Вернее, если быть точным, в Будущем-2. Именно так, как выяснилось, назывался специальный научный городок, который в настоящий момент активно строился в окрестностях Новосибирска. Как понял Алекс, приблизительно где-то там же, где в реальном будущем располагался Новосибирский академгородок. Видимо, его разместили в этом месте совсем не случайно. Этот городок должен был стать главным центром «освоения» научных знаний, принесенных Алексом из будущего. А также лучшим информационным прикрытием для самого Алекса. Да ещё и многослойным. Потому что те, кто точно будет пытаться узнать, откуда идёт информация, сначала будут искать не Алекса, а некое Будущее-1… Главным человеком в нём являлся Вавилов. Алекса ему представили также как «американского инженера», вследствие чего Вавилов отреагировал на него довольно нервно и несколько недоуменно. Чему парень только порадовался. Бдит Николай Иванович, хранит самые главные научные тайны молодой Советской страны – и слава богу…

К порталу выехали в конце февраля. И опять новым маршрутом. На пароходе из Ленинграда до Гавра, затем поездом до Парижа, а уже из него в Швейцарию. Выехали, потому что Эрика категорически настояла на том, что она с сыном поедут вместе с ним.

– Не спорь, любимый, – твердо заявила она. – Я согласна ограничиться только одним этим разом и больше никогда не требовать ничего подобного, но сейчас мы поедем с тобой.

Чем вызвано подобное упрямство, Алекс не понял, но решил, что будет проще уступить.

До дома в лесу у деревни Унтершехен они добрались к вечеру восемнадцатого марта. На пару дней позже, чем изначально рассчитывали, но всё равно по времени у них ещё оставался приличный запас.

Зорге встретил их с привычной радушностью, сообщив Алексу, что около четырех месяцев назад в Люцерне и окрестностях вертелись какие-то люди, задававшие опасные вопросы по поводу графини фон Даннерсберг. Но их смогли отследить, а потом и ликвидировать. Причем сделали это уже после того, когда они со своими вопросами перебрались подальше от этих мест, в Баварию.

Вечер перехода Алекс провел в библиотеке с женой и сыном. Их никто не беспокоил. Даже Зорге. Так что они были только втроем.

Эрика весь вечер была напряжена и заметно нервничала, но Алекс отнес это на волнение перед расставанием. Как-никак, несмотря на то, что она уже видела его переход как «туда», так и «обратно», подобное всё равно было для неё непривычно.

Портал засветился около одиннадцати. К тому моменту они уже давно спустились из библиотеки и ждали внизу. Ванька спокойно дрых на руках у мамы, но отнести его наверх, в спальню, и уложить в постель Эрика категорически отказалась.

– Милый, позволь мне эту маленькую слабость – вместе с сыном дойти с тобой до самого портала и распрощаться уже там, – с нежной улыбкой попросила она. И Алекс не нашёл в себе сил отказать ей. Он уже, ещё не уйдя в портал, начал жутко тосковать по ним обоим…

Когда они втроем подошли к еле заметно светящейся скале, Эрика бесцеремонно встряхнула Ваньку и, почему-то сильно обняв, буквально втолкнула его в руки Алекса.

– Сынок, поцелуй папу, – произнесла она отчего-то дрогнувшим голосом.

– Папа уходит? – сонно спросил мальчик, но затем завозился и, обхватив Алекса за шею, прижался своими нежными влажными губками к его уже слегка заросшей щеке… А в следующее мгновение Алекс услышал:

– Прощайте! – сказанное дрогнувшим голосом Эрики, и-и-и… почувствовал сильный толчок, опрокинувший их с сыном в портал…