– Хорошо, не буду.

Как же тяжело оторваться. Но это необходимо, чтобы у нас появилась возможность и дальше быть вместе.

И вот я уже иду по дороге. Дан приказ ему на запад... Кто не расставался так – не поймёт. Утешаю себя мыслью, что почти всё зависит от нас, от нашей веры, но... Мы оба знаем, что случиться может всё что угодно. Попутный автобус может увезти меня в опостылевшую московскую квартиру. Алиса может не устоять перед Изменением и когда я вернусь, она уже не будет помнить ни нашу, ту самую единственную нашу смену под полной Луной, ни дни безвременья, что мы провели над Книгой судеб. А может, произойдёт что-то ещё... Хватит ли у меня сил и умения, чтобы сломать ненужную мне реальность и вернуться? Сможет ли Алиса вернуть себя, ту самую Два Че, что провожала меня сегодня? Смогу ли я помочь ей?...

Дорога делала поворот и высокие кусты скрыли от меня Совёнок. Ещё немного, кусты расступаются и я не удержался, бросил взгляд на остановку, которая была отсюда как на ладони. Маленькая фигурка в белой рубашке и синей юбке так и стоит у ворот. Махнул ей рукой, она помахала в ответ. Погрозил ей пальцем. Уж не знаю, разглядела Алиса мой жест или нет, но она снова махнула мне рукой и скрылась. Я повернулся и продолжил дорогу. И мне почему-то казалось, что она стоит сейчас, прижашись спиной к нагретому железу ворот пионерлагеря и теребит повязанный на руку пионерский галстук. Наверное, она выглянет ещё раз на дорогу и, только убедившись, что меня уже не видно, уйдёт обратно.

***

...нагретый асфальт послушно ложится под ноги. По сторонам дороги пасутся многочисленные стада коров, практически пропавшие в 90-е – нулевые годы. Мир постепенно кристаллизуется вокруг меня. А я уже выпил половину первой фляги и размышляю на тему: ну где же эта чёртова попутка! И словно по заказу меня нагоняет шорох шин.

Жигули, четвёрка, цвета бешеного баклажана. Между прочим металлик. Офигеть! В окно высовывается водила. Юноша неопределённого возраста, поразительно похожий на Виолу.

– Привет, пионер, куда путь держим?

– И тебе, Лаош Змей, жизни нескучной и разнообразной.

– Хо-хо! Узнаю адепта Коварного! И не поймёшь, то ли проклял, то ли благословил! Может честно признаешься?

– Что толку проклинать тех, чьё имя само звучит как проклятие? Да и за что мне тебя проклинать? Твой дар вырвал меня из Гниющего Сада. А уж за демонеток в столовой... Эх! Жалко, что больше не получится прикоснуться к их искусству...

– Хм... Ну... об этом можно подумать... Ну так тебя подвезти?

– Смотря, куда ты везёшь?

– Куда захочешь!

Ну да. Кто в машине, не знаю, но шофёром у него – сам Сияющий Принц... И я мимоходом успел прикусить язычок, так и не выпустив рвавшееся по приколу: "Хоть на Марс?". С этого будет, без лишних вопросов отвезти меня куда-нибудь на дно каньона Моринера и высадить там без скафандра. Поэтому говорю медленно и очень осторожно:

– Путь держу в местный райцентр, дабы согласно заданию, передать в тамошний телефонный узел заявку на ремонт линии. А после поспешу обратно, дабы не потерять твой дар, Сияющий Принц. Уж больно дорога она мне стала, моя Два Че.

– Ну уж не очень-то и мой. Ладно уж, садись, довезу.

Не то чтобы в его голосе звучало недовольство или разочарование, но что-то такое проскользнуло. Потому, залезая на пассажирское сиденье, я спросил:

– Никак ты недоволен, Змей? А ведь мы тебе так служили, так...

– Да служили они! Скука сплошная! Одно дело, что малолетки, но после того, что ты в своей книжке понаписал, это тоже, так себе.

Машина тронулась, хотя Змей (вернее, его проекция на здесь-и-сейчас) и не думал прикасаться к пулю и ручке передач. Я уже хотел было задать очередной вопрос, как Сияющий Принц повернулся ко мне и спросил:

– Слушай! Я тебе такую смачную лоли подсунул, а ты на неё даже и не посмотрел. Неужели в твоём времени тебя так запугали?

– Не без того, – согласился я, – знаешь, после всей этой педоистерии, хочешь-не-хочешь, а опасаешься. А ещё... Как бы тебе сказать... Вот! Не нимфетка она! – я наконец смог сформулировать свою мысль. – С ней даже мысли замутить не возникало.

– А говорил я этому мутанту! Чуть-чуть поменять и... а ему вот именно такой типаж подавай! Ладно, с лоли проехали. А остальные-то чем тебе не угодили?

– Ну... Так получилось... Ну вот, например, Лена...

– Не надо о страшном.

– Вот-вот! – подтвердил я. – А ещё спрашиваешь! Как она вообще сюда попала? Это же твой проект.

– Вах! Зачем такую глупость сказал! Колдун же! Должен знать! Как бы мне ни было противно, но мы части одного целого. А любая часть всегда содержит в себе всё целое. Потому, что бы любой из нас ни творил, в творении всегда присутствуем все мы. И много ещё такого, о чём вы, смертные, даже не догадываетесь. Свой агент был у каждого из нас. А конкретно Лена пошла паровозиком вслед за Алисой. Но ты её здорово вычистил!

Однако, радостное настроение моего собеседника быстро прошло. Он вздохнул и продолжил меня выспрашивать:

– Ну ладно, с лоли всё неоднозначно, а с этой... наоборот, однозначно. Но там же ещё две девки были! Красавицы! Мастерицы!...