Варя застегнула пальто и надела шапочку.

– К маме? – спросила она.

– К маме, – подтвердила Лера и с чувством добавила: – Она давно тебя ждет.

Они вышли из комнаты в коридор.

– Ах, черт… – раздался огорченный голос Дмитрия.

– Что? – встревожилась Лера.

– Ушел…

Тот, кто лежал на пути к лестнице, куда-то исчез. Покосившись на Варю, Лера осторожно спросила:

– Что будем делать?

– Уходить, – ответил Губанов и стал спускаться вниз.

Они успели выйти в гараж, когда в коридоре послышался стук открывающейся двери и чей-то голос спросил:

– Кто там?

Губанов остановился. Лера тут же уткнулась носом в его спину.

– Это Клавдия, домработница Шостока, – испуганно прошептала она. – Что будем делать?

– Мы попробуем выбраться, а ты ее отвлеки…

– Но как?.. – растерялась Лера, выпустив из ладони руку Варвары.

Губанов сунул Лере несколько смятых бумажек:

– Деньги. Пожалуйста, придумай что-нибудь.

В коридоре снова стукнула дверь, вслед за тем прозвучали шаги.

– Не ждите меня, уезжайте! – Лера подалась к двери, отделяющей гараж от коридора первого этажа.

– Нет, – быстро сказал Дмитрий. – Вместе так вместе.

Лера вошла в коридор и закрыла за собой дверь. Вспыхнул свет, перед ней, щурясь, стояла толстая женщина в шлепанцах и халате.

– Кто здесь?..

– Тетя Клава, это я, Лера.

– Лера? – Домработница подошла ближе и, наконец узнав ее, спросила: – Что ты делаешь здесь, в темноте?

– Минуту назад зашла, – Лера кивнула на дверь.

– А я и не слышала. Идем в кухню, – она взяла ее за руку и повела за собой. – Чего тебя принесло на ночь глядя?

Прислушиваясь к тому, что происходит в гараже и на улице, Лера невпопад сказала:.

– Шосток велел.

Тетя Клава отпрянула:

– Окстись, милая, он же помер.

– Помер-то он потом, – Лера подошла к окну кухни и посмотрела во двор. Она слушала, смотрела и говорила одновременно, от этого ее мысли путались. – А сначала просил передать вам деньги.

На слове «деньги» халат тети Клавы распахнулся, но она подхватила пояс и затянула его потуже. Потом взяла чистое полотенце и проворно обмахнула сиденье стула.

– Садись… Сейчас напою чаем. – Во дворе что-то стукнуло, но тетя Клава не обратила на это внимания. – А хочешь, поесть сгоношу?

Лера поторопилась достать деньги, опасаясь, что заинтересованность домработницы «рассосется».

При виде денег тетя Клава опустилась на стул.

– Да здесь не меньше тысячи долларов…

– Шосток просил передать вам, а мне все некогда было… – В тот же момент зазвонил ее телефон. Взглянув на табло, Лера увидела, что это Губанов.

Будто почувствовав, что деньги могут исчезнуть, тетя Клава выхватила их из рук Казанцевой:

– Вот уж спасибо…

– Я пойду? – Лера поняла, что наступил благоприятный момент.

– Ну, если не хочешь чаю, тогда иди. – Тете Клаве не терпелось остаться наедине с долларами.

– В общем, с наступающим, – сказала Казанцева и быстро вышла из кухни.

Она вихрем пронеслась по гаражу, выскочила наружу, нажав на ходу кнопку пульта. Ворота крякнули и начали опускаться, а Лера уже закрывала за собой калитку ограды.

Прыгнув в автомобиль, она обернулась. На заднем сиденье послушно сидела Варя. Лохматая голова малыша торчала из пледа, свернутого кульком.

– Едем к маме, – сказал Дмитрий, но, взглянув в зеркало заднего вида, выругался: – Черт… Так я и знал! Оклемался!

Из ворот выехал джип и устремился к ним.

– Кто это? – испуганно спросила Лера.

– Мало я его саданул, – прорычал Дмитрий, и она сообразила, что за рулем джипа сидит второй охранник.

Машина Губанова набирала скорость, но, не разогнавшись, вдруг резко остановилась. Не успевший затормозить джип, жестко ткнулся в ее бампер.

Голова Леры откинулась, потом подалась вперед и стукнулась о панель.

Дмитрий обернулся, потом посмотрел на Леру:

– Как ты?!

Она подняла голову. В свете фар стояла давешняя старуха. В руках она держала кирпич. Обогнув машину Губанова, она метнула кирпич в джип. Раздался глухой звук, на лобовом стекле расцвела роскошная «хризантема». Старуха наклонилась и схватила какой-то камень…

Увидев начало «салюта», Дмитрий быстро смекнул, что не стоит дожидаться его продолжения. Рванувшись с места, он стал набирать скорость и уже через минуту благополучно влился в поток машин на Можайском шоссе.

* * *

– Бери Варвару, и пошли, – Губанов взял на руки спящего мальчика и захлопнул автомобильную дверцу. Лере показалось неправильным явиться к Евгении Кузьмичевой в образе героини-спасительницы. Она не собиралась подниматься в квартиру, но вдруг почувствовала, как в ее ладони оказалась теплая детская ручка. Варвара сама вылезла из машины и тихонько прильнула к Лере.

– Мы приехали к маме? – спросила она, озираясь на темные кусты возле подъезда.

– Боишься? – Лера присела на корточки. – Это дом твоей бабушки. Просто здесь немного темно.

Ничего не ответив, девочка крепче прижалась к ней.

– Идемте, – Дмитрий двинулся в сторону дома.

Лера и Варвара догнали его, стараясь идти вровень. Лифт в подъезде был неисправен, на двенадцатый этаж они добрались минут через пятнадцать. Распрямив усталую спину, Губанов тихонько крякнул и обернулся, ожидая, пока Лерина голова появится над перилами.

– Как она? – спросил он про девочку.

– Держится… – ступив на лестничную площадку, Лера перевела дух.

– А ты?

– Я – нормально.

Подойдя к первой от лифта двери, Губанов нажал на кнопку звонка.

– Кто?.. – прозвучал голос из-за двери.

– Мама, открой, это я.

В прихожей было темно. Женщина, открывшая дверь, заслонила глаза рукой.

– Дима?

– Возьми, – Губанов протянул ей завернутого в плед малыша.

– Что?

– Веньку возьми, – повторил Дмитрий.

– Женя-я-я-я! – вдруг закричала женщина. Ее голос наполнился радостью и слезами. – Женя-я-я-я!! – Она схватила внука и прижала его к себе. Заметив Варвару, совсем потеряла голос. – Варечка… Варюша…

Из комнаты выбежала Евгения Кузьмичева. Она остановилась и, переводя взгляд с сына на дочь, казалось, не узнавала их.