— Давно не виделись, Метин. Как поживаешь, старый друг?

Только не говорите мне, что они знакомы!

Хотя чему удивляться? Хариг — маленькое королевство. Смотреть, как обнимаются длиннобудылый Байдан и коротышка главмаг, было смешно, и я хихикала. Плакала и хихикала.

Судьба — великая интриганка. Если бы юная дурочка из дома Харшимм не напала на меня, вряд ли так удачно пересеклись бы пути двух друзей — магистров, потерявших друг друга почти тридцать лет назад. Жаль только, Сару я сегодня так и не повидала.

Утром пришлось извиняться, но подруга не обиделась, поняла, что нам с мужем нужно побыть вдвоем. Да и не скучала она, с Ванькой всю ночь проболтала. Наговориться они, видите ли, не могли. Голубка наша еще не очень уверенно себя чувствовала, жизнь давалась ей не без труда. Наверное, поэтому она все время старалась прикасаться к собеседнику, желательно — к теплой коже. Тут уж Тишка, жадный до любого тактильного контакта, был незаменим! Ничего, оправится. Скоро домой, а там Дораш и Аниза.

И еще кое-кто.

Вит, смущаясь, сказал, что, вероятнее всего, после сегодняшней ночи я забеременела, если упустила контроль. Мы же между делом детей обсуждали. Ничего не поняла и переспросила Гунара. Дядя просиял. Таки да, раз мы говорили про будущих детей и я внутреннего протеста не выказала, то, надо полагать, юный Юттим-Ареф уже есть.

Объяснять же надо было! Инструкцию какую-нибудь!

Кто мне сказал, что нужен внутренний запрет? Хотеть хоти, но потом! Мужчины мои удивились — это же так очевидно! А ничего, что я из другого мира и у нас вообще ЭКО практикуют?! Да-да, можно и не контактируя с мужчиной забеременеть. Странно, да? А мне про контрацепцию волевым усилием странно, для этого таблетки, тьфу ты, зелья пьют! Получите разницу менталитетов! Шок? Вот и у меня шок. Маленький совсем, но есть. Хотя со мной так и надо, дайте мне волю — еще лет двадцать бы решалась. Сама бы я и от замужества неизвестно сколько бегала, если бы не ласковый пендель богини. Раз все случилось — будем рожать, чего уж теперь.

С Витто как будто непомерный груз скинули, как будто помилование объявили прямо перед плахой. Испугался, что я его ребенка не захочу? Вот он у меня получит! А связь через метку нам для чего?

Ха, придется этому миру привыкнуть к официальному термину «работающая мать». А то ишь, работающих матерей полно, а социального понятия нет. Будет!

Чего это я вспенилась так? Гормоны уже бушуют? Не рановато ли?

Как Вит не хотел от меня уходить! Пришлось его ласково выпинать на сорванную вчера тренировку. У меня самый понимающий муж на свете! Любимый мой! Понял, что я хочу побыть одна. В храм сходить, что ли? Или просто погулять?

Сегодня солнечно! Тиша старается! Мелкий теперь уже точно не самый мелкий, мелкий у нас теперь тот, кто растет внутри меня. Виттович! Хм, раз подумала о малыше как о парне, то так наверняка и будет. Моя чуйка не ошибается. Всю прошлую жизнь я уклонялась от материнства, трусила. Причин была куча, и все неоспоримо важные, но главная — трусила. А сейчас и страхов нет никаких, и сомнения не одолевают. Мне бы просто немного времени, чтобы перезагрузку в мозгах сделать с новыми вводными.

До храма так и не дошла, завернула назад, вспомнила, что нам сегодня Переправу кормить, но старалась не спешить, время еще есть. Руши за нами придут вечером, а еще столько вопросов нужно решить! Самое главное — я не знаю, не вредно ли мне, беременной, силу отдавать?! Вит же один не справится! И Сара. Она с нами идет или нет? Можно ли ее забирать? Как там Мланиши себя ведут? И девочка эта глупая! Стоило вспомнить про юную Харшимм, и аж дурно сделалось, так жалко ее. Послушает ли меня король, если заступлюсь? А Байдан? Остается практикантов ждать? Мы ведь теперь только через неделю вернемся на остальные мероприятия. Это Совет получилось досрочно собрать, раз уж мы появились вне графика.

Ох!

Из-за поворота дорожки показался Тишка. И тут нашел! Как же я его люблю! Боженёнок нынче совсем юно выглядит и так ластится, так ластится. Молча сопит мне в ухо, но я знаю — он переживает, что про нападение не предупредил, не уследил. Опять, наверное, паства с просьбами насела, вот и прошляпил. Разве я не понимаю? Утешался мелкий долго и со вкусом. К обоюдному удовольствию.

Оказалось, что тратить магию не только не вредно, но и полезно для развития будущего мажонка. В разумных пределах, разумеется. Причин волноваться нет, заверил Гунар. Регулярный сброс энергии оздоравливает организм мамочки, и он, Гунар, думает, что именно на ранних сроках закладываются будущие способности малыша. Папино наследие, конечно, главное, но и мама может многое дать ребеночку правильным поведением. В любом случае сегодня мы кормим Переправу в обычном режиме, а Гунар идет с нами следить за моим состоянием.

Король, кажется, даже обрадовался нашему отбытию. Еще не простил, что мы его грандиозные планы невольно порушили, но я все равно попыталась заступиться за глупую Харшимм. Ну ребенок ведь совсем! Не казнить же ее за чужую подлость! Оказалось, что казнить. Кукловода нашли и призвали к ответу. Уж что-что, а нападать на личную помощницу короля ее никто не учил. Сама распалилась до потери здравого смысла, сама напала, сама на себя и на род навлекла позор, ударив в спину. Что поделаешь, младшая ветвь, оттого и огрехи в воспитании. Ее задача была Витто соблазнить, и только. А что планировали таким способом вернуть себе родовое гнездо, так королевской власти в том урона нет. Никто же не знал, что планируется совладение. Знали бы — не затевали бы эту аферу. Эх… Язык так и чесался попенять величеству, что если бы он не тянул с оглашением совладения, то и беды бы не было.

Сара уходила с нами, прихватив три платья, сделанных для нее Априлдой и оплаченных Ванькой. Мне заплатить прынц не позволил, хотя я попыталась. Сам он оставался. Не столько потому, что папа потребовал, сколько ради того, чтобы проконтролировать Мланишей.

— Забудьте про них, все они подпишут, никуда не денутся. — И подмигнул. Сразу видно качественно мотивированного человека. Ну хоть тут все слава богам!

Байдан порывался уйти с нами, что было явно неразумно. Он согласился остаться дожидаться практикантов только при трех условиях. Первое: жить не во дворце, а у друга Грола. Второе: друг Грол поклянется, что не будет спрашивать, как его, Байдана, лечили. И третье: в процесс и методы обучения вмешиваться ковен не будет, потому что наш магистр за последние годы подрастерял педагогические навыки и немного не уверен в себе. Грол опечалился. Пришлось Витто обещать поддержку и заверять, что практика в любом случае будет удачной, ведь в крепости есть еще три военных мага-универсала, одна из которых — очень талантливая огневичка, которой пора бы сменить фибулу на более статусную. Грол воспрянул духом. Ха, вообще-то, дополнительных магов будет четыре. Гунар убежден, что мы сможем вернуть Саре магию.

Эпилог. Начало. Часть 1

— Мама! — звонкий требовательный вопль разнесся над полуденным плацем. — Мамулечка! Я с тобой!