- Не, ну на самом деле всё же получилось, - призналась оборотница. - Дальше расскажу со слов деда. Лежит он, значит, в постели. Уже глубокая ночь, ему не спится. На стуле посреди комнаты разложено платье. Тут в приоткрытое окошко тихонечко кто-то пролезает, спрыгивает на пол и начинает шумно принюхиваться. Дед приглядывается и видит своего недавнего обидчика. Тот быстро подскакивает к платью, цапает зубами за подол и тащит к окну. А окно бац! и захлопывается. Дедушка же не просто так одежду забирал, чтобы её потом по-тихому стащили. Он думал отловить животное и заставить обернуться, чтобы растолковать невоспитанной девушке, в чём именно она неправа. Дед на тот момент ещё ни разу не встречался с гненивыми волками, они же очень редкие, и думал, что его покусали специально. Нет, зверь-то покусал специально, но бабушка вообще этого не хотела.

Дарилла нетерпеливо пихнула девушку в бок, намекая, чтобы она вернулась к сути.

- Короче, отловить он её не сумел. Всю комнату перевернул, получил ещё с десяток укусов, и в итоге бабуля выскочила из комнаты через печную трубу. Ну наутро покусанный наследник рода Вотый пошёл знакомиться с девушками. Бабушку он долго высматривал. Искал-то он нахальную дамочку, а бабушка тихая, воспитанная и зашуганная тогда была. Деда боялась как огня. Но каким-то образом через неделю... или через две? неважно! - нашёл он её. Но его немного озадачило её поведение, и он не стал сразу раскрывать то, что уже знает обладателя мелкого зубастого зверька. Присмотрелся, очаровался, подумал, что можно было бы и жениться. Сделал предложение и...

Дарилла замерла, ожидая продолжения.

- ... и его мягко отшили. Бабушке тогда не до свадьбы было, да и деда она боялась. Но тот отступать не привык. Ещё где-то через неделю он притащил злобного белого волка в храм и приказал жрецу поженить их. Тот, правда, отказался, но дедушка Шерех надавил на него, и дедушку с бабушкой всё же поженили. После чего она сбежала. Дед несколько раз ловил её, в зубах притаскивал в свой дом, но она всегда находила какую-нибудь щель и удирала. А потом дедуля разобрался в том, кто такие гненивые волки, кое-что разузнал о жене и нашёл её брата. Через несколько недель бабушка сама к нему вернулась: дед же её братика забрал. А потом привыкла, бояться перестала, дед бывает порой очень обаятельным, и влюбляться начала.

Гостья покачала головой.

- Твой дед сильно рисковал, - заметила она.

- Кто не рискует, тот ничего не получает! - наставительно произнесла Вианиша. - Но всё же ему повезло, что сердце бабушки было полностью свободно. Если бы она была влюблена в другого, то было бы куда сложнее. Но наши мужчины привыкли добиваться своего.

- Ты хочешь сказать, что среди оборотней такое поведение нормально? - поразилась Дарилла.

- Не, ну не то чтобы нормально... - смутилась оборотница. - Это, конечно, осуждается, но так... Сложно осуждать то, что ты можешь понять и объяснить. Зверь, знаешь ли, эгоистичен. Если ему что-то нужно, он добивается и отступает только перед более сильным зверем. А ощущение, когда ты хочешь что-то получить и зверь внутри требует желаемого, несмотря ни на что, знакомо каждому оборотню. Порой очень сложно устоять. Но ты не думай, что у нас все мужчины женятся таким образом. Они у нас напористые, но и наши женщины вполне способны дать отпор самым наглым. У папы все братья, например, женились по согласию своих невест после ухаживаний. Папа Ирривана, между прочим, за его мамой ухаживал почти два года. Она из орлиного рода и долго не хотела выходить замуж на «четвероногого», но всё же он её убедил.

- Теперь понятно, почему Ирриван не очень похож на представителя вашей семьи.

- Он в маму свою уродился, орлом, - поделилась Вианиша. - В нашей большой семье только трое не относятся к серым волкам: Ирриван, я и ещё один наш кузен. Его здесь нет.

- Ты? - Дарилла удивлённо уставилась на девушку.

- Ага, я в бабушку пошла, - оборотница кокетливо улыбнулась.

О Тёмные! Бедные родственники Вианиши. Бедный её будущий муж. Дарилла на мгновение представила, что избранником оборотницы станет медведь, и в её голове тут же нарисовалась картинка, где маленький белый волк пытается утащить огромного бурого мишку.

- Но ты права, деду, конечно, могло не повезти, - Вианиша продолжала беззаботно болтать. - Как Увашару, например. Он, правда, женился по согласию. Там вроде даже любовь была. Ну, всем так казалось. Нам выбранная им девушка показалась немного глуповатой, но мы всё равно порадовались. Всё же у Увашара характер дрянь, хоть такая за него пошла. А потом выяснилось, что не такая она уж и дурочка, - девушка помрачнела.

Дарилла не осмелилась спрашивать, что произошло дальше. Всё же интересоваться, как произошло то или иное радостное событие в семье, - это одно, а как случилось нечто печальное... Трагедии Дариллой воспринимались как что-то более личное, чем радость. Но Вианиша продолжила рассказ.

- Эта тварь метила на место жены будущего главы рода, - оборотница презрительно сморщила носик. - Но с мамой или бабушкой она бы точно сравниться не смогла, поэтому положила глаз на Вахеша. И чтобы быть к нему ближе, согласилась принять предложение Увашара. А этот идиот в неё действительно влюблён был, - в голосе девушки прозвучала неприкрытая обида за чувства кузена. - Вахеш сразу её отшил, и эта мерзавка пожаловалась Увашару, что Вахеш её домогается. И это придурок поверил ей! Нет бы прислушаться к словам брата! Но доверился этой сучке! Располосовал Вахешу всё лицо. А потом вся правда наружу и всплыла: эта идиотка всё же не очень умной оказалась. Увашар развёлся, а Вахеш решил оставить эти шрамы как напоминание, что семье доверять нужно в первую очередь. Характер у Увашара стал ещё более поганым, и он теперь вообще никому не доверяет, кроме родителей и Вахеша.

Дарилла опустила глаза. Ей было немного стыдно за то, что она в очередной раз поторопилась навесить на кого-то ярлык неприятной личности, не разобравшись в причинах его поведения. Увашара было жаль. Жаль, что это произошло с ним, и очень жаль, что он не смог справиться с этим и до сих пор носил боль от предательства в себе.

- Ты мне так и не рассказала, как пострадали твои платья, - Вианиша, как всегда, очень неожиданно сменила тему.

Гостья поморщилась.

- В озеро упала, - призналась она.

- Два раза? - брови Вианиши скептически изломились. Всё же совсем наивной она не была.

- Один, - неохотно ответила Дарилла, недоумевая, зачем она вообще отвечает. - Второй раз купалась.

- В такую погоду? - оборотница посмотрела на неё как на сумасшедшую.

Дарилла тяжело вздохнула, а затем неожиданно призналась.

- Это из-за наагасаха.

Она устала держать это в себе. Захотелось с кем-то поделиться, рассказать вслух о своих переживаниях, получить свою долю сочувствия и, может быть, навести порядок в голове.

- Он себя в последние дни ведёт очень странно, - совсем тихо произнесла девушка, почти прошептала, вынуждая Вианишу приблизиться. - Раньше он был очень вежливым, немного официальным... Вёл себя как дядя. А сейчас обнимает, прижимает к себе, о любви говорит... Не всерьёз, правда, но у меня сердце всё равно заходится от каждого слова. Я же говорила, что он только притворяется моим женихом. И притворяется... вот так. А ведь можно было бы быть и более сдержанным. Сегодня притащился спать ко мне. А я... я... - голос её понизился ещё больше, - я же люблю его.