«Почему счастье никогда не бывает полным?» – размышляла Лера.

Проснувшись в шесть утра, она дотерпела до половины восьмого, а потом заставила себя подождать еще минут двадцать пять. За окном занимался сизый рассвет, сквозь открытую форточку в комнату влетал порывистый ветер.

Со вчерашнего вечера, с той самой минуты, когда она увидела счастливое лицо Кузьмичевой, ею овладело чувство, похожее на обиду, как будто у нее что-то отняли и теперь ей этого не хватает.

В восемь двадцать пять она позвонила по телефону:

– Мама… С наступающим… Это я.

– Здравствуй, Валерия, – по своему обыкновению Марина Львовна была бесстрастной. – Ты себя хорошо чувствуешь?

– Мне не хватает тебя… Давай встретимся.

– Мы недавно с тобой виделись. В двадцатых числах января у меня будет свободное время. Сейчас посмотрю. – В трубке зашуршал органайзер. – Двадцать девятого января, в три часа дня вас устроит? – Назвав дочь на «вы», Марина Львовна поправилась: – Прости, Валерия. Записываю: двадцать девятого января, ровно в три.

– Где? – спросила Лера.

– Созвонимся.

– Спасибо…

– Постой!

Лера подумала, что сейчас она скажет: «Прости, мне тоже тебя не хватает… Давай встретимся прямо сейчас».

Но мама сказала:

– Ты знаешь, что отец болен? У него рак.

– Когда ты об этом узнала?

– Две недели назад. Звонила его жена. Просила денег.

– И ты ничего мне не сказала?

– Прости. Закрутилась. Мне пора, в машине ждет Виктор.

– Твой новый муж?

– Вы не знакомы? – спросила Марина Львовна. – Серьезный молодой человек. При случае познакомлю.

– Сколько денег ему нужно?

– Что? Я не расслышала, повтори! – Марина Львовна спешила и оттого нервничала.

– Сколько денег нужно отцу? – повторила Лера.

– Тысячу долларов. Жена говорит, на сиделку. Не будь дурочкой, у этой особы есть деньги.

– Я получила зарплату. Дай мне ее телефон.

– Ты никогда не слушала дельных советов, – огорчилась Марина Львовна и продиктовала номер.

Лера сразу набрала. Трубку взяла женщина. Услышав, кто звонит, тихо сказала:

– Ваш папа умер. Семь дней назад.

– Уже похоронили?..

– В прошлую пятницу.

– Как же так… Почему не сказали мне?

– Я сообщила Марине Львовне. Возможно, она забыла. Он очень хотел видеть вас. Особенно перед смертью.

– Что-нибудь говорил?

– Говорил, – голос в трубке затих.

– Что? – Лера замерла в ожидании.

– Просил прощения. За все.

– Так и сказал? – Лера чувствовала, что женщина знает больше и чего-то недоговаривает. – Прошу вас… Скажите, что еще сказал папа?

– Я в точности повторила его слова. Хотите узнать больше, поговорите с Мариной Львовной.

За полчаса у центрального ресепшен «Пресни Палас» скопились горы подарков, а к стойке все прибывали посыльные. Среди подношений лидировали бутылки, чьи горлышки нахально высовывались из пакетов с новогодней символикой.

Двери лифтов клацали так часто, что казалось, все население бизнес-центра каталось на них наперегонки. Из офисов, с этажей, спускались секретари, зачастую их сопровождал кто-нибудь из сотрудников. Они сгребали пакеты и тащили наверх, чтобы распределить их по кабинетам руководителей.

Лера спускалась вниз несколько раз. Река подношений не оскудевала. На этот раз с ресепшен предупредили: потребуется не меньше трех человек. Галеева «прикомандировала» к ней двоих менеджеров из отдела продаж. Те оказались юными жеребцами с повышенной грузоподъемностью. Свалив на них все добро, Лера отправилась к Маше.

– Кажется, я влюбилась… – сказала та, как только подруга зашла в приемную.

– В нищего? – догадалась Лера. – Это лучше, чем спать с Кравченко.

– Не вспоминай… – Маша поморщилась и покосилась на дверь кабинета. – Сидит как сыч, никого не пускает.

– Идем в кафе? – предложила Лера.

– Идем… – Маша встала. – Тем более нужно поговорить.

Они спустились вниз и заняли единственный пустующий столик. Дождаться официантки было делом бесперспективным.

– О чем ты хотела поговорить?

– Ты не поверишь, – начала Маша.

– Готова поверить чему угодно. Выкладывай.

– В бизнес-центре существует двойной стандарт, две группы арендаторов. Одни платят по утвержденному тарифу. Другие – по вдвое меньшему. И как думаешь, кто входит в эту вторую группу?

– Кто?

– Фирмы, где работали Реутов, Рита, а еще – «Барсукспецодежда».

– Участники нашей драмы… – задумчиво прошептала Лера. – Кто в дирекции мог санкционировать такое понижение арендной ставки?

– Только учредители, – сказала Маша. – Одного не пойму – для чего?

– Чтобы собрать всех под одной крышей.

– Ах вот оно что-о-о-о… – протянула Маша. – Низкая арендная плата и все такое. Кто устоит…

– Тебе известны имена учредителей?

– Их всего двое. Кравченко-старший и ООО «Немезис».

– В каком соотношении?

– Не поняла.

– Ну, сколько процентов у каждого.

– У Кравченко, кажется, пятнадцать…

– Значит, «Немезис» владеет восьмьюдесятью пятью?

– Ну, если ты посчитала…

– Посчитала. Контрольный пакет акций у «Немезиса».

– У меня с арифметикой плохо. – Маша посмотрела на часы: – Пойду. Не дай бог Кравченко…

– Подожди. Можешь узнать фамилию хозяина фирмы «Немезис»?

– Как я узнаю? – спросила Маша будто у самой себя.

– Не спеши… Подумай… – Пригнувшись к столу, Лера взяла ее за руку. – Очень тебя прошу.

– Ну, если только Надежда Петровна…

– Кто? – Лера была готова ухватиться за любую возможность. – Кто такая Надежда Петровна?

– Наша бухгалтерша. Всю жизнь здесь работала. Сначала на заводе, потом автоматически перешла в дирекцию бизнес-центра. В общем, старая грымза. На кривой козе не объедешь.

– Идем, – немедленно подхватилась Лера.

– Куда?

– В бухгалтерию, объезжать твою грымзу.

В отличие от обычных дней, в бухгалтерии было всего несколько человек. Остальные разбежались по магазинам. У окна за столом сидела почерневшая от возраста женщина и листала амбарную книгу.